Он был не один такой. Всё-таки многие европейские купцы желали прикупить у нас различный китайский товар, дабы не ехать за ним ещё тысячи километров. Они не понимали нашей логики, и считали скупцами, ведь мы по их мнению должны будем ещё преодолеть полпути до Запада и продать эти товары без каких-либо связей.
Я лишь таинственно улыбался, делая себе репутацию. Глупцы будут думать что я жадничаю, а вот более умные сделают вывод, что я точно знаю как продать всё наше богатство гораздо дороже, нежели чем сейчас предлагают перекупщики.
Конечно, этот вывод тоже неверный, ведь деньги меня интересовали в последнюю очередь… Но он точно привлечёт внимание и мне будет легче выйти на след магических вещичек.
…Преодолев ещё несколько сотен километров, мы нежданно-негаданно взяли с собой попутчиков. Разорившихся купцов и никому ненужных охранников на Великом Шёлковом Пути хватало, и они были рады присоединиться к хоть кому-нибудь. Просто за еду.
А так так мы ещё и платили им, они даже вопросов лишних не задавали касательно странностей господина и его дочки. На главном торговом маршруте планеты случалось великое множество историй, о которых мы были не прочь послушать и обсудить причины, последствия, решения. Отчего меня похоже начали считать одним из полулегендарных китайских мудрецов.
Ну, знаменитая треугольная борода в моей маскировке была, да.
— Вы многое повидали, уважаемый Вин Лин. — уважительно проговорил мужчина в годах, в очередной раз исковеркав моё имя. Маскировать свои имена мы не стали, всё равно в Поднебесной их никто уже не знал.
Но люди как всегда, сделали всё за нас.
— Может быть. Но разум зачастую от возраста не зависит. Я встречал достаточно детей, разумнее взрослых. — делая вид, что глажу бороду, с важным видом проговорил я.
— Но позвольте спросить… — продолжил разорившийся купец, которого банально обобрали кочевники-грабители, почему-то решившие оставить в живых выходца из Византии. Прошу прощения, из Римской Империи. Тут даже её западной не именовали, не то что византией. — Зачем мы отправляемся на Север? Там одни лишь племена неразумных славян.
— Я слышал о том, что там ныне правит некий варяжский конунг Рюрик. — промолвил я. Ну да, каюсь. Не смог удержаться и не отправиться на север от Шёлкового Пути, когда услышал от купцов о изменении в политике восточных славян.
— О, варяги? — заинтересовался мужчина. — Наслышан-наслышан. Рисковые люди… Но интересные, да. Быть может с их приходом набеги русов[7] прекратятся.
— Кто знает, кто знает. — проговорил я с претензией на таинственность.
Прошло ещё какое-то время, прежде чем китайский купец Вин Лин прибыл в Великий Новгород. Встретили нас… Нормально, разве что с большим интересом из-за азиатских черт. Особого гостеприимства или недоверия нигде не встречалось.
Никаких особых правил для купцов не было, разве что при въезде в город платился небольшой налог с каждого торговца.
Товары из Китая, необычные и столь интересные стали расходиться как горячие пирожки. На даже самые бесполезные безделушки люди были щедры, а потому не удивительно, что вскоре нас посетил сам, собственно, Рюрик. Время у славянских племён стояло такое, когда правители были гораздо ближе к простым людям, и не видели ничего зазорного в походах в народ и личном приобретении каких-либо вещей.
Разумеется, с охраной и человеком, который по большей части говорил за князя, но и последний тоже блуждал взглядом по обставленной нами лавке, с интересом осматривая вещи.
— …мой господин желает приобрести… — тем временем продолжал высказывать хотелки своего господина варяг. Да, все ближники Рюрика были почти полностью из них, бывших выходцами откуда-то из шведских северных земель. Не знаю уж как там было в моей родной реальности, но в Марвеле всё было прозрачно — племена северных славян вдрызг разругались, но ради защиты от нападений всяких конкурентов и точно таких же славян, им необходимо было объединяться.
А так как компромиссной фигуры на княжение не находилось — призвали третьего сына могущественного скандинавского правителя. Он бы не имел особого влияния, так как всё-таки чужак, а заодно и помог бы своей личной гвардией в конфликтах.
По крайней мере именно так нам поведали местные жители.
Самому Рюрику, как третьему сыну, получение хоть какого-то весомого наследства не грозило, а тут такое предложение… Вот он и взял, судя по возрасту, своих ровесников с которыми вырос, да рванул за балтийское море к славянам.
Выглядел он… Как обычный, ничем не выделяющийся мужик нордической внешности и характера. Никакого величия или чего-то необычного от него не исходило.
Продав желаемые товары князю, я проявил инициативу и подарил тому ещё золотую цепочку на шею. И вместе с этим наплёл чушь, мол, в Китае верят, что если эта вещь будет передаваться от правителя к наследнику, то его ожидает удача. Причин не верить умудрённому на вид мужчине он не видел, а потому ушёл довольным.