Расставался с детишками Шаогун в крайне благодушном настроении, ведь покупатели, несмотря на возраст, к этому располагающий, не стали оспаривать его цену, поверив словам о правдивости оценки. Коя и впрямь была таковой. Какой смысл вану обманывать другого вана, если обман рано или поздно вскроется?
Они ведь не короткоживущие смертные, которые могут умереть, так и не узнав правды.
Винлин.
Помимо всяких хищных тварей, вроде тех столетней давности, на Ванахейме обитали и вполне обычные животные. Безусловно, они отличались от земных, но не так уж чтобы и сильно. В них всё ещё угадывались привычные олени, тигры, белки, иные грызуны или птицы… Но в несколько более фэнтезийном виде, таком, какой люди прошлых тысячелетий любили изображать различных мифических существ.
С учётом же, что Мидгард являлся эдакой свалкой, местом, куда можно выкинуть всё что угодно и забыть об этом, не удивительно, что люди прошлого периодически натыкались на внеземных созданий.
Без проблем выбравшись из города, мы отправились в находящийся неподалёку лес. За тысячелетия даже, казалось бы, на полупустом Ванахейме всё было распределено максимально рационально, и ничейных мест, несмотря на такое ощущение, нигде не было.
Этот же лес предназначался исключительно для охоты и несколько ванов следили за популяцией животных и регулировали деятельность охотников.
Собственно, один из таких нам и встретился…
— Необычно. — убирая лук из готового к выстрелу состояния, бесшумно, словно игнорируя кучу веточек под ногами, вышел к нам мужчина средних лет.
— Что именно? — убирая руки с рукоятей двух клинков Гуэньсяо. За столетие, мне кажется, даже идиот станет идеальным амбидекстром. До старших ванов в этом навыке мне ещё далековато, но вот людской предел я точно превзошёл.
— Ученики Тянлуна, да отдыхают на охоте? — чуточку насмешливо произнёс мужчина.
— За последние два столетия этот момент ещё не был прояснен всем? — несколько недоумённо проговорила Хуа, имея ввиду то, что как у личных учеников у нас поболее свободы.
— Я не вылезал отсюда уже… Ну, три столетия точно есть. — пожал плечами мужчина, убирая стрелу в колчан и складывая лук на спине.
— Тогда понятно. Мы его личные ученики, и… Надо признаться, его слова об четырёхнедельном отдыхе от тренировок…
— …Стали неожиданными. — закончила за меня сероволосая.
— Мгм. Ну да ладно, дело совсем не моё, а излишним любопытством не страдаю. Раз вы пришли сюда охотиться, правила знаете? — сложив руки на груди, чуточку более сурово произнёс неизвестный ван.
— Правила? — первое напряжение быстро пропало и я вернулся к своей привычной легкости в разговоре: — Их же нифига нет. Что-то там было про много не убивайте, сохраняйте экосистему и всё…
— Ну хотя бы это вы помните. — кивнул мужчина. — В целом верно, каких-то чётких правил у нас нет стоит, ибо это глупость, ситуации разные, а учитывать их все… Кто этим вообще заниматься будет?.. От себя только добавлю, что не трогайте мелких, до метра в длину, птиц. Один тут недавно был, почти половину истребил, пускай восстановят численность. А так свободны, если не будете слишком лес рушить.
— Не, у нас чистая классика. — указал я большим пальцем на лук на спине.
— Отлично. Если перегнёте, я сообщу. — и не говоря больше ни слова, мужчина вновь отступил в чащу, исчезнув в ней… Буквально. Я его более не слышал, не видел, не чуял, даже магический отголосок и тот не чувствовал!
Чудеса-а-а…
— Пойдём. — махнула мне Хуа, мгновение спустя переходя на легкий бег. Что в исполнении вана тянуло на рекорд по стометровке у людей, ага.
Впрочем, когда сам такое легко можешь — привыкаешь.
— Младшие Цилини? — поинтересовался я, нагнав девушку.
— Согласна. Самый разумный выбор для первой цели. — спустя несколько секунд раздумий бросила голубоглазая в ответ.
В отличии от Старших Цилиней, которые как и в людских легендах, жили аж две тысячи лет и обладали магией, их младшие сородичи по-сути отличались от оленей только несколько иной внешностью, да увеличенными физическими характеристиками, как и вся ванахеймская фауна.
На первого мы наткнулись практически сразу. В группы эти животные собирались крайне редко, так что на одной из многочисленных полянок пасся только один. Четыре лапы с копытами, чешуйчатая кожа и голова с двумя рогами, смахивающая на драконью, да нетипичного вида хвостом.
Зачарования у наших луков были неплохими, как и у их стрел, да и весьма мощное натяжение тетивы обеспечило запущенным стрелам высокую скорость… Но цилинь оказался крайне резвым созданием. А из-за расположения глаз и крайне широкого угла обзора он смог заметить летящую опасность, въевшуюся за тысячелетия эволюции в сам генетическо-магический код, и резко рванул вперёд.
До конца он увернуться не смог, стрелы всё-таки соскоблили своими наконечниками его чешую, однако не возились в сердце и голову, куда и были направлены.
— Вот Суртур! — вырвалось у меня, но своё тело в погоню я таки бросил. Одно дело читать об их скорости, тем более в непривычных мерах измерения, а другое дело — видеть.
Впрочем ладно, шансы у нас ещё есть.