Говорил человек на идеальном американском, словно вырос здесь же, в Новой Англии, здесь же выучился в колледже, и высшее образование получил так же здесь, в Йеле. Даже на слишком идеальном. Словно и не человек, а… Впрочем, почему словно?… это же голограмма!
…
— Что Вы хотите? — старик ни на минуту не потерял самообладания.
«Выдержка!» — на мгновение Сашка даже восхитился. — «С этим так просто не получится…»
— Я представитель инопланетной цивилизации — сразу ответил он, не лукавя, — мы вывозим в наши миры интересующих нас людей.
— А от меня что хотите? — старик смотрел на Сашку… со скукой.
— Ничего. Просто ставим Вас в известность, что мы вывозим интересующих на людей, и требуем, чтобы США не трогали ЭРЭФию в течении тридцати лет.
— Вы меня заинтриговали. — старик улыбнулся краешком губ. — А с чего Вы, не знаю как Вас там, взяли, что Ваше мнение должно что-то для нас значить?
— А нас не интересует, значит ли для Вас что-то наше мнение, или не значит. Считайте, что Вам поставили ультиматум, и при нарушении его условий мы Вас накажем.
— Я ведь в курсе, что в Советском Союзе… или как он там сейчас называется? За последние пять лет исчезло несколько миллионов человек — старик словно разговаривал не с ним, а с самим собой. — Да и у нас пропажи наблюдаются. Ваших рук дело?
— Наших. — не стал юлить Сашка. — Так я жду Вашего ответа.
— А не будет моего ответа. — Старик ничуть не боялся его, и не скрывал этого.
— Жаль… Значит, не договорились. — вздохнув, Сашка, продолжил. — 45 градусов 14 минут 23 секунды северной широты, 5 градусов 23 минуты 05 секунд западной долготы…
— Не понял?
— Это координаты субмарины ВМС США, класса «Огайо». Просто назвал вам первые попавшиеся… Либо Вы принимаете наши условия сейчас, либо я навещу Вас завтра — но во всех газетах будет новость о гибели вашей стратегической субмарины. Ну так как?
— Устраивает. — как ни в чём не бывало ответил старик. — Приходите завтра.
И мило улыбнулся.
…
На следующий день незнакомец, в том же кресле, снова как из ниоткуда возник перед стариком. Вот только старик сегодня уже не был так самоуверен. Ещё бы — как и говорил вчера незнакомец, сегодня все газеты пестрели заголовками — «Таинственная гибель американской субмарины в пучинах Атлантики!»
— Ну вот, — начал разговор незнакомец. — Как и обещал. Продолжим? Субмарин у Вас ещё много, так что, топить по одной каждый день — на пару месяцев хватит.
— Я согласен. — отчетливо произнёс старик. — Но… Я не могу принимать решение единолично. Нас семеро. Я должен как-то убедить остальных в том, что сказанное Вами не плод моей больной фантазии.
— Не вопрос. Вот несколько кристаллов. Как раз шесть штук. — незнакомец показал на столик рядом с креслом старика, на котором теперь лежали шесть стеклянных шариков. — Его получателю нужно лишь сдавить его, чтобы увидеть послание. Сколько времени Вам нужно, чтобы передать кристаллы кому нужно и получить от них ответ?
— Сегодня кристаллы будут доставлены всем шестерым. Сегодня же будет принято решение. Как с вами связаться?
— Не нужно связываться. Ждите меня здесь же. Послезавтра, в полдень.
…
Через два дня старик так же сидел в парке в своём любимом кресле, только теперь рядом с ним так же в креслах сидели шестеро его гостей. У случайного человека, окажись он в районе виллы, сложилось бы впечатление, будто в этом районе проходит спецоперация — количество охраны было такое, что куда ни повернись — хоть одного да увидишь. В небе барражировали два вертолёта, неторопливо облетающие виллу.
— Здравствуйте! — снова как из ниоткуда возник незнакомец, сидящий в кресле. Точно вовремя, в полдень по Восточному побережью.
— Здравствуйте! — поздоровался за всех старик. Остальные гости молча разглядывали незнакомца, не проявляя ни капли эмоций.
— Вы пришли к какому-нибудь решению? — незнакомец явно не был настроен на долгие дебаты.
— Мы примем его прямо здесь. — сказал один из гостей, высокий жилистый мужчина лет 65-ти на вид. — Пока мы узнали Ваши требования. Но при этом, почему-то, Вы не пожелали услышать наши… пожелания.
— Странно… Я думал, что мы уже договорились — незнакомец изобразил удивление.
— А о чём мы должны были договориться? — «жилистый» смотрел на него немигающим взглядом. — Что Вы передадите свои технологии этому… как теперь этот Советский Союз называется? За тридцать лет накачаете ему мускулы, а мы всё это время должны будем просто сложа руки наблюдать со стороны? И потом, через 30 лет, нас просто раздавят? Да мы лучше весь мир уничтожим, но не позволим, чтобы что-то могло посягнуть на нашу свободу!
— Успокойтесь! — Сашка примирительно улыбнулся. — Неужели Вы думаете, что мы не знаем, кто там, в ЭРЭФии, сидит наверху, и какими они качествами обладают? Никаких технологий мы передавать не будем. Никому. Наш же интерес — просто вывоз тех людей, кто нам интересен. За тридцать лет мы всех вывезем, после чего делайте что хотите.
— Я Вам не верю. — сказал другой гость, крупный грузный мужчина.
