Привозные, или как здесь принято говорить, низшие женщины не в силах наполнить эту пустоту. Без шансов, - Метея грустно улыбнулась. - Хоть и стараются. Ценой собственной жизни, счастья, молодости, красоты. Как наполнить собой - бесконечность, если ты - всего лишь крупинка, частичка пыли от следа подошвы Аст-Асар...
... Но Аст-Асар пусты без Аст-Асет! И эту свою пустоту увидели как слабость. Увидели, что женщины делают их слабыми.
У них даже есть легенда, как древняя царица не узнала мужа, вернувшегося с поля брани.
- Дезертира, - спокойно, но твердо поправила ее Трея. - Царица не узнала дезертира. Хроники Ашт, Легенда о Ваале и Астарте. Мне показывал Коин.
- Чего еще ждать в акитэ племянника! - Аоллар выругался сквозь зубы.
- Зря вы, - Трея обернулась к нему. - Каково великому воину и царю было бы жить и править, если бы до конца жизни з н а л, что жена узнала в нем предателя?!
Аоллар отвел глаза, и Трее показалось, что в них что-то блеснуло.
- Аст-Асар увидели, что Аст-Асет делают их слабыми. Тогда высшие объявили Любовь - болезнью.
Чувства - Инстинктами.
Веру - пустотой, энергию - сказкой.
Сказали, что отныне место женщины - у ног мужчины.
- А Аст-Асет?
Метея улыбнулась совсем уж грустно.
- Была Война. И была битва.
Тысячи Аст-Асар на тысячи Аст-Асет...
А когда... когда женщин не стало, тотчас утратили Силу. Утратили бессмертие. Потеряли то, что наполняло их энергией.
- Энергия - это Аст-Геру?
- Умная девочка.
Метея обернулась к Аоллару.
- Древний закон Ашт гласил: женщина имеет право на дом и на защиту, нынешний - на заботу и должный уход.
Женщине отказано в знании, отказано в логике. На Вершине мира женщине отведена роль домашнего животного, которое живет инстинктами.
А знаешь, что самое страшное в той битве? Глядя на истекающих кровью сестер, оставшиеся в живых Аст-Асет одновременно сложили оружие. А потом исчезли. Исчезли, как будто их не было. Энергия, которая не может наполнить пространство, ничто.
А Аст-Асар остались пустыми!
Метея исступленно затрясла головой, бессильно вскинула сухие руки.
- Пространство, не наполненное энергией, бессильно и пусто! С исчезновением Аст-Асет Аст-Асар лишились силы!
- Но энергия не могла исчезнуть бесследно? - спросила Трея, вытирая слезы.
- Не могла, - согласилась Метея, приходя в себя. - Энергия Аст-Геру не смогла покинуть мир Ашт.
- Она осталась здесь? - спросила Трея
- Основная концентрация в Кольце, - сказал Аоллар. - В Кольце образовался ни на что не похожий, живущий вопреки всем законам Вселенной, организм. Тело. Там добывают Аст-Геру.
Структура Кольца, его притяжение к Ашт ненадежно. Держат это Кольцо пять Начал нашего мира.
Пять Начал держат Основу Ашт. Пламень, Вода, Воздух, Земля и Эфир.
Каждое Начало состоит из Нефтиды - Лика, Статуи и живой неферы. У неферы живая, но газообразная структура. Чтобы стать неферой, женщина, что носит в себе элемент Начала, должна умереть, стать духом. Дух входит в Статую, наполняет ее жизнью, и баланс Ашт сохраняется.
- Я, кажется, слышала разговор о неферах Ашт, или об одной конкретной нефере, только не помню где, правда. Ее... ее кто-то забыть не мог.
Аоллар скривился.
- Приезжие называют "неферами" си-тэль, проституток. И это не относится ко всему узнанному тобой.
- Трея, - Аоллар впервые обратился к ней по имени. - Если нарушается баланс, разрушится кольцо, Ашт погибнет. Раса "Аст" исчезнет.
Трея перевела взгляд на Метею, опять на Аоллара, потом уставилась в белую гладь стены.
- Значит, пять Начал - пять Пирамид. Пять лабораторий.
Лабораторий с Аст-Геру. Сила Аст-Геру держит Кольцо вокруг Ашт, сохраняет баланс.
- Ты к чему?
- Я была права, - сказала Трея. - Но вы не поймете. Если правда, что загробный мир существует, Алекс, должно быть, заждался меня, и когда мы опять встретимся, я расскажу ему, как он ошибался! - впервые за последнее время в улыбке Треи не было ни тоски, ни грусти. - А я - права. Как всегда!
- Ты решила? - спросил Аоллар Трею, и она кивнула в ответ.
- Трея, - начала Метея.
- Вы забыли, что я - не подчиняюсь вам, верховная си-тэль, тихо сказала Трея. - И я - не си-тэль. Я решила.
Я Пламень.
***
Раки
Дото
Шилу не допустили на свадьбу. Она настаивала, даже разозлилась. Но Раки, разнообразия ради, решила покапризничать. В конце концов, ее это свадьба или нет?
Не так она все это себе представляла. Единственное, что совпало с ее ожиданиями - цвет ее одежды.
Белое итарсе с широкими рукавами, белые цветы, затерявшиеся в ее волосах. Длинные белые волосы Раки распустили по древнему обычаю.
Сопровождали на свадьбу три женщины. Как поняла Раки, прислужницы в Дото. Странно... Она не предполагала, что женщины вхожи в мужской мир. Значит, для правящих здесь особые условия.
Еще три женщины, молодые и красивые, зачитывали Наставления си-тэль, которые Раки должна была повторять вслух.
Белый коридор вывел Раки в небольшой круглый двор в белых стенах. Тут росла голубая трава, алели маковки киариссов, сверкали крупные капли росы в соцветиях звездочками. Раки знала, что там, где растут киариссы, всегда свежо. Цветок вечного рассвета, называют его учебники Академии.
