Кстати, Валериан начал сотрудничать с Драгоном и мало того, что теперь король был счастлив продуктивными взаимоотношениями, так еще и советники его ходили с блаженными лицами после встреч с оным. Жизнь налаживалась.
Как-то в одном из городов Ингл-Рей за руку поймал воришку, который хотел меня ограбить. Чумазый мальчишка лет восьми с криками вырывался, но из стального захвата Хранителя вырваться было не так просто.
— Дяденька, отпустите меня, я больше не буду! — вопил перепуганный он, заливаясь слезами.
— В данный момент ты нагло врёшь, — прокомментировал сии вопли он.
— Не пугайте ребёнка, — вмешалась я. — Ты голодный?
Такого вопроса он не ожидал. В привычную схему преступление-наказание он никак не вписывался. Опасливо глядя на меня и размазывая сопли, мальчишка кивнул.
— Пошли, мы тебе поесть купим, — предложила я и направилась к ближайшей булочной, где накупила всяких вкусностей.
— У тебя хоть родители есть? — спросила я, пока мальчишка жевал.
— Я сирота, — ответил он с набитым ртом.
— Мать умерла, отец пьет, — поправил его Хранитель. Мальчишка вытаращился на него во все глаза, но спорить не стал.
— А я принцесса, — сообщила по секрету мальчишке. Тот даже жевать перестал и смотрел на меня, открыв рот.
— Неее, они не такие, — наконец выдал он.
— Она принцесса, — подтвердил Хранитель и мальчишка ему тут же поверил. Нет, ну где справедливость?
— Вот только я грустная принцесса, потому что у меня нет пажа, — продолжила развивать свою мысль я.
— Почему нет? А что он должен делать? — заинтересовался мальчишка.
— Паж очень важен. Он везде сопровождает принцессу и выполняет её поручения. — Паренёк хлопал глазами и не понимал к чему я веду.
— Хочешь быть моим пажом? — спросила его я.
— Я?! — удивился он.
— Ты.
И тут он выдал то, что сразило меня наповал: — «Я не достоин», — тихо сказал он. У меня просто сердце сжалось.
— А это уже мне решать! — твёрдо сказала я. — Ты пойдешь со мной? — И он несмело кивнул.
Вот так у меня и появился паж по имени Танк. Перед возвращение во дворец мы накупили ему одежды, а по прибытии я сдала его на попечение Мирты. Танк покорил её сердце, и она стала заботиться о нём как о своём брате. После того как его хорошо отмыли, он превратился в рыжеволосого паренька с россыпью веснушек на носу. К своей новой должности он отнёсся ответственно, и часто мне приходилось изобретать поручения, чтобы его занять. Это чудо быстро освоилось во дворце и часто носилось, сшибая слуг.
Риан лишь улыбнулся, когда его увидел, и попросил Танка принести ему присягу на верность, что тот счастливо сделал.
Вернулся Риан, и приблизился день торжественного открытия. Просто радость за радостью!
Проснувшись под утро и встретив взгляд его синих глаз, я как-то осознала, что моё место рядом с этим мужчиной. Я верила, что Веста или маги Риана найдут выход и мы сможем посещать моих родных. Не скажу, что я не тосковала по дому или по моим близким — тосковала и очень сильно. Вот только здесь я чувствовала себя на своём месте и нужной, а ещё… любимой. Это сквозило в каждом взгляде Риана на меня, в каждом его прикосновении.
— Риан, я люблю тебя! — не смогла сдержаться и призналась я.
— Я знаю, — ответил этот наглец.
Что?! Да меня просто подкинуло от этих слов и я вскочила на постели. Нет, каков наглец! Я ему тут душу открываю, в любви признаюсь, а он знает уже всё, понимаешь ли. Да я ему сейчас такое устрою!
Выхватив из-под его головы подушку, я стукнула его ею же от всей души.
— Ася, это у вас такие брачные игры? — давясь от смеха спросил Риан.
— Нет! Это убийство одного не в меру наглого вампира! — кровожадно сказала я и треснула его еще раз.
У меня быстро отобрали орудие убийства и на это же орудие аккуратно так уложили. Я попыталась поколотить его кулаками, но мои руки быстро обездвижили и каждый пальчик перецеловали. Нет, ну так не честно! Разве можно после этого драться? Я надулась и обиженно посмотрела на него.
— Ася, ты чего? — удивленно посмотрел на меня Риан.
— Ты еще спрашиваешь?! — возмутилась я. — Я тебе душу открываю! А ты… так спокойно… Да что ты знаешь?!
— Знаю, что любишь. Ждал только, когда сама это поймешь, — сказал он, довольно сверкая глазами.
— Дождался?
— Дождался и счастлив, — тут же подтвердил он. Нет, он издевается?! А ответные слова он говорить думает?! Вот если сейчас не скажет, я тут же возьму свои признания обратно и обязательно его чем-нибудь огрею тяжеленьким, чтобы соображал быстрее.
Я просто пылала от возмущения и не заметила, как от него ко мне пошла такая волна любви, что смела напрочь всё моё раздражение, и заставила замереть, глядя ему в глаза.
— Я люблю тебя! — торжественно произнёс он. — Неужели ты этого еще не поняла?
***
В честь открытия Домов Помощи в городе был организован праздник. Риан спросил, не буду ли я против, если сегодня же мы объявим о том, что назначили день нашей свадьбы.
«А на когда назначили?», — поинтересовалась я.
«Через месяц», — ответил он. — «Ты не против?».
