— О, Тьма! О чём мы сейчас думаем! — тихонько рассмеялась, оценив всю комичность ситуации. — Макс, дети ещё должны родиться. Давай не будем загадывать так далеко наперёд. Мне нужно решить сначала текущие проблемы, — успокоилась я и уже серьёзно и с затаённой тревогой посмотрела на Максимилиана, который, судя по выражению лица, был в корне со мной не согласен, но, услышав слово «проблемы», насторожился и крепче сжал мою руку.
— Проблемы? — переспросил он, ожидая продолжения.
— Я должна навести порядок в своём Круге, прежде, чем моё положение станет заметным для других. Родовое кольцо признало меня, и я намерена отстоять своё право на главенство в роду, — изложила ему цель номер один из своего собственного плана возрождения меня, как прежней Асирии.
— Ты хочешь сказать, что намерена отстаивать своё право на главенство в Тринадцатом Круге и, в случае отказа мессиром Барклаем добровольно сложить полномочия, ты готова вызвать его на поединок? — нарочито спокойно уточнил Максимилиан план моих действий, при этом вымораживая меня взглядом.
— Всё верно, — подтвердила, чувствуя, что как-то он не так воспринял моё желание.
— Нет! — рявкнул демон. — Я не разрешаю!
Его категоричность вызвала раздражение. Прищурившись и сдерживая себя от резких выражений, постаралась переубедить его и успокоить естественную тревогу за меня.
— Максимилиан, во-первых, ты же знаешь, что Барклай — слабый демон. Он никогда не навредит мне в открытом противостоянии. Я хорошо владею оружием, ты сегодня в этом убедился сам. Во-вторых, я же буду не одна. Со мной будет отряд Тайгера. Его поддержкой я уже заручилась. В-третьих, я не могу игнорировать признание кольца моего Рода. Существа, живущие на моих территориях, нуждаются в защите. Я узнала только о некоторых бесчинствах, творящихся на моих землях, но и этого достаточно для того, чтобы сместить предыдущего главу. Я вообще не понимаю, как до такого дошло.
— Нет! Он слишком скользкий тип. В открытое противостояние он вряд ли втянется. Действовать будет другими методами: яд, наёмный убийца, несчастный случай. Я не позволю тебе рисковать собой и детьми. Один раз я вас уже потерял. Спасибо Тьме, что она спасла вас.
— Ты понимаешь, что это важно для меня по нескольким причинам. Я Аквилия, а принадлежу сейчас Восьмому Кругу! — резко выдернула руки и сложила на груди. — Много существ страдают от такого бездарного и преступного руководства Барклая.
— Я сам с ним разберусь, — стукнул демон открытой ладонью по постели, на которой мы так и сидели. — Не позволю тебе это делать. Я только обрёл тебя и узнал, что стану отцом, а уже должен с тобой расставаться.
— Макс, ты забываешься! — мне не нравился его категоричный запрет в отношении моих планов. Он не предлагал никаких компромиссов. Только авторитарное «нет». — Ты мне не муж! — озвучила я весомый аргумент в пользу того, почему он не вправе мне что-либо запрещать. А я могу его не слушать.
— Я твой правитель, Аквилия! — заявил легат, назвав меня по имени Рода.
Его последняя фраза отрезвила меня, развеяв весь романтический флёр. Рядом со мной находился правитель, перед которым склонялись миллионы. А я сейчас на иерархической лестнице Адарана по сравнению с ним никто. Моя гордость была ущемлена. Спорить с Максимилианом не имело смысла. Его чувство беспокойства за меня и детей были понятны, но кем он видит меня в Адаране? Кем он видит меня рядом с собой? Какую роль мне отведёт?
— Я вас услышала, легат, — поднявшись с кровати, склонилась перед правителем. Внутри всё бурлило от переполнявшего меня чувства разочарования. — Думаю, мне пора возвращаться. Глава моего рода решит, чем я могу быть полезна Восьмому Кругу, учитывая мои способности и навыки. Моё пребывание в Академии магии подошло к концу. И да, моё новое имя рода — Аквилия Фламени. И я всё ещё помолвлена с наследником Восьмого Круга. Стоит ли объяснять, что это значит?
А значило это то, что именно Тайгер сейчас был тем, кто будет принимать решение, отдавать ли меня Максимилиану в жёны, если тот сделает предложение, или нет. Демон может не отпустить истинную пару своего сына из своего Круга. И правитель не вправе будет указывать Тайгеру.
Создав портал между нами до того, как Макс что-либо ответит, я шагнула в него, задав напоследок вопрос:
— Кто я теперь для вас, легат Торкват? Неужели вы думаете, что меня устроит жизнь за вашей спиной в четырёх стенах в роли бесправной тени?
— Асирия! — рёв демона остался вдалеке.
Конечной точкой перемещения я выбрала Академию. Мне стоило успокоить друзей-оборотней и одного нервного демона, которые, я уверена, места себе не находили, пока я отсутствовала. Поскольку я не богиня этого мира, то портал открылся не на территории Академии, на которую были наложены защитные заклинания и запрет на перемещения, а перед воротами в Академию. На посту стоял бессменный привратник гоблин Пабло, внешний вид которого уже не позволял заподозрить в нём любителя першигоровки.
— Месси, — почтительно поклонился он, тыкаясь носом себе в колени, — чем могу быть вам полезен?
