Бой завершился смертью мессиров Кассиана Ветурии и Барклая Аквилия. Два Круга оказались обезглавлены. Третий глава рода — Маркус Торкват тогда находился на грани между этим и тем миром. Максимилиан вызвал мессира Дийния, поручив ему заботу о телах демонов, а сам создал портал во дворец и, подхватив отца на руки, позвал меня:
— Асирия, идём!
Тайгер за шкирку поднял хорошо потрёпанного Дамира, сковал его заклинанием и втолкнул в портал следом за нами.
Через двадцать минут вокруг Маркуса суетились лучшие целители государства. Пока мы находились здесь, Максимилиан рассказал, каким образом они с Тайгером оказались так вовремя на дуэльном поле. Тем вечером Максимилиан сам отправился порталом к Тайгеру расставить все точки над «и» , чтобы Фламени даже думать не смел становиться между нами. Когда Тайгер заверил, что не собирается, то Максимилиан открыл ему тайну признания меня кольцом. Напряжение между мужчинами спало, и они решили за бокальчиком обсудить предстоящий Совет. Максимилиан уже по-родственному предложил Тайгеру переговорить со всеми главами родов до Совета, чтобы прощупать их настроения. И в тот момент сработало оповещение на кольце-артефакте Тайгера, что с одним из Фламени происходит что-то очень плохое, и требуется немедленная помощь. Он решил, что беда произошла с сыном. Максимилиан вызвался помочь. Кольцо помогло настроить портал перехода. Для них обоих было шоком, что это оказалась я.
Целители суетились, а я же не могла отойти от старшего Торквата. Любая попытка выйти из комнаты вызывала ноющую боль внизу живота. Дети тянулись к своему деду, подпитывая его жизненные силы, вытягивая энергию из меня. Максимилиан метался между мной и отцом, не зная, как исправить ситуацию. Целители лишь разводили руками. Выход был только один — оставаться рядом с Маркусом нам всем. Я подпитывала его, Максимилиан — меня.
Так длилось трое суток, пока не наступил переломный момент. Отец Макса открыл глаза и разорвал связующий поток.
— Что же вы творите? — непослушным языком прохрипел он. — Зачем мучаете мать?
— Отец! — сын подошёл к отцу и взял его за руку.
— Марк, я рада, что ты вернулся. Почему-то дети решили не отпускать тебя, — проговорила я с соседней кровати, на которой провела всё это время, наконец-то ощутив, что силы остаются во мне.
Максимилиан обвёл нас взглядом и с облегчением вздохнул. Мой демон осунулся за эти дни, под глазами залегли тёмные тени от переживаний за семью. Эти дни он неотлучно находился рядом, руководя государством из палаты.
С улучшением нашего самочувствия остро вставал вопрос сбора глав Кругов. Теперь уже не на Совет Тринадцати, а на Суд Тринадцати, на котором нам нужно было выступать. Суд собрали через три дня, уже без проведения дополнительных приготовлений. Максимилиан своей волей приказал явиться в столицу оставшимся главам родов.
На Совет я всё-таки надела то платье, которое мне сшил эрл Равцик. А вот Максимилиан был в парадных одеждах легата, восседая во главе стола на кресле главы суда. Меня представлял Маркус Торкват. Из десяти глав я знала шестерых. Остальные были моложе. И возглавили свои Круги уже после того, как меня не стало.
Суд состоялся. Меня признали, как, впрочем, и правомочность наших действий на дуэльном поле. На этом же Совете единогласно подтвердили моё право быть главой рода Аквилиев, вычеркнув меня из рода Фламени. С того момента я возглавила Тринадцатый Круг. Единогласным решением Совета меня обязали вернуться на земли, чтобы навести там порядок. Максимилиан был против, но, скрестившись со мной взглядами, сдался и проголосовал «за».
Вопрос о выборе главы Первого Круга был решён очень оригинально. Торкваты не стали трясти грязным бельём и не сдали Дамира, но решили женить его на Севиле Ветурии, которая была единственной наследницей Круга. После этого Марк фактически стал главой двух Кругов, Первого и Девятого, вынудив Дамира отказаться от каких-либо притязаний на власть. Но тот и не стремился. Ответственность, которая тяжёлым грузом ложилась на плечи главы рода, его не прельщала. Ему достаточно было привилегий и того, что оставили в живых и не ограничили в содержании. Этот мужчина любил развлекаться, как, впрочем, и его жена, а не работать.
Прежде, чем вернуться в родовой замок, я осуществила ещё один пункт из своего личного плана. Мы с Максимилианом и Хлоей посетили Землю, остановившись на вилле мессира Витора. По предварительной договорённости, Витор должен был организовать для моей подруги Марики «выигрыш» двух билетов на отдых в Италии, с проживанием на своей прекрасной вилле, которая на время нашего там пребывания была закрыта для специфических развлечений. Здесь были только семейные пары демонов, которые впервые показывали Землю своим отпрыскам. Без них я никак не смогла бы находиться на Земле. Мне нужна была магическая энергия.
