Ответ. Аще реку ти жити, или умрети, то не пользует тебе сие. Аще бо реку ти, яко умреши, то яко по нужде будет спасение твое: видя бо себе во устех смерти, яко по нужде отметнеши имения своя. Аще ли же чаеши еще жив быти на многое время, и приидет ти помысл еже спастися, и устроиши тако помысл твой на благое, то аще абие умреши, спасение твое по произволению обрящется, а не по насилованию.
Вопрос 644. Что убо? Аще страха ради смертнаго творит кто дело благо, не бывает ли ему во спасение?
Ответ. Несть подобно спасение, еже по нужде, сущему по произволению спасению. Но обаче лучше есть паче ничтоже творящаго. Погибель бо есть души, еже ниже тогда сотворити, егда не ктому чаем господие быти самим себе. Ведый убо обоя, твори над своими си яко мудр, и не яко буия девы, затворенныя вне чертога, за еже не имети плода милостыни и благотворения.
Вопрос 645. Аще убо кто воспоминает душе своей о смерти и сего ради тщится творити благое, то несть ли сия вольная мзда?
Ответ. Понеже память смертную имать добро есть, да навыкнет ведати, яко смертен есть, а смертен несть вечен; а не сый вечен, неволею оставит век сей. От частыя убо памяти смертныя, навыкает и по произволению творити благое. А еже видети пред очима смерть и творити, несть по сему деянию. Оное бо частым поучением бысть по произволению: сие же ради предлежащаго страха смерти бысть по нужде.
Вопрос 646. Рцы ми, отче, что убо пользует душе вольное? Что же невольное?
Ответ. Вольное совершенно избавляет душу от смерти: невольное же умаляется от благодати сея и меньшо обретается.
Вопрос 647. Аще кто нерадиво живый, имать умрети, и обещается Богови, яко аще жив будет, потщится угодити Ему? Еда ли дарует ему многшу жизнь?
Ответ. Бог сердцеведец есть, и правоте сердечней внемлет. Аще убо увидит, яко по истине от всея души имать покаятися, то даст ему прибавление жизни. Глаголет бо: «даст ти Господь по сердцу твоему» (Пс. 19, 5). Воля бо Божия есть спасение человеков: яко же Сам рече: «Живу аз, яко не хощу смерти, но еже обратитися и живу быти ему» (Иез. 33, 11). Да управим убо сердце наше к Нему, и все Нань попечение возверзем (1 Пет. 5, 7), и Той благопоспешит нам полезная к нашему спасению.
Вопрос 648. Рцы ми, отче, имать ли предел скончание мира сего?
Ответ. Есть убо конец миру сему всячески, Бог же, аще обрящет нас благоугождающих, то прилагает времени. Глаголет бо: «правда прилагает дни. Лета же нечестивых умалятся» (Притч. 10, 27). Повеление бо Божие, предел глаголется и о жизни человечестей. Ибо и апостолом вопросившим, рече: «несть ваше разумети времена и лета, яже Отец положи во Своей власти» (Деян. 1, 7).
649. Ин христолюбец болен быв, и зело палим от огневицы, моли великаго старца помолитися о нем, да облегчится от болезни, посла же и воду, да благословит ю и да пиет, не терпяше бо жжения огневицы. И помолившуся старцу, напися, и абие пресечеся огневица и преста болезнь. И дивляяся брат, и прославляя о сем Бога, поведа некиим действие Божие и благодеяние бывшее святым старцем. И на другий день приложися ему зело паки огневица она и посла ко старцу, моля помиловати его.
И сказует ему старец:
Ответ. Сие пострадал еси, да не будеши пустослов. И облегчен бысть совершенно молитвою святаго старца. Оттоле убо бояшеся возвестити кому, не точно о сем, но и о инех благодеяниих святаго, яже дознал есть.
650. Тойжде брат, видев авву повествующа приходящим братиям дивная сего святаго старца, вопросил есть о сем инаго старца Иоанна. И от него уразумев намерение, не приложи ктому на сие.
Вопрос 651. Тойжде вопроси тогожде старца: что есть, о отче Иоанне, яко по часом вижду авву беседующа о добродетели старцев и тешуся словесами его, яко к назиданию сущими: иногда же мню, яко не назидают сия, но соблазняют. Зане своих отцев сам похваляет, и скорблю. Стражду же сие и на инех отцех, мня (их) всуе глаголющих. Молю убо тя, отче, рещи мне, что есть сие, и помолитися, да избавлюся сего лукаваго помысла.
