— Лишь демоны могут быть знаменосцами падших, — прошептала Аврора, пытаясь протянуть разговор.
— Безусловно. Как ты думаешь, откуда появляются новые поколения демонов? Неужели никогда не размышляла об этом? Признаюсь, я разочарован. Как тебе должно быть известно, самыми сильными порождениями Ада являются падшие, которые когда-то были ангелами небесного гарнизона. Но не многие из нас сумели пережить небесную битву. Пали от рук братьев, которые получали силу от самого Творца.
— Не сумели пережить ее и Вы, — с вызовом произнесла Аврора, будто такая мелочь могла задеть самолюбие столь древнего и умудренного опытом создания.
— Верно. Я был сражен архангелом Гавриилом. Признаюсь, я удивлен тем, что твой хозяин решил поделиться с тобой этой информацией, — при этих словах девушка прикусила себе язык. Эти замечания были явно лишними, видимо, от страха даже разум отказывался ей подчиняться. Там, во время партии в покер, подле нее был Асмодей. В его силе она черпала уверенность, в его присутствии ощущала защиту от Абаддон, а сейчас… сейчас она была совершенно одна, а потому ужас буквально сковывал все ее тело.
— Но нас, высших демонов, можно пересчитать по пальцам, а потому мы призвали на помощь грешные души, ставшие рядовыми демонами в легионах Ада. Все они: черти, бесы, суккубы, инферналы — все когда-то были людьми, попавшими в Преисподнюю за свои прегрешения. Им, так же, как и тебе, даровали выбор: поглощение или служба тьме. И они выбирали последнее. Были еще третьи — перерожденные. Это существа, зачатые от кровосмесительной связи демона и человека, способные балансировать на грани миров. От высших демонов они появляются чрезвычайно редко, но вот мелкие бесы, облюбовавшие Землю, частенько присылают нам свой приплод. Они пополняют наши ряды и оказываются весьма полезны, ибо их происхождение позволяет им дольше находиться в мире людей, не страшась разоблачения…
— Разоблачения?
— Разумеется, — фыркнул он, — ты хоть представляешь сколько энергии нужно на то, чтобы поддерживать этот облик? Ни один из нас не может долгое время быть отлученным от родной земли. Таков закон. А они…человеческая кровь подпитывает их, а демоническая — придает могущество. Да, если бы им позволялось совершенствовать свои силы, они вполне могли бы бросить вызов таким, как мы. Удивительно, что ты не знаешь об этом. Впрочем, это неважно. Итак, что ты выбираешь, девочка? У меня не так много времени…
Аврора застыла у полупрозрачной ширмы, лихорадочно пытаясь найти выход из сложившегося положения. На скорое возвращение Асмодея надеяться не приходилось, если, конечно, Абаддон сказал правду. Хотя, зная сластолюбивый характер своего господина, в истине слов демона сомневаться не приходилось. От одной мысли об этом сердце девушки опустилось на самое дно, сжавшись от мучительной боли. А что, собственно, она ждала? В очередной раз несчастная дала себе звонкую оплеуху. Глупая ревность упорно подбивала ее ответить согласием на предложение Абаддон, но где-то в глубине души остатки разума твердили о том, что согласись она на это предложение, и ей будет в десятки раз хуже, чем в обители Асмодея.
— Я не буду больше ждать! — прошипел демон, одним движением отодвигая со своего пути стол, стоявший единственной преградой на пути к цели.
— Вы забыли о третьей возможности для меня! — прошептала Аврора, пытаясь укрыться за ширмой.
— Какой же? Неужели ты считаешь, что тебя защитит эта перегородка? — усмехнулся Абаддон, обнажая ряды белоснежных зубов. — Или надеешься на то, что Асмодей ворвется сюда, будто рыцарь из человеческих легенд и спасет тебя.
— Едва ли, — иронично усмехнулась Аврора. Ад давно выжег из ее души романтические иллюзии, которыми полнилось сердце наивной девушки в смертной жизни, осталась только жестокая реальность, несущая страдания и смерть. И она сделала свой выбор. Лучше навсегда умертвить собственную душу, чем быть предметом торга и терпеть постоянные истязания от столь отвратительных созданий. Чтобы не ждало ее на той стороне, оно всяко лучше. — Но свою судьбу я все же решу сама.
Абаддон нервно дернул бровью, пытаясь понять ход ее мыслей, но поток энергии, обдавший его в тот момент, когда она откинула в сторону ширму, заставил бурю злости всколыхнуть все его сознание. Демон с криком кинулся к ней, но Аврора, затянутая в бездну первородной пустоты, в мгновение ока растворилась во мраке. Он попытался ухватиться за шлейф энергии, оставленный ее чистой душой, но боль, внезапно пронзившая все тело, заставила демона рвануться назад, отбиваясь от губительного притяжения неизвестности.
— Не смей! Отойди в сторону, — прошипел за его спиной хрипловатый голос, а острие меча уперлось в спину. — Ты поплатишься за это.