- Эти странные машины иногда попадаются в гибляках, откуда они понятия не имею. Эта уж больно старая и ржавая, я видала и поновее. Однако подходить к ним опасно, почти со всеми рядом какая-нибудь заковыристая гадость обитает. А ты знаешь для чего она?
- Да, это..., - я на секунду замялся, пытаясь подобрать более понятное определение, ибо нужного слова в местном языке не оказалось. - Ну, это передвижная крепость с большим огнестрелом. В моем мире на таких воюют.
- Правда? - волчица недоверчиво посмотрела на меня, затем на проржавевшую машину. - Как же такая груда железа двигается? Должно быть сильная магия.
- Нет, - покачал я головой, - магии тут никакой нет, просто у нас техника более развита. Помнишь, я тебе рассказывал по самодвижущиеся повозки, так вот тут примерно то же самое. Интересно было бы подойти поближе и рассмотреть...
- Даже и не думай, - ухватила меня за руку Ри, точно боялась, что я прямо сейчас кинусь к разбитой машине. - Видишь мох на ее колесах?
Я кивнул. Действительно, мох я заметил практически сразу, он густыми гроздьями свисал с катков, полностью покрывая их, так что угадывались только очертания.
- И что?
- Это не совсем мох, - пояснила волчица. - Скорее какое-то существо, по виду очень похоже не драное одеяло, ждет, пока ты подойдешь ближе, и прыгает ... через пару минут только кости останутся.
- Ри.
Я аж вздрогнул и покосился на подошедшую Таиль. Чего-чего, а умения тихо передвигаться у нее не отнять, в этом она даже нашу волчицу превосходит по всем пунктам.
- Что-то случилось, подруга?
- Дым, - эльфийка ткнула пальцем в сторону развалин.
Противник просчитался в одном - у нас была Ри. Без нее нам пришлось бы двигаться по узкой полосе земли, что шла к замку, петляя меж ямами, заполненными все той же стекловидной жидкостью, причем делать это под огнем их "грохотов". Если честно, то сомневаюсь, что кто-нибудь добрался бы до стен живым, а еще надо было учитывать скрытые аномалии. Правда эльфийка уверяла, что если подобраться чуток поближе, то она сможет из лука снять засевших стрелков, но честно говоря, я сомневался. По моим прикидкам до крепости было метров четыреста, а эльфийский лук бил от силы на сто, сто пятьдесят метров, то есть, для прицельного выстрела, Таиль надо будет пройти больше половины этого расстояния и надо учитывать, что противник тоже спать не будет. А их ружья бьют явно дальше луков, к тому же стрелять будут сверху со стены. Так что позиция у наших противников была практически идеальная и, по идее, нам ничего не оставалось делать, как отступить.
Правда, Дарнир высказал еще идею послать кого-нибудь за подмогой в город, благо тот находился всего в трех днях пути от этого места, но Ри это предложение отвергла. Ибо за это время преследуемые могли спокойно покинуть разрушенный замок и уйти восвояси, причем уследить за этим будет трудно. Так что все надо было решать сейчас и здесь. А выбор небольшой, либо попытаться пробраться к замку, либо вернуться в город и готовиться к походу на Карголым, в надежде первыми добраться до кристалла.
- А может, их там уже и нет, или это вообще не они, - заметил Дарнир.
- Они, - ухмыльнулась волчица, вдыхая набежавший со стороны замка ветерок. - Хвост даю на отрубание, они.
- Я тоже так думаю, - согласилась с ней эльфийка. - К тому же они уже знают, что мы тут.
Я только мысленно усмехнулся. Еще бы им не знать, уже битый час торчим на лысой верхушке холма, точно статуи, разглядывая эти развалины и это как-то трудно не заметить. Стратеги блин. Хотя, с другой стороны, смысл прятаться? Мы ведь едва на холм поднялись, сразу как на ладони. А у беглецов наверняка наблюдатели выставлены, так что играть в прятки, смысла действительно мало.
- И что будем делать? - спросил я. - Может, все же попробуем найти другой путь?
- Смысл? - покосилась на меня волчица. - Эти ребята тут явно не первый раз и скорее всего в этом замке их перевалочная база, так что все безопасные подходы они знают и скорее всего, перекрыли их магическими ловушками, типа той, что сработала в доме у кузнеца. По крайней мере, я бы так точно сделала.
- Значит, отступаем? - подытожил Дарнир.
- Нет, - мотнула головой волчица и принялась неторопливо снимать с себя одежду.
Я вцепился в шерсть Ри и, пригнувшись к загривку, всеми силами старался удержаться на ее спине, с ужасом глядя на проплывавший под нами ров, который буквально вскипел стеклянными пузырями, едва волчица прыгнула. Со стены раздалось несколько выстрелов, заставивших Ри недовольно рыкнуть, а меня еще плотнее вжаться в ее шерсть, но уже через мгновение лапы волчицы коснулись земли по другую сторону крепостной стены и я буквально кубарем скатился с ее спины на землю, одновременно умудрившись, вытащить из заплечных ножен катану.
