Я покосился на Дарнира. В чем, в чем, а в умении все точно подмечать, нашему гиганту не откажешь, хотя на вид умом ведь не блещет, однако не в первый раз замечаю, что этот бывший ополченец намного умнее и прозорливее чем хочет казаться.
- Верно, - меж тем кивнула Ри, подтверждая догадку Дарнира. - Благодаря этой сети нам уже несколько раз удавалось предотвращать кое-какие неприятности грозившие крепости.
- Однако все это мелочи, по сравнению с тем, что нарисовывается сейчас, - заметил гном.
- Имеете в виду этого нового императора? - догадался я.
- Его, будь он неладен, - кивнул гном. - Взбаламутил народ и, похоже, затевает что-то серьезное.
- Только вот что? - вздохнула волчица. - Ладно, если наберет приверженцев и захватит пару свободных городов, объединив их под своей властью, в принципе, порядка в местных землях не помешает.
- Вот еще, - фыркнул гном. - Нужен им этот объединитель, как гному пустопордная жила. Города потихоньку и сами объединяются, так что готов отдать свою бороду на заклад, что через пару десятилетий здесь возникнет как минимум два полноценных государства, хотя может и быстрее.
- А не уж-то ваша хваленая агентура не может узнать, что на уме у этого самозванца? - удивился я.
- Ну, во-первых, я не уверен, что он самозванец...
- А во-вторых, - перебила волчица Торофа. - Наши агенты в городах, что расположились вдоль Карголыма уже несколько месяцев не выходят на связь.
- Получается, что мы лезем прямо в лагерь предполагаемого противника? - я зябко передернул плечами, хотя если честно ожидал нечто подобное, пускаясь в погоню за таинственными похитителями.
- Да как сказать, напрямую я бы не стал этого утверждать, - гном в задумчивости пригладил бороду. - Хотя можно сказать, что поселения вдоль Карголыма поддерживают нового императора, но чем дальше от гор, тем поддержка уменьшается.
- Это потому, что в городах, которые ближе к Карголыму, осталось больше "старых" и они довольно сильно влияют на общественное мнение.
- А вот я с этим не согласен, - покачал головой гном, - и думаю...
- Народ, можно вас прервать, - вмешался я. - Уже который раз слышу об этих "старых", но так и не понял кто они такие?
- А я разве не говорила? - удивилась волчица. - "Старые" это те, кто пришел в этот мир во времена той приснопамятной войны,- например мой отец.
- Ясно, - кивнул я, задумчиво потирая подбородок. - Значит, они поддерживают новоявленного императора по старой привычке.
- Не думаю что тут так все просто, - гном с грусть посмотрел в опустевшую кружку. - Скорее все дело в его обещании.
- Это еще в каком? - удивилась волчица.
- А ты не слышала? Хе, впервые я узнаю новости вперед нашей хитрой проныры. Так вот милочка, новоявленный император пообещал всем желающим открыть дорогу в их миры.
Туша корабля лениво рассекала безмятежную гладь озера, над которой легкой дымкой клубился утренний туман. Редкие звезды уже готовились покинуть посветлевшую ткань небосклона, однако солнце еще не встало из-за горизонта, а лишь окрасило его край в оранжево-красные цвета. Мои друзья еще отсыплись в своих каютах, а вот мне как назло не спалось, хотя вся эта суета, порядком всех утомила.
Гном заявился в гостиницу уже далеко за полночь и приказал всем срочно собираться, после чего, практически ничего не объясняя, повел нас по темным улицам города. Вскоре мы оказались на корабле торговой гильдии, который уже готовился к отплытию. Капитан уже ожидал нас, и едва мы поднялись по сходням, как команда отдала швартовы. Надо сказать, гном сработал весьма оперативно и буквально в течение нескольких часов не только отыскал корабль, но и справил для нас все нужные документы. А ведь наш разговор состоялся менее чем за семь часов до того как мы поднялись на борт торговой шхуны.... Однако видимо Гарин был действительно большой шишкой в своей гильдии, я покачал головой и, уставившись на бегущую внизу воду, принялся перебирать в уме подробности того разговора.
После наших посиделок в баре, мы все дружно поднялись наверх в нашу с Таиль комнату, где продолжили совещание, уже вместе с эльфийкой. Ри рассказала, что сбежавших от нас магеров, или кого-то похожих на них по описанию, видели в городе пару дней назад. Мало того, те зафрахтовали корабль и отплыли в неизвестном направлении буквально за пару часов до нашего прихода.
- И где их теперь искать? - спросила эльфийка. - Может проще двинуться сразу к заброшенной столице и заняться поиском кристалла?
- Не проще, - волчица покачала головой. - В этот город я пойду в последнюю очередь, ибо любой гибляк по сравнению с ним, так - аллея для прогулки.
- Вот, вот, - закивал Гарин. - К тому же уверен, что ваши беглецы вскоре объявятся в одном из портовых городов по ту сторону озера.
- И что мы должны прочесать все эти города? - удивилась эльфийка.
- Зачем, - усмехнулся гном. - Зафрахтованный корабль принадлежит к нашей гильдии и в договоре о фрахте должен быть указан конечный пункт прибытия, так что остается сходить в контору....
