- Понимаешь, Дайри, род, к которому я принадлежу, достаточно знатный в Империи Ассавайн, но после смерти моего батюшки, два года назад, мы узнали, что все наше имущество заложено и у нас большие долги. Мой брат, Роберт, став Главой рода, пытается исправить ситуацию, но стоит ему закрыть один долг, сразу появляется еще кто-нибудь с новыми долговыми расписками. Мы перестали выходить в свет. Распродали все, что было ценного в нашем особняке, рассчитали многих слуг, оставив минимум, тех, кому некуда идти или кто по состоянию здоровья или в силу возраста, не сможет найти себе другое место работы. У меня в семье еще две младшие сестры и всем скоро надо будет в свет выходить и приданное готовить, иначе, им не найти нормальной партии для брака. У меня самый большой в нашей семье магический потенциал, в 4 единицы и я как-то прочитала о том, что в академию принимают девушек с магическим потенциалом не ниже 2. Что они учатся бесплатно, их обеспечивают питанием и платят стипендию в размере 100 золотых, чтобы мы могли тратиться на наряды. А если кто-то из лордов выберет такую девушку себе в жены, то семье невесты лорд выплачивает крупную сумму. Вот я и подумала… Пусть не найду тут лорда, желающего с нами породниться, но я получу знания, диплом, а стипендией смогу помогать семье. А так как потенциал у меня хороший, то меня и зачислили.
- Николь, то есть, я правильно поняла, что ты в принципе замуж не стремишься?
- Ну, я конечно, хотела бы встретить мужчину, который во мне заинтересуется и с которым мы создадим семью, но … я понимаю, что тут мои шансы встретить такого мужчину, очень низкие. Я несколько раз поприсутствовала на встречах леди с лордами и знаешь… мне не понравилось… Такое ощущение, что девушки стараются себя продать подороже или с лордов урвать подарки побогаче… Да и лорды… первое, что спрашивают при начале разговора, так это то, какой уровень потенциала у девушки… Понимаешь? ... Выбирают, как кобылу на рынке, за малым не просят зубы показать… Там есть три девушки с потенциалом 3, так знаешь…. Знатные лорды на них даже внимание не обращают. А еще и эти Великие Испытания…
- Расскажи, а у Роксаны какой показатель потенциала, знаешь?
- Ну у нее и у Инги с Лореаной, пятерки. А после окончания обучения, говорят, что у всех, кто старается, уровень может подняться еще. Они очень сильны и все мужчины крутятся вокруг них. Но это все пока не важно, основное начнется перед Великими Испытаниями.
- Можешь объяснить, что такого в этих Испытаниях, что должно начаться перед ними и причем тут девушки? Просто я всю жизнь прожила в Империи светлых, а там информации про Империю темных очень мало, а тут, во время учебы в академии, у меня не так много времени в это вникать.
- Ну хорошо, расскажу, что сама знаю… Как ты знаешь, у нас, Императорский трон не передается по наследству. Раз в тридцать лет проводятся Великие Испытания, на которых определяется новый Император. Ну или Великий Отбор, кому как нравится называть. Все сильные рода, не обязательно, нургалины, могут принять участие в этих Испытаниях. Любой сильный маг. Но все лорды должны иметь своих Избранниц, то есть иметь пару… Это идет из прошлого, когда темные еще не утратили свою особенность чувствовать свою истинную пару и когда нургалины еще не утратили способность принимать свою истинную форму, то есть становиться драконами. Сейчас уже и не помнят те времена, когда темные оборачивались, я так вообще воспринимаю это как сказку… Но нургалины верят, что внутри них есть дракон, просто он спит. Я как-то слышала о пророчестве, которое было лет пятьсот назад. Что-то вроде того, что связь с истинной пробудит зверя. Но сама понимаешь, текст могли и переврать за столько лет…
- То есть, текст этого пророчества никто не видел?
- Ну, оно вроде как хранится в Лабиринтах тьмы, но это не точно. Мой род древний, но к нургалинам мы не относимся, так что это меня не сильно интересовало. Вот лорд Тайлос и лорд Дагвин, а также, если не ошибаюсь, то и лорд Тайлор, относятся к нургалинам, так что они лучше меня должны это знать. Нургалины, то есть потомки драконов, как они себя называют, – это вообще закрытая раса, закрытый народ, у них много своих тайн, даже свои брачные обряды, если я не ошибаюсь…
- Понятно, так что по Великим Испытаниям?
