«Мистер Бриггс», - позвал Дэниел в темное помещение. Он слышал только вздох ветра. Дэниел толкнул дверь и собирался крикнуть снова, когда увидел, что кто-то растянулся на полу. Он опустился на колени рядом с телом. Это был Артур Бриггс. Вокруг его бывшего босса скопилась кровь, и Дэниел старался не навредить ему. Во лбу Бриггса было пулевое отверстие, а на торсе - еще две входные раны.
Дэниел начал тянуться к Бриггсу, чтобы проверить пульс, когда услышал, как к дому едет машина, и переднюю комнату осветили фары. Даниэль вскочил и выбежал из дома. Фары повернулись в его сторону, освещая его лицо. Дэниел вскинул руку, чтобы блокировать обзор водителю, и нырнул в свою машину, затем нажал на педаль акселератора и уехал, как сумасшедший.
Глава двадцать первая.
Артур Бриггс был не первым убитым человеком, которого видел Дэниел, но с момента его первой встречи с насильственной смертью прошли годы. Дэниелу было пятнадцать, когда он второй раз сбежал из дома. После двух вечеров, проведенных в дверных проемах, он провел третью ночь с двумя другими беглецами под Бродвейским мостом в лагере, созданном бездомными. Невозможно было заглушить звуки проезжающего транспорта и голоса реки, но больше всего беспокоили незнакомые звуки лагеря. Пьяницы тихо плакали, а сумасшедшие злились на то, чего не могли видеть другие. Дэниел боялся, что его избьют, ограбят или того хуже, поэтому он старался не спать. Когда он засыпал, малейший шум возле его спального места приводил его в полное сознание с ножом в руке.
Около двух часов ночи Дэниел потерял сознание от изнеможения, но его разбудили звуки двух мужчин, дерущихся из-за бутылки вина с завинчивающейся крышкой. Он широко раскрытыми глазами смотрел, как мужчины били друг друга с безумной энергией. Когда поединок закончился, победитель был залит кровью, а проигравший лежал, свернувшись клубком, и стонал от боли. Бутылка вина была уничтожена в начале битвы, и жидкий приз за победу просочился в грязь поля битвы.
Дэниел лежал в своем спальном мешке, ошеломленный насилием и парализованный испугом. К тому времени, как он смог пошевелиться, распростертый мужчина перестал стонать. Даниэль не спал всю оставшуюся ночь. Утром, упаковав свое снаряжение, он подошел к трупу. Образ его первого трупа все еще оставался ярким воспоминанием, и Артур Бриггс во многом на него походил. Его глаза были незрячими, кожа - восковой, и его невероятная энергия улетучилась.
На полпути назад в Портленд адреналин, питавший его безумный побег, начал исчезать, и воцарилась реальность. Бриггс был мертв, и свидетель видел, как он убегал из коттеджа. Водитель достаточно хорошо посмотрел, чтобы его опознать? Было темно, но фары поймали его прежде, чем он успел закрыть лицо. Дэниелу стало плохо. Он был заключен в тюрьму подростком и ненавидел этот опыт. Если бы он попал в тюрьму сейчас, это было бы за убийство.
Как только Дэниел вернулся в свою квартиру, он побежал в ванную и осмотрел себя в зеркало. Он не видел крови, но на всякий случай переоделся и положил ее в стиральную машину в подвале. Когда он вернулся в свою квартиру, он попытался придумать, как полиция могла бы связать его с убийством. Он был почти уверен, что не оставил отпечатков пальцев в коттедже, но свидетель, возможно, хорошо его разглядел. Потом была Рене Гилкрист. Он сказал ей, что Бриггс хочет встретиться с ним той ночью в коттедже. Если она скажет копам, что он мертв.
Внезапно Дэниел вспомнил запись разговора Бриггса на его автоответчике. В сообщении он будет находиться в коттедже на Старлайт-роуд во время убийства. Дэниел только что закончил стирать пленку, когда зазвонил его телефон. Он ждал. Он снова зазвонил. Дэниел поднял трубку.
"Мистер Эймс?"
"Да."
«Это детектив Брюстер из полицейского управления Портленда». Живот Даниэля перевернулся. «Мы встретились вчера вечером».
"О верно."
«Я внизу с другим детективом и несколькими полицейскими в форме. Мы хотели бы поговорить с вами».
"О чем?" - спросил Даниэль, подходя к окну. Брюстер разговаривал по мобильному телефону. Рядом с ней стоял Зик Форбус. Офицер в форме смотрел в его окно. Дэниел отстранился.
«Я бы предпочла не обсуждать этот вопрос по телефону», - сказала Билли. "Не могли бы вы спуститься вниз?"
Дэниел перебрал свои варианты. Он мог остаться в квартире, и полиция выбила бы дверь и вытащила бы его, или он мог спуститься вниз добровольно. В любом случае его собирались арестовать; это было просто вопросом того, как.
«Хорошо, - сказал Дэниел, - я сейчас спущусь».
Дэниел осмотрел квартиру. Его одежда хранилась в стиральной машине в подвале. Полиция будет обыскивать его квартиру, но они могут не смотреть вниз. Он начал уходить, когда до него дошло, что его могут запереть. Ему нужно было кому-то рассказать, но кому? Дэниел заколебался, затем набрал номер Кейт Росс. Ее автоответчик принял звонок.
«Кейт, это Дэниел. Полиция внизу. Я не знаю, что происходит, - сказал он, чтобы защитить их обоих, - но проверь меня. Если меня не будет дома, я могу оказаться в тюрьме».
