Опять же можно провести очередную инспекцию. Тогда в апреле на конференции русские взяли на себя обязательство проследить, что вновь создаваемый объект не будет содержать военной компоненты. А раз обязательства взяты, то их нужно выполнять.
И вот сейчас корабль Паутинского приближался к постоянно строящемуся объекту. Именно там решено было провести встречу между техническими специалистами.
Ядром вновь созданной базы послужил полуторакилометровый астероид. На него с разных сторон были посажены три корабля. Закрепившись на поверхности, аппараты выпустили дроидов, которые принялись копать тоннели к центру астероида. Энергию дроиды получали от ядерных реакторов кораблей. Ее было вполне достаточно не только для рытья, но и для укрепления тоннелей лазерным лучом, сплавляющим в одну массу внутренние стенки.
Сейчас все три тоннеля соединились в центре астероида, образовав единую структуру и соединив корабли. Кроме этого корабли были дополнительно соединены стальными балками на поверхности космического тела.
Корабль состыковался с причальным шлюзом. Выровнялось давление и створки открылись. Паутинского встретил его африканский коллега. Китайский представитель обещал прибыть через два дня.
— Андрей Александрович здравствуйте. Благодарю за очередной визит. Ваш коллега слегка задержится.
— Я знаю. Перед полетом, я с ним связывался. Я смотрю работы не прекращаются.
Ни на секунду. В техническом тоннеле дроиды не прекращаю движение никогда. Боковые помещения постоянно расширяются. Впрочем я сейчас вам все покажу.
Основные изменения были в техническом тоннеле. Появились новые склады и лаборатории. Во всех помещениях была проложена специальная магистраль для передвижения дроидов. Паутинский посетил все вновь созданные отсеки, осмотрел оборудование.
— Когда вы планируете присоединять к базе новые астероиды?
— Думаю в следующем месяце. Конечно даже в этом достаточно места для размещения большого числа оборудования, но надо идти дальше. Вы хотите понаблюдать за самим процессом.
— Если можно? Я так понимаю, что сначала на поверхность выбранного астероида вы посадите корабль, подобный тем, что начали образование этой базы. А потом два корабля будут соединены специальной стыковочной секцией.
— Именно так все и будет. Сейчас мы выбираем соответствующий астероид и считаем сколько кораблей смогут своими двигателями направить его в нужное место и стабилизировать для стыковки. Плюс сами понимаете одна стыковочная секция не удержит астероиды рядом. Значит их связь нужно будет укреплять дополнительно.
Интересно будет за этим наблюдать. Я пытаюсь представить какая сила нужна, чтобы удержать вместе к примеру два полуторакилометровых астероида. Следует конечно учитывать, что перед стыковкой их скорость будет погашена до нуля.
— По нашим расчетам не сильно большая. Впрочем, скорее всего в будущем между двумя фрагментами будут построены дополнительные тоннели. Это укрепит их связь и позволит быстрее обмениваться грузами.
Два дня в ожидании третьего гостя прошли для Паутинского очень плодотворно. Самое главное, что ему удалось договориться о покупке у корпорации некоторого оборудования, взамен обещания предоставить складские помещения. Перед отлетом Граф имел разговор с Мазарини. Тот подозревал, что зрелище семи готовых к старту межзвездных кораблей может слегка взволновать партнеров. И они начнут интересоваться составом грузов на этих кораблях. А значит вполне возможно понадобится возможность спрятать в астероидном поясе пару кораблей. Более того, если учесть модульное строение кораблей, то можно сделать так, что окончательную форму они примут уже здесь путем стыковки нескольких секций. А для наблюдателей у Марса это будет к примеру ряд крупных грузовиков с неким оборудованием. Для полного счастья остается только выяснить не согласятся ли Африканцы потерять с армейских складов кое-какое вооружение. Ну это пусть болит голова у Асланова и Назаренко. Он о чем мог договорился.
