Итак, вы получили свою первую «звездочку» – предварительное обозначение нового астероида. Я вас поздравляю! Но пока это не официальное открытие, о чем вас уведомит страница Центра малых планет, если вы найдете там «свой» объект: Discoverer will be defined when the object is numbered (
До 2009 года приоритет открытия определял человек на основании определения вклада в построение (уточнение) орбиты нового объекта каждым из наблюдателей-претендентов. К примеру, профессиональный наблюдатель «А» первым прислал измерения нового объекта в 2000 году, после чего он случайно наблюдал новый объект в ходе обзора еще одну ночь спустя две недели, как и две другие обсерватории, которым он попался по одной ночи. Астероид получил предварительное обозначение, о чем наблюдатель «А» был уведомлен в автоматическом электронном письме. После этого объект не наблюдался несколько лет. Пара разрозненных измерений за одну ночь были получены разными обсерваториями в 2004 и 2007 годах, но они не были автоматически «подвязаны» к объекту, потому что его орбита была еще очень неточной.
И вот в 2012 году астероид обнаружил астроном-любитель «Б». Он рад открытию, так как оно не идентифицировано с астероидом 2000 года, расчетная орбита которого вовсе не походит на «новый» объект. Наблюдатель «Б» измеряет свою находку каждую ясную ночь на протяжении трех недель и получает заветное письмо с новым предварительным обозначением 2012 года. Астероид попадается и другим обсерваториям и совместно наблюдается в течение нескольких месяцев. Его орбита постепенно уточняется, пока автоматическая система не связывает его с наблюдениями 2000, 2004 и 2007 годов. Итак, у нас есть одно физическое тело с двумя предварительными обозначениями (бывает и больше!).
Спустя еще два года астероид вновь попадается крупному профессиональному телескопу, и его измерения без проблем отождествляются с нашим многострадальным астероидом, ведь его орбита уже хорошо известна. Его наблюдают еще несколько лет, и вот автоматическая система решает, что орбита астероида достаточно точна и он готов к нумерации и определению первооткрывателя. Если мы перенесем в наше время старые правила, то сотрудник Центра малых планет посмотрит на все наблюдения астероида и увидит, что по-настоящему он был открыт в 2012 году. Именно после второго «открытия» объект больше не терялся и к нему «привязались» измерения прошлых лет, после чего он легко идентифицировался в каждом новом появлении. Значит, основную роль в его открытии сыграл наблюдатель «Б» и приоритет отдадут ему. Астроном-любитель официально открыл свой астероид! Но что же произойдет по современным правилам? Давайте разбираться.
Сейчас первооткрывателем будет считаться наблюдатель, измерения которого были получены первыми, если в этом же противостоянии (по сути, за один земной год) было получено еще хотя бы одно измерение этого объекта любым наблюдателем. В описанном выше случае приоритет будет отдан наблюдателю «А». Новые правила не требуют вмешательства человека: проверка приоритета открытия доверена роботу. Какая из редакций правил более справедлива, решать вам, но это никак не повлияет на принятие официального решения. Если говорить о сроках нумерации астероидов, то характерное время от получения предварительного обозначения до постоянного номера – около десяти лет.
