Все присутствующие молча смотрели на надгробие. Атмосфера была окутана печалью и меланхолией.
Жители деревни Фроствуд были ещё более эмоциональны. Джейсон прожил здесь полгода и уничтожил подземельцев для деревни. Все думали о его добрых поступках и в этот момент были крайне опечалены.
— Джейсон...
Сердце Гриффа было наполнено скорбью.
Их первая встреча полгода назад все ещё была ясной в его памяти.
Но сейчас он стоял здесь на земле, а этот открытый и смелый человек лежал в могиле.
Среди толпы Райнер хлопал глазами, не зная, что и думать.
Бэррон молча смотрел на могилы Джейсона и Уилла.
После стольких лет работы охотником, хоть он и привык видеть смерть, был все ещё не в силах забыть о смерти своего «любимого ученика».
— Твоя жизнь не должна была закончиться здесь...
Бэррон поглаживал надгробие, не в силах сдерживать печаль.
***
Время шло, слухи в Белых Равнинах распространялись все шире и шире.
Почти все в городе знали, что произошло той ночью. Они знали, что охотник по имени Джейсон Вуд открыто совершил налёт на замок лорда и чуть не убил его владельца.
Это был первый раз, когда охотник на монстров пытался убить лорда!
Из-за отсутствия развлечений этот слух быстро стал главной темой разговоров для большинства жителей Белых Равнин.
Что касалось причины, то охотники имели свою версию. Они утверждали, что лорд хотел заставить их замолчать и скрыть тот факт, что аптекари тайно подменяли зелья.
Это вызвало большой переполох в городе.
Лорд немедленно послал войска, чтобы опечатать аптеку, и заявил, что проведёт расследование. Он даже вывесил объявление, в котором отрицал свою причастность и утверждал, что стражники действовали по собственной воле...
Однако жители города больше верили охотникам.
Некоторое время слухи распространялись как лесной пожар. Репутация Рута резко упала, а жители выражали сильное недоверие к своему нынешнему повелителю.
После конфликта той ночью больной от потрясения Рут отлёживался в постели.
Он ничего не предпринимал и больше не появлялся на публике, игнорируя все петиции горожан.
Ущерб, нанесённый ночной битвой, был в основном устранён, но некоторые следы все ещё были видны.
Тем временем в резиденции лорда, инспектор, посланный в Белые Равнины, поднялся по лестнице к хозяйской спальне. Он толкнул дверь и увидел Рута, который вяло сидел, облокачиваясь на изголовье кровати.
— Вы пришли. Пожалуйста, присаживайтесь, — слабым голосом поприветствовал Рут.
Инспектор проигнорировал его и сразу же приступил к допросу:
— Лорд Рут, мне нужно знать подробности о последних событиях и слухах в городе.
Города Империи Терра управлялись своими лордами, и те в них обладали высокой степенью автономии. Однако Империя Терра не оставляла их просто так управлять городом, не будучи в курсе всех событий.
Через несколько лет после основания страны Империя Терра установила во всех городах посты часовых, которые также назывались постами местных инспекторов.
Они отвечали только за мониторинг и отправку разведданных в Империю, например, что случилось с этим городом, какую политику ведёт лорд и так далее. В остальном они практически никогда не вмешивались.
Если на поверхности все было в порядке, местные инспекторы не беспокоили лорда, и лорду не нужно было заботиться о них.
Но в частном порядке происходили самые разные вещи. Могли быть инспекторы, которые хотели использовать свои права для запугивания лордов и сбора «платы за защиту», или наоборот лорды, которые подкупали и обманывали инспекторов. Между лордами и инспекторами возникали всевозможные ситуации.
Разумеется, контроль инспектора на территории кланового лорда значительно отличался от контроля избранного лорда.
Столкнувшись с клановым лордом, который был подобен местному властелину, инспектор обычно был очень тактичен. Он был просто украшением и со спокойной душой проводил время каждый день.
Однако слухи о недавней попытке покушения Чжоу Цзина уже распространилась по всему городу. Это событие было весьма внушительно, и инспектор города Белые Равнины больше не мог игнорировать это.
Рут не удивился тому, что к нему пришёл этот человек. Он устало спросил:
— Что вы хотите знать?
— Что именно произошло, когда тот охотник напал на вас? Кроме того, вы должны дать Империи объяснение о так называемой подпольной работе аптеки! — инспектор Белых Равнин был бесцеремонен к состоянию допрашиваемого.
— Я знаю...
Рут слабо кашлянул и заговорил с запинками. Это была все та же отговорка, переносящая ответственность с него, как предлог использующая эгоизм его подчинённых, оставивших его в неведении.
Инспектор Белых Равнин слегка нахмурился. Он явно не верил в это оправдание, но ничего не мог с этим поделать.
Внезапно инспектор сменил тему и выдал предупреждение:
— Это большое дело. Вы разозлили всех охотников в округе. Я передам сведения в Империю согласно вашему рассказу, но верхушка может решить, что вы больше не способны исполнять роль лорда.
— ...Если меня отстранят, мой преемник может быть выбран только из кровных родственников моего клана, — Рут говорил с неизменным выражением лица.