— Империя строилась всего сорок лет, но сердца людей изменились. Первоначальный энтузиазм и изначальное намерение создать страну всеобщими усилиями похожи на угли, от которых осталось лишь крошечное пламя, которое может погаснуть в любой момент. Когда правил отец, всё было очень стабильно, но ситуация изменилась, когда трон перешёл ко мне. Отец ожидал этого.
— Он сказал мне, что связь, образовавшаяся из единства кланов, непрочна. Трон стал источником хаоса. Когда каждый почувствует, что может по очереди сидеть на троне, родится хаос. Поэтому лучшим выбором для членов Тарна — продолжить наследование. Это могло предотвратить споры и не дать Империи, созданной кропотливым трудом, вернуться к эпохе кланов… Однако, избрав Тарн Королевской семьей, различные кланы намеренно упустили из виду одну вещь. Они не признали, что Тарн сможет всегда занимать трон. Некоторые люди считали, что власть будет меняться, и они станут Королевской семьей.
Королева широко открыла рот: — Кто-то хочет занять трон Его Величества?!
— Возможно… Даже если сейчас такого человека нет, он появится в будущем. Я родился до создания Империи, и меня всё ещё едва ли можно признать наследником трона. Но как насчет следующего поколения? Чем сильнее будет Империя, тем больше выгод получит от неё Королевская семья. Некоторые кланы не захотят её принимать. Рано или поздно появятся люди, которые посчитают себя достойными жаждать трона и бороться за правовую систему Тарна.
Бекки ударил по перилам террасы и твердо сказал:
— Сорок лет — это слишком мало. Только правя долгое время, мы сможем установить правовую систему Тарна! Поэтому, чтобы стабилизировать правление, мы должны подавить развитие кланов и позволить неверным медленно слабеть, пока они не потеряют возможность разделить Империю… Я могу терпеть совместное правление кланов при условии, что они в дальнейшем признают правовую систему Тарна и поддержат Империю. Страна может иметь только один голос и только один клан, который имеет право занимать трон.
— Только стерев следы эпохи кланов, мы сможем по-настоящему вступить в новую эру объединения Империи… Клан Тарн не изначальный Король, поэтому я использую несколько поколений, чтобы заставить мир поверить, что Тарн обладает родословной Королей! Я хочу заложить фундамент для последующих поколений!
Глаза Бекки горели амбициями.
Королева прошептала с восхищением: — Я уверена, что Ваше Величество сможет это сделать.
Но Бекки покачал головой и вдруг вздохнул: — Это трудно… Королевская семья может собрать ресурсы всей страны и увеличить разрыв между ними и другими кланами. Однако эти кланы не будут сидеть сложа руки. Я должен сделать так, чтобы им не досталось слишком много преимуществ Королевской семьи, чтобы они не были удовлетворены. Чтобы защитить интересы своих кланов, они обязательно украдут ресурсы страны в местах, которые я не могу видеть, и будут медленно истощать Империю…
Бекки сделал паузу и пробормотал про себя:
«Поэтому мне нужно больше особых ресурсов, которые нельзя легко воспроизвести. Нужно, чтобы они были полностью в руках Королевской семьи, чтобы я мог увеличить разрыв между нами и кланами…»
В этот момент за дверью послышался звук шагов, а затем раздался стук.
— Ваше Величество, я должен сообщить нечто важное! — раздался голос его доверенного стражника.
Королева поспешно оделась.
Бекки вернулся в комнату, небрежно поставил бокал и сказал низким голосом: — Войдите.
Дверь открылась, и в комнату поспешно вошел его доверенный стражник. Он поклонился и сказал:
— Ваше Величество, из мастерской Империи поступили новости, что новое Зелье Крови успешно изготовлено!
Выражение лица Бекки внезапно сменилось экстазом.
«Разработка действительно завершилась успехом?!»
Не время спать, он поспешно вышел из комнаты в пижаме и призвал:
— Сейчас же пойдемте в мастерскую!
***
В Секретной мастерской Империи.
Посреди ночи Король Бекки поспешил туда и немедленно созвал людей, ответственных за мастерскую, чтобы те доложили о случившемся.
Все быстро собрались вместе.
— Ваше Величество, это два новых Зелья Крови.
Ответственный за мастерскую был вне себя от радости. Он взял в руки две коробки и открыл их, показав два зелья внутри.
— Каков точный эффект? — Бекки сохранял ровный тон, но на его сердце словно кошка скреблась, разрываясь от волнения.
— Эти два новых зелья были сделаны мастером Биллом. Он объяснит их функции Его Величеству, — почтительно сказал глава мастерской.
Толпа расступилась, открывая Билла. Верхние эшелоны мастерской смотрели на него с уважением и восхищением.
***
Разработка нового Зелья Крови началась ещё до основания страны. В то время различные кланы проводили независимые исследования. Через несколько лет после основания Империи Терра, благодаря некоторым интересам и методам, исследовательские достижения различных кланов были разработаны на этой основе. Однако за прошедшие сорок лет они так и не смогли преодолеть технические трудности и почти не продвинулись вперед.