Хотя был полдень, полог деревьев загораживал свет. В лесу не хватало света, поэтому он казался темным и холодным, а видимость была не очень хорошей, что заставляло напрягаться.
Чжоу Цзин огляделся вокруг и прошептал:
— Неужели нам обязательно идти в такое безлюдное место, чтобы получить духа природы?
— В большинстве случаев. Только в экстремальных условиях могут родиться духи природы.
Роман развел руками и сделал паузу, прежде чем продолжить объяснения тихим голосом:
— На этот раз мы отправимся в пещеру на вершине горы. Я уже видел там духа природы. Если его не забрали другие Колдуны, он должен быть там.
— Могу я спросить, как давно вы его обнаружили?
— Э-э, лет двадцать назад?
— Замечательно.
Чжоу Цзин немного потерял дар речи.
Могли ли воспоминания двадцатилетней давности быть надежными?
Роман пожал плечами.
— До прихода я не был уверен, но теперь могу заключить, что духа природы отсюда не забрали. Природное видение может видеть распределение элементов, а дух природы в основном представляет собой слияние элементов высокой концентрации. Он оставляет за собой особые следы, если долгое время находится в каком-то месте, поэтому его можно отследить.
— Тогда я вам верю, — кивнул Чжоу Цзин.
Он ещё не был настоящим Колдуном, и ему нужна была Духовная мазь, чтобы активировать Природное видение. Ритуал сложный, поэтому в данный момент он был не в том состоянии. Он просто полагался на Романа, чтобы тот подсказал ему дорогу.
После некоторого времени ходьбы из леса вдруг донесся слабый шелестящий звук. Как будто множество существ наступало на мертвые листья и быстро приближались.
Черныш №1 тут же прижался к земле, обнажил зубы и зарычал.
— Господа, будьте осторожны!
Капитан стражи поспешно достал меч и щит и вместе с тремя другими стражниками окружил Романа и Чжоу Цзина. Он настороженно посмотрел в сторону звука.
Выражение лица Романа не изменилось.
В этот момент из леса выскочили 20 зеленых зверей размером с теленка и окружили их.
Их шерсть была густой, и они напоминали тигров или леопардов. Два длинных клыка привлекали внимание, а пара кристально-желтых звериных глаз были полны свирепости.
— Саблезубые леопарды — социальные существа. Хотя они дикие звери, их боевая мощь не намного слабее, чем у обычных монстров с низким риском… Вообще говоря, в обычном племени обычно меньше десяти саблезубых леопардов, но здесь их больше двадцати. Они должны быть последователями какого-то монстра… — пробормотал себе под нос Чжоу Цзин.
У некоторых сильных монстров были особые повадки. Они могли порабощать зверей того же вида, чтобы те становились их последователями.
Как только он закончил говорить, земля слегка задрожала.
Трава перед ними расступилась, и оттуда вышел огромный черно-фиолетовый леопард ростом более трёх метров. На самом деле он бесшумно переместился, и никто этого не заметил. От шеи до позвоночника шла черная грива, которая дыбилась вверх, как черное пламя. Длинный хвост покрывала чешуя, словно шипастый железный хлыст.
Его глаза были красными и жестокими, когда он смотрел на них. Становилось очевидно, что их рассматривают как добычу.
— Просто отлично, Леопард черного пламени, зверь высокого уровня опасности.
Чжоу Цзин повернулся и посмотрел на Романа, как бы спрашивая его взглядом, сможет ли он справиться с ним.
Роман не смотрел на него. Он только похлопал по плечу охранников и просто сказал:
— Нам не повезло столкнуться с монстром. Мне придется положиться на вас, чтобы справиться с ним.
Четверо охранников тайком сглотнули слюну, чувствуя нервозность.
Они не были настоящими охотниками, и их опыт борьбы с монстрами был невелик.
Они могли справиться с двадцатью дикими зверями, но появился ещё один монстр с высокой степенью риска. Они, скорее всего, обречены.
Капитан стражи винил Романа за то, что тот привел их в такое опасное место, но теперь это бесполезно. Он стиснул зубы и сказал:
— Господин Роман, быстро бегите. Мы с моими людьми прикроем ваше отступление!
— Да! Господа, быстрее уходите!
Ладони трех других стражников вспотели.
— Мы в лесу, боюсь, мы не сможем оторваться от этой группы диких зверей, — небрежно сказал Роман.
В этот момент Леопард черного пламени зарычал, как будто отдал приказ. Двадцать саблезубых леопардов тут же набросились на них со всех сторон.
— Убьём их!
Четверо охранников злобно зарычали и взмахнули оружием, чтобы убить набросившихся на них саблезубых леопардов. Они хотели защитить Романа и Чжоу Цзина, чтобы те смогли убежать.
Один за другим леопарды бросались вперед. Их острые когти и зубы ударялись о щиты, издавая приглушенные звуки.
Четверо воинов крови защищались и продолжали наносить удары своими серебристыми клинками, отсекая головы и рассекая животы набросившимся на них леопардам. Кровь мгновенно залила землю вокруг них, и многие звери упали, скуля и завывая.
Однако их было слишком много, и они вчетвером не могли отразить все атаки. Время от времени набрасывающимся леопардам удавалось попасть, и раны постепенно накапливались.