Не стыдно было бы обманывать такого транжиру. Большинство готовых продуктов, которые он ежедневно готовил, оставались у него и использовались им. Лишь небольшая часть продавалась семье Е. Поставки были совершенно недостаточными, но они были даже благодарны ему.
Помимо извлечения выгоды из ситуации, это было сделано для поддержания образа «что дефицитно, то дорого».
Чжоу Цзин специально использовал свои навыки, чтобы преувеличить свои способности «знатока алхимии». Хотя божественные силы почитались людьми, только пилюли, которые могли принести практическую пользу, могли заставить дворян гоняться за ним.
Старый мастер Е был одним из тех, кому это помогло. После ежедневного употребления Пилюли Нефритового Источника его телосложение улучшалось день ото дня. Е Шуньчжун был счастлив и был ещё больше благодарен Чжоу Цзину. Однако другие главы семьи Е были не в лучшем настроении.
Они не осмеливались обвинять Чжоу Цзина. Они могли только подавить эту депрессию в своём сердце. Каждый день, когда они видели Чжоу Цзина, они по-прежнему были почтительны и не смели его обижать.
Ходили слухи, что он вылечил сложную болезнь, против которой даже знаменитый врач был бессилен. Это было равносильно тому, чтобы прославиться благодаря Чжан Цзиньдуаню, но Чжан Цзиньдуань не слишком беспокоился об этом. Он занимался медициной много лет и был уже стар. Его больше не волновала такая ложная репутация.
Более того, слухи были в целом верны. Чжоу Цзин действительно был способным, поэтому Чжан Цзиньдуань не остался неубеждённым.
По сравнению с незначительной репутацией, Чжан Цзин был больше заинтересован в алхимических навыках Чжоу Цзина. В последние несколько дней, когда он заботился о старом мастере Е, он часто навещал Чжоу Цзина, чтобы обменяться опытом.
Чжоу Цзин не отверг другую сторону. Он просто хотел найти человека с превосходными медицинскими навыками, у которого можно было бы поучиться.
В течение нескольких дней они общались, и Чжоу Цзин продемонстрировал своё глубокое понимание различных трав. Чжан Цзиньдуань восхищённо восклицал, слушая его. Он чувствовал, что уступает Чжоу Цзину в знании противоядий и рецептов, и восхищался фармацевтическими достижениями Чжоу Цзина.
Раньше Чжан Цзиньдуань только благоговел перед таинственным экспертом, который обладал неизвестными методами. Теперь его убедил опыт другой стороны.
Чжан Цзиньдуань чувствовал, что получил большую пользу, поэтому не скупился. Он не только поделился своим медицинским опытом, но и достал черновик медицинской книги, которую он составлял полжизни, «Записи о диагностике различных заболеваний», и попросил Чжоу Цзина дать ему советы.
В такой благоприятной атмосфере технического обмена медицинские навыки Чжоу Цзина очень быстро выросли. Всего за несколько дней он поднялся с 0 уровня до 2.
В то же время он узнал имена трёх Божественных Докторов. У каждого из них были свои сильные стороны.
Чжан Цзиньдуань был известен как Чудо-рука, он лучше всех умел брать пульс, определять болезни и лечить их. Сунь Боцин, доктор Золотая Игла, был особенно хорош в акупунктуре, а Гэ Тун, даос Циншань, разбирался в медицине.
В этот же день. Чжоу Цзин и Чжан Цзин, как обычно, беседовали во дворе.
Е Шуньчжун внезапно заговорил, заставив обоих прекратить разговор и сосредоточиться на нём.
Видя его смущённое выражение лица, Чжоу Цзин не мог не спросить: — В чем дело, патриарх Е?
Е Шуньчжун на мгновение замешкался, прежде чем сказать:
— Даос, магистрат Нинтяньфу устраивает банкет у реки Юйлинь. Он надеется пригласить вас на банкет завтра вечером. Что скажете?
— О? — Чжоу Цзин поднял брови.
Видя это, Е Шуньчжун поспешил объяснить:
— Я просто говорю это от имени магистрата. Если вы не хотите присутствовать на банкете, я пришлю отказ.
— …Раз уж магистрат взял на себя инициативу пригласить меня, пойдёмте. Мне тоже есть чем его побеспокоить. — Когда Чжоу Цзин сказал это, он улыбнулся с многозначительным выражением лица.
Трамплин семьи Е наконец-то начал действовать. Всего за несколько дней своего появления в префектуре Нин он создал столько горячих тем и привлёк внимание высокопоставленных чиновников и дворян.
Следующим вечером.
Река Юйлинь, павильон Зелёного нефрита.
Два паланкина пересекли шумную улицу и остановились перед рестораном. В них сидели Чжоу Цзин и Е Шуньчжун.
Они сошли с паланкинов, и их тут же приветствовали личные охранники магистрата, ожидавшие у дверей.
— Господин Е, магистрат уже ждёт в отдельной комнате на третьем этаже… это с вами даос Лин Фэн-цзы? — Подчинённый сначала вежливо ответил, а затем с любопытством посмотрел на Чжоу Цзина.
Е Шуньчжун кивнул и вежливо поднял руки: — Мы двое приглашены магистратом на банкет. Пожалуйста, ведите нас.
Услышав это, подчинённый подавил свои мысли и почтительно направился наверх.
Когда Е Шуньчжун поднимался по лестнице, он шепнул Чжоу Цзин: