— С точки зрения боевых искусств, мы, естественно, имеем преимущество, но Гора Жёлтого Пруда редко сражается с нами. Их войска хорошо обучены и хорошо понимают, когда нужно наступать и отступать. С точки зрения построения, они действительно сильнее нашей Горы Тигровой Головы. В прошлом, во многих битвах, мы больше проигрывали, чем выигрывали, и понесли много потерь, поэтому у нас образовалась на них обида.
…Похоже, что этот вождь крепости был человеком с хорошей головой. Он действительно хорошо развивался.
Чжоу Цзин несколько раз моргнул, прежде чем спросить: — Так какого происхождения этот Сюй Гуй?
— Этот человек — учёный, но он раз за разом терпит неудачи. По какой-то причине он много лет скитался по пустыне, — ответил Пэн Цзинь.
Го Хайшень добавил: — Я тоже раньше посещал Гору Жёлтого Пруда. Лидер горы владеет некоторыми даосскими навыками, но его боевые искусства обычны. Он меня не слишком интересует. Однако у меня сложилось определенное впечатление об их вожде Сюй Гуе. Этот человек хорошо разбирается в делах и целыми днями читает книги. Он не похож на человека из леса, а скорее на учёного.
Услышав это, Чжоу Цзин замолчал.
Стиль Горы Жёлтого Пруда сильно отличался от стиля Горы Тигровой Головы. Способности их вождя были обычными, и в основном он был хорош в других делах, поэтому он не полагался на свои боевые искусства, чтобы показать себя, как Тигровая Голова.
«Вероятно, выманить их будет не так-то просто…» — подумал про себя Чжоу Цзин.
***
Группа шла и болтала, и прошло совсем немного времени, прежде чем они достигли границы Горы Жёлтого пруда. По пути они намеренно не обходили стороной деревни у подножия горы.
Во-первых, поскольку деревня находилась на главной дороге в гору, избежать её было нелегко. Во-вторых, в лесу также сновали дозорные. Это не значит, что их не обнаружили только потому, что они обошли деревни.
Силам из более чем 2 000 человек было трудно незаметно подкрасться к чужой территории. Более того, это был масштабный вызов, поэтому они не стали никого избегать. Все шли прямо по главной дороге горы и поднимались в гору как можно быстрее.
Вскоре после этого показалась твердыня, расположенная на горе Жёлтого пруда.
Густой лес скрывал местность, делая её более опасной, чем обычно.
Главная твердыня располагалась на вытянутой скале, и войти и выйти оттуда можно было через главные ворота. Ещё одна часть находилась у подножия скалы, и поскольку вход в крепость был через горный проход, укрепления были более полными, чем на Горе Тигровая Голова. По обе стороны от входа в крепость стояли башни со стрелками, а перед входом были траншеи с шипами и деревянные ограждения. Сквозь зубцы на стенах крепости можно было увидеть множество разбойников, патрулирующих или стоящих на страже.
Фан Чжэнь изначально думал, что твердыню Горы Тигровой Головы уже довольно легко защищать и трудно атаковать. В этот момент, когда он увидел гору Жёлтого пруда, он наконец понял, что значит «опасное место».
По сравнению с ними обоими, твердыня Горы Тигровой Головы была просто неохраняемой, как разница между профессионалом и любителем.
— Как мы можем атаковать такое опасное место? — Фан Чжэнь воскликнул в шоке.
Го Хайшень размышлял, анализируя ситуацию перед ними:
— Если мы хотим захватить эту крепость, нам нужно разделить наши силы на две части. Одна команда будет атаковать главную область с другой стороны горной тропы. Там наверняка будет большое количество войск, охраняющих эту сторону, а другая команда будет прорываться через крепость у подножия скалы. Мы не можем упустить ни одного из них. Иначе люди, находящиеся внутри, смогут в любой момент переместиться в каждую зону, чтобы сражаться и отступать по своему усмотрению.
Все кивнули в знак согласия.
Чжоу Цзин потёр подбородок и щёлкнул языком: — Эта крепость хорошо защищена. Её легко защищать и трудно атаковать, но больше всего им стоит боятся оползней… Смотрите, если земля главной области наверху рухнет, мы сможем легко похоронить другие области внизу.
Услышав это, на лицах всех всплыло недоумение.
Если так подумать, казалось, что так оно и есть, но… даже если бы у них была такая слабость, это должно было быть сделано небесами. Стены утёса были толстыми, и не похоже было, что они легко рухнут.
Чжоу Цзин покачал головой и отбросил эту мысль. Он вернулся к основной теме: — Мы здесь не для того, чтобы рушить крепость, а чтобы вызвать их на бой и выманить их оттуда.
Пэн Цзинь быстро кивнул и осмотрел Гору Жёлтого пруда. Он заговорил подавленным тоном:
— Странно, мы шли всю дорогу и никак не прятались. Должно быть, есть шпионы с Горы Жёлтого пруда, которые уже доложили о нас. Почему никто не останавливает нас по дороге? В прошлом, когда мы бросали вызов, они чаще выходили на бой, но в этот раз они заперлись в своей крепости?
В то время как группа бормотала себе под нос, учёный средних лет в синей мантии внезапно появился у входа в крепость.
У этого учёного в синей одежде была короткая бородка и худощавое телосложение. Это был начальник хранилища Жёлтой горы, маленький литературный гений Сюй Гуй.