Чжоу Цзин с удивлением обнаружил, что этот обычный на вид старый даос на самом деле был самым сильным человеком из всех, кого он повстречал в этом мире. Он был намного сильнее Шэнь Саньцю и, вероятно, мог выдержать пять-шесть ударов Чэнь Фэна.
По их словам, на их горе было ещё семь мастеров Дао с такими навыками.
…Казалось, такой секте, владеющей и заклинаниями, и боевыми искусствами, легче производить лучших экспертов, чем обычным сектам в мире боевых искусств.
Дни проходили размеренно.
Погода была мутной и холодной, с лёгким моросящим дождём. Кленовые листья постепенно желтели, а осеннее солнце всё быстрее уходило в закат.
Когда золотой цвет постепенно распространился по горам, император Великого Ся наконец прибыл в префектуру Нинтянь.
***
Городские ворота были широко открыты, и драконья повозка, охраняемая королевскими гвардейцами, въехала в Нинтяньфу.
Несколько императорских гвардейцев на лошадях возглавляли путь, а евнухи следовали позади.
По обе стороны драконьей повозки стояли королевские гвардейцы с копьями в руках. Они были высокими, красивыми и в отличных доспехах.
Что касается императора Великой Ся, то он сидел в драконьей карете с евнухом, державшим зонтик, пока другой обмахивал его веером. Чиновники и дворяне префектуры, которые вышли из города, чтобы поприветствовать его, следовали вплотную за драконьей каретой.
— Его Величество вышел на обход. Кто не участвует, расходитесь!
Евнух закричал во всю мощь своих лёгких.
Где бы ни проезжала драконья повозка, горожане на улицах в страхе и трепете опускались на колени и кланялись в сторону императора.
Только показной демонстрацией можно было показать могущество королевской семьи.
Император династии Ся проехал по городу и вошёл во дворец в центре Нинтяньфу.
В резиденции Е, Чжоу Цзин, который медитировал, не мог не открыть глаза, когда услышал новости от дворецкого.
— Наконец-то этот чёрт пожаловал…
Чжоу Цзин глубоко вздохнул.
Сейчас всё зависело от того, смогут ли деяния и репутация, накопленные им за последние несколько месяцев, вызвать интерес у этого гнилого императора.
По сравнению с тем, что он сам проявил инициативу, чтобы показать свою божественность, призыв императора, а также рекомендации различных дворян выглядели бы более естественно.
Пока он мог вступать в контакт с центром власти, путь Билла как апостола был верным.
***
Осенний патруль проводился уже не в первый раз. Прибывшие с севера королевские стражники, евнухи и дворцовые служанки обосновались во дворце и продолжили выполнять свои обязанности.
— Погода на юге по-прежнему самая комфортная…
В императорском саду император прогуливался и глубоко вздохнул, выражение его лица было спокойным.
Он очень жалел, что не может перенести столицу в Нинтяньфу и остаться здесь.
Подумав об этом, император сдержал улыбку, чувствуя раздражение.
Несколько раз поднимался вопрос о переносе столицы, но придворные чиновники были против. Даже левый и правый министры не соглашались, поэтому он не мог поступать так, как ему заблагорассудится.
Вздохнув, император вызвал своего личного помощника и попросил позвать Чжао Сингана и некоторых высших вельмож Нинтяньфу. Он планировал узнать о ходе строительства местного императорского храма, а также поинтересоваться последними слухами.
Служитель поспешно спустился вниз, чтобы отдать распоряжения.
Вскоре после этого Чжао Синган и несколько высших вельмож Нинтяньфу пришли просить аудиенции у императора. Они ждали приказа у дворца.
— Приветствую Вас, Ваше Величество. Да здравствует наш император.
— Встаньте, пожалуйста.
Император поднял руку, чтобы они встали.
Затем он посмотрел на Чжао Сингана и спросил: — Как идёт строительство храма Сына Неба в префектуре?
— Ваше Величество, две Священные Башни были завершены, но Башня Наблюдения Небес и Императорский Алтарь ещё не завершены…
Чжао Синган поспешил ответить.
Император недовольно нахмурился: — Это слишком медленно. Если так будет продолжаться, когда все достижения императора будут завершены?
— Пожалуйста, простите меня, Ваше Величество, — Чжао Синган тут же опустил голову.
Император покачал головой.
Храмы наблюдения Сына Неба строились в каждой точке мира, но их местоположение не было выбрано случайно. Вместо этого они были построены в соответствии с тенденцией развития драконьих жил в мире, определённой совместными усилиями многих мастеров фэншуй в императорском отделении астрономии.
Все эти «обсерватории» Сына Неба располагались в важных узлах драконьей жилы. Они были известны как «Глаз Массива». Если бы существовала карта с видом на эти храмы Сына Неба и соединяющая их, то она могла бы сформировать форму дракона. Каждое здание было как отдельная часть.
По словам императорских астрономов, когда все ядра массива будут завершены, они смогут подавить драконью жилу и позволить удаче Великой Династии Ся длиться тысячу лет. Сын Неба, достигший этого, имел заслуги, способные догнать Великого Предка.