«Это чувство, будто я всеми силами цепляюсь за императорскую благосклонность с помощью пилюль, хотя на самом деле лишь играю спектакль… Я просто хочу уже совершить восстание».
***
С другой стороны, у восточных ворот Нинтяньфу.
Шэнь Саньцю выехал из городских ворот вместе со своими многочисленными спутниками. У всех были сабли и мечи, но стражники у городских ворот не обращали на них внимания.
В этой группе было 28 человек, и все они были известными мастерами боевых искусств из Цзянчуня и соседних провинций. Они были приглашены дворянами Нинтяньфу, чтобы разом разобраться с «Ямараджей» Чэнь Фэном, который создавал проблемы в Цзянчуне. Теперь они наконец-то отправились в путь.
Среди них мастер секты горы У, Шэнь Саньцю, имел самый высокий статус в мире боевых искусств. Естественно, он выступал в роли лидера команды.
— Мастера напоминают всем воинам, чтобы они были осторожны при устранении зла. Когда дело будет сделано, вы обязательно будете вознаграждены.
Несколько управляющих из аристократических семей следовали позади, чтобы проводить его.
Шэнь Саньцю повернулся и кивнул: — Не волнуйтесь, мы все эксперты, которые давно известны в мире боевых искусств. С Пилюлями Продвижения Силы, которые дворяне передали нам от Совершенного, этот поход определенно будет успешным. Пожалуйста, вернитесь и скажите чиновникам, что мы привезём голову Чэнь Фэна через несколько дней.
Пилюли Продвижения Силы, которые аристократические семьи Нинтяньфу получили от Чжоу Цзина, уже были распределены среди этой группы мастеров боевых искусств, которые отправились подавлять Чэнь Фэна.
Все проверили действие пилюли и поняли, что после её употребления их внутренняя Ци наполнилась новой силой, а скорость её циркуляции увеличилась почти на треть. Все были поражены её волшебным эффектом.
Поскольку они проверяли действие лекарства только в спарринге, всем ещё предстояло обнаружить побочные эффекты от борьбы со всеми силами. Они лишь чувствовали, что их контроль немного ослаблен, но большая внутренняя сила могла полностью компенсировать этот недостаток. Преимущества значительно перевешивали недостатки.
У Шэнь Саньцю даже появилась мысль. Он решил, что после возвращения из экспедиции, используя связи Е Хэна, он снова посетит Совершенного и попробует выпросить у него больше таких пилюль, чтобы стать козырем секты. Он даже попросит аптекарей секты тихо проанализировать формулу пилюль и превратить их в силу секты Горы У.
— Тогда мне придётся побеспокоить мастера секты Шэнь… когда вы убьёте Ямараджу. Это определенно станет легендой в боевом мире.
Один из сопровождающих заговорил льстивым тоном.
Услышав это, Шэнь Саньцю громко рассмеялся и больше ничего не сказал.
В следующее мгновение 28 всадников галопом понеслись по официальной дороге, вздымая за собой пыль.
Согласно императорскому указу, Чжоу Цзин стал секретарём Императорского астрономического бюро, но ещё не вступил в должность. Официально он вступит только после возвращения в столицу, поэтому в данный момент он был ещё достаточно свободен.
Император отправился на юг в осеннюю поездку и взял с собой лишь некоторых приближенных чиновников. В отличие от столицы, центра власти, где собирались придворные и бурлили подводные течения, Чжоу Цзин ещё не был вовлечён в настоящий поток при царском дворе.
В последующие несколько дней Чжоу Цзин часто ходил во дворец и преподносил императору новые пилюли долголетия.
Император высоко оценил действие пилюли долголетия и не скупился на награды. Он даже взял Чжоу Цзина с собой на осмотр строящегося храма Сына Неба. Теперь все в префектуре Нинтянь знали, что Совершенный, Обуздавший Ветер получил огромную благосклонность императора.
Инь Нань, который сопровождал его, неохотно взял на себя роль гида. У него не было выбора, кроме как знакомить Чжоу Цзина с различными методами храма Сына Неба. Это его очень угнетало.
В данный момент он находился не в столице, поэтому ему было сложно в одиночку оказывать давление на Чжоу Цзина. Поэтому Инь Нань сдался и решил временно избегать его.
Помимо установления хороших отношений с императором, Чжоу Цзин также познакомился со многими приближенными министрами императора.
Однако те министры, которые действительно контролировали двор, оставались в столице, чтобы управлять и помогать наследному принцу контролировать страну. Они не поехали с императором на юг.
Единственным важным человеком, которого видел Чжоу Цзин, был министр Лу Вэньцзун, который сопровождал императора и занимался вопросами патрулирования.
От людей в Зелёном лесу он слышал, что в нынешней династии было семь вероломных чиновников. Они заключали союзы ради личной выгоды, нарушали закон и сеяли хаос при дворе. Они прослыли как «Семь воров», и Лу Вэньцзун являлся одним из них.
У Лу Вэньцзуна также была своя резиденция в Нинтяньфу. Это было оживлённое место, и вельмож, приезжавших за благосклонностью к нему, было больше, чем тех, кто посещал Чжоу Цзина.