— Бандиты в Восточном Тае и Северном Яне доставляют неприятности уже много лет. Перед тем как отец отправился на юг для осенней поездки, он передал вербовку министру Цинь. Интересно, как у него сейчас идут дела? — спокойно сказал Ван Цзин и посмотрел на министра Цинь Суна.
Цинь Сун был 24-летним мужчиной благородного вида. Как говорится, от положения и окружения зависит характер человека. От него исходила гнетущая благородная аура, явно привыкшая к изнеженной жизни.
Цинь Сун поднялся и сказал: — Я не разочаровал надежд Его Величества. Я уже отправил людей на встречу и переговоры с Небесным Царём из Крепости Зелёного Леса на севере. Хотя эта группа людей блуждает в пустыне, все они намерены преданно служить стране.
— За вознаграждение и помилование они готовы служить императорскому двору. Они готовы послать войска для подавления разбойников и умиротворения бандитов. Все вопросы уже обсуждены, осталось только дождаться возвращения Его Величества в столицу, чтобы издать указ.
— Министр Цинь, вы очень надёжная опора для всей страны. Спасибо за вашу преданность, — Ван Цзин улыбнулся и кивнул.
— Ваше Высочество, вы мне льстите. Я просто делаю всё, что в моих силах. Я не заслуживаю таких похвал.
Цинь Сун сложил кулак в руку и вежливо ответил.
— Конечно. Если мы избавимся от проблемы северных бандитов, мы будем помнить о вкладе министра Циня.
Ван Цзин кивнул.
В этот момент поднялся чиновник и сказал: — У меня есть что сообщить. В настоящее время большинство бандитов в мире находятся в Северной Янь и Восточной Тай. Однако недавно магистрат Хуяна сообщил, что местные бандиты также начали шевелиться.
— Этот преступник Чэнь Фэн, устроивший хаос в Цзянчуне, бежал на территорию Хуяна и начал наращивать там свои силы. Не прошло и двух месяцев как он собрал войско в десятки тысяч людей. В будущем он, безусловно, станет большой проблемой. Пожалуйста, отправьте войска, чтобы уничтожить его.
Услышав это, Ван Цзин задумался и сказал:
— Войска императорского двора нуждаются в мобилизации, поэтому я не имею права издавать указ. Однако отец всегда придерживался стратегии вербовки и не желает необдуманно применять оружие. Почему бы нам не попробовать завербовать Чэнь Фэна?
— Ваше Высочество, вы не должны!
Гражданские и военные чиновники в унисон остановили его. Толпа была взволнована, случился тот редкий случай, когда все присутствующие имели единое мнение.
Цинь Сун прочистил горло и сказал глубоким голосом:
— Этот Чэнь Фэн причинил вред народу и убил десятки чиновников императорского двора. Он виновен в чудовищном преступлении. Согласно закону, он не может быть прощён. Иначе императорский двор потеряет своё лицо!
Тайный посол Пан Хун поднялся и громко закричал: — Правильно! Такой мятежник должен быть открыто наказан, пока он не попрал достоинство императорского двора. Я считаю необходимым немедленно собрать войска и отправиться на ликвидацию этого бандита.
— Уважаемые министры, не беспокойтесь. Мы обсудим этот вопрос отдельно в более подходящий момент. Это не то, что мы можем решить здесь и сейчас.
Ван Цзин поспешил успокоить их.
Затем он оглядел всех и заговорил:
— Я уже понял, что вы имеете в виду. Этот Чэнь Фэн не может быть завербован и должен быть уничтожен. Но войска императорского двора не могут быть мобилизованы нами. Может быть, мы сможем доверить Крепости Небесного Короля разобраться с этим человеком?
Цинь Сун на мгновение задумался и покачал головой: — Север находится далеко от Хуяна. Далёкая вода не может справиться с близким пожаром. Кроме того, для Небесной Крепости приоритетом является борьба с бандитами на севере, поэтому им пока трудно делить силы. У меня есть иной план.
— Пожалуйста, продолжайте.
Цинь Сун улыбнулся и сказал: — Этот план очень прост. В городах Хуян много бандитов. Кроме Чэнь Фэна, есть ещё две крупные крепости. У каждой из них под началом десятки тысяч человек. Почему бы нам не нанять этих двоих и заставить разобраться с Чэнь Фэном? В то же время власти Хуяна могут по своему усмотрению послать войска в атаку и уничтожить этого человека одним махом. По сравнению с тем, как императорский двор в одиночку подавляет бандитов, этот метод позволяет сэкономить много средств. И это не будет противоречить воле Его Величества.
Ван Цзин на мгновение задумался и решил, что это не так уж плохо.
— Тогда давайте сначала сделаем вот что. Подождите, пока я доложу отцу. Если отец одобрит, мы сделаем так, как ты говоришь.
Видя это, Пань Хун стал выглядеть не лучшим образом. Он с ненавистью посмотрел на Цинь Суна, который беспомощно отступал от группы.
Только отправив войска, он мог получить военные заслуги и выгоды. Однако идеи Цинь Суна всегда могли помешать ему послать войска.
Они не сошлись во взглядах на политику и имели разные интересы. Они никогда не ладили друг с другом.
Сердце Пан Хуна болело каждый раз, когда он видел, как вербуют бандитов… В его глазах эти бандиты были сродни ходячим денежным мешкам. Как только их завербуют, он потеряет возможность заработать много денег.