— Да, уж, ведьмочка, сделала ты мой день, признаться честно, я даже не поверил вначале в свою удачу! Все-таки черный парик и очки — не так-то легко тебя было узнать! — голос был мне смутно знаком, поэтому я предположила, что это один из дроу, нанятых с целью моего похищения.
— Вы о чем? Вы меня явно с кем-то перепутали! — уверенно проговорила я, включив на полную свой дар убеждения.
— Разве? Но этого сопляка, королевского сыночка, — я узнал сразу! А он ведь от тебя ни на шаг не отходит! — неуверенно проговорил наемник.
— Вы меня с кем-то перепутали и поэтому теперь просто отпустите! — с нажимом повторила я.
— Неужели перепутал?
— Перепутали! — кивнула я. — И сейчас вы меня проведете до выхода и отпустите восвояси…
— Да, конечно, как же это я, так? — и он открыл дверь, чтобы выпустить меня и мы пошли по длинному коридору. Мы определенно были в чьем-то замке, и я даже догадывалась в чьем. В коридорах замка царил полумрак, поэтому перецепившись пару раз через что-то там, для того, чтобы все же дойти до выхода из замка, и не убиться, я сняла очки. Мало того, что дроу явно плохо ориентировался в замке, он еще и шел не спеша, поэтому мне пришлось использовать мой дар убеждения снова.
— Нам надо поторапливаться! Мы спешим!
— Спешим?
— Да, конечно, спешим!
— Фаер, и куда это вы спешите? — Нам навстречу, вынырнув из-за угла, шел Карнелиус с еще одним наемником.
Фаер растерянно посмотрел на меня.
«— Определенно, сегодня, не наш день! — захныкала моя Луна, — а свобода была так близко…
— Вообще-то сейчас ночь, — печально поправило Солнце.
— А-а-ах, какая теперь разница? — горько резюмировал Меркурий»
— Диана де Тайльбур?! Как она здесь оказалась? И куда ТЫ ее ведешь, Фаер? — судя по голосу, это был Лед.
— Диана? — уставился на меня Карнелиус.
— Нет, не Диана! — уверенно заявила я. — Вы все меня с кем-то путаете! — и включила свой дар убеждения на полную катушку, даже не пытаясь озаботиться тем, что когда они придут в себя — они догадаются, что я действовала убеждением.
Но сегодня таки, определенно, был не мой день, вернее ночь, потому что тот, кто подкрался сзади, вооружился чем-то очень тяжелым, чтобы выключить мою способность убеждать очень простым, но эффективным способом, отключив меня саму.
— Где она? — обрушился на Маркизу принц, когда они приземлились у него в кабинете.
— Кто? Ди? — не сразу поняла кошка, что он от нее хочет.
— А кто же еще? Ты здесь, я здесь. Где Ди-а-на?
— А я откуда знаю? Ты же должен был об этом позаботиться!
— А я и позаботился! Она точно была с нами… я это чувствовал… до тех пор… пока больше не чувствовал…
— Кхе-кхе…, кхе-кхе…, я знаю, где она… и согласен помочь… за умеренную плату…, — перед принцем возник Черт Иванович.
— Сгинь! Нечисть! — принц был категоричен.
— Бедная девушка! В лапах у похитителей! — завыл черт. — А ее собственному жениху до нее нет никакого дела… и никто девушку не спасет, никто соколицу на свободу не выпустит, сгинет несчастная… и никто никогда не узнает, что же произошло с девой младой и невинной…, — он посмотрел на Рауля укоризненно.
— Сгинь! — сквозь зубы повторил Рауль.
— Ну, хорошо, хорошо… я ухожу, ухожу, ухожу… уже ухожу, — черт, разумеется, уходил очень медленно, — и жениху даже неинтересно, что его невеста сейчас без сознания… и что некто Карнелиус…
— Стой! — не выдержала Маркиза. — Я очень разумная кошка! Я тоже могу заплатить!
— Со всем уважением, дорогая, с вами я не могу иметь дела. Меня засмеют…, — и тяжело вздохнув, черт сделала вид, что уходит.
— Рауль! — зарычала Маркиза, — Рауль! Ты хоть узнай, что он предлагает!
— Я знаю, что он предлагает! Мы найдем ее другим способом!
— Каким? Мы даже не знаем, что с ней!
— А я знаю! — вставил черт.
— И где она, мы тоже не знаем, — захныкала Маркиза.
— А я знаю! — дразнился черт. — Не ну, если хотите, чтобы я ушел, я, конечно, уйду…
— Стой! — тормознул его Рауль.
— Стою! — обрадовался черт. — Что разве я куда-то шел. Нет, я вообще никуда не шел. Я здесь стою. Весь к твоим услугам, ваше высочество!
— Что ты хочешь за информацию? И откуда я знаю, что она достоверная?
— Всего лишь подпишем протокол о намерениях, ни к чему тебя не обязывающий…
— И что тебе с этого? — подозрительно спросил принц.
— Да, особо ничего. Просто покажу своему работодателю, что я достиг определенного прогресса в переговорах. Но это только для него. Тебя же это ни к чему не обязывает.
— Дай! — потребовал принц.
— Что? — не понял черт.
— Протокол о намерениях почитать, дай!
— А-а-а, вот, пожалуйста…, — и черт протянул ему бумагу.
— Кровью подписывать не буду! — заявил принц.
— А кровью и не надо! — согласился черт. Это же про-то-кол о на-ме-ре-ни-ях! Ни к чему необязывающая тебя бумага…
