Жрецы давали советы по поводу удачного времени зачатия и рождения детей, условий, при которых с большей вероятностью на свет появится мальчик или девочка. С этой, по сути, медицинской практикой связано и появление первых личных гороскопов. Еще в древности говорили, что родившийся в месяц нисану будет буйным и жестоким, поэтому надо либо задержать / ускорить роды, избегая нехорошего периода, либо заранее рассчитать время беременности, либо совершить особый ритуал, сдерживающий потенциально опасное дитя, которое будет склонно к отцеубийству. Ко временам Нововавилонского царства практика предсказания судьбы и характера по звездам стала сложнее и содержательнее.
Эти концепции посредством вавилонского жреца Беросса вместе с зодиаком перешли к грекам и стали основой медицинских теорий Античности.
Асклепий. Гравюра М. Наталиса, 1640 г.
История египетской медицины восходит к середине IV тысячелетия до н. э., когда появилась первая медицинская школа при храме Нейт в Саисе, в области Дельты. Расцвета она достигла к XXVII веку до н. э., то есть к временам Имхотепа, советника фараона Джосера, создателя первой ступенчатой пирамиды, астролога, математика и врача. В эллинистическую эпоху его считали богом и уподобляли Асклепию, греческому покровителю лекарей и медицины. Сохранились семь медицинских папирусов и отдельные другие записи, в которых перечислено множество симптомов и лекарств. Считалось, что главной причиной заболевания является нарушение гармонии Маат, закона и справедливости, повреждение судьбы человека. Все остальное было вторично. Тело человека ассоциировали с Египтом: по нему, как Нил, текла основная река с сетью расходящихся каналов, а также распространялся воздух. Злые духи проникали через отверстия (рот, нос, уши и пр.) и могли повредить или заблокировать один из каналов. Для защиты от таких воздействий использовались амулеты.
Грязная нильская вода тоже приносила болезни, поэтому полагалось пить из особых источников, а очищаться омовением из священных бассейнов. От ядов и укусов змей и скорпионов использовали амулет «Хор на крокодилах» (иногда со змеями в руках). Лекари могли снимать бельма, совершать простые хирургические операции. Но все виды лечения, амулеты и лекарства должны были применяться и освящаться в строго определенные дни, с учетом фаз Луны и расположения звезд. Любое предписание больному в Египте было одновременно практическим и магическим. Сила небес и созвездий помогала при совершении ритуалов очищения и исцеления. Лучшим временем считался рассвет, когда Солнце возвращалось из подземного мира.
В Египте циклы болезней и лечения распределяли уже не по 12 знакам зодиака, а по 36 деканам, поэтому к основному знаку добавлялись дополнительные символы. В эллинистическую эпоху их соотносили с «даймонами», способными приносить благо или беду — все зависело от сочетания нескольких обстоятельств и знаков. Ссылаясь на легендарного египтянина Нехепсо, римский астролог IV века н. э. Фирмик Матерн указывал, что лекарства, изготовленные под одним знаком, могут оказаться особенно действенными против болезни, вызванной другим, враждебным знаком декана, или они могут входить в противодействие и уравновешивать друг друга.
На этой основе в эллинистические и римские времена сложилась и распространялась «йатроматематика» — медицинская астрология, посвященная влиянию светил на здоровье человека. К ней добавилось учение об элементах и жидкостях — «гуморах» (черной и желтой желчи, флегме и крови), которые определяют темперамент человека и его склонность к определенным болезням, — гуморальная теория. Например, возвышение Сатурна ведет к простудам, ревматизму, скоплению жидкости в груди, горле и желудке. В сочетании с Марсом, придающим сухость, он провоцирует воспаление глаз, язвы, струпья, разлитие черной желчи, приступы безумия и эпилепсии. Противодействовать космическим силам следовало с помощью амулетов (колец, подвесок) с изображением правильно подобранных образов богов и астральных знаков.
Альманах на 1581 г., составленный Петрумом Словациумом (Вроцлав). Медицинский зодиак показывает, какие органы человеческого тела связаны с тем или иным созвездием
