Обычай давать за особые заслуги вместе с титулом новое наименование, которое присоединялось к фамилии, был распространен при Екатерине II. После присоединения к России Крыма Григорий Александрович Потёмкин получил титул светлейшего князя Потёмкина-Таврического. А граф Алексей Григорьевич Орлов за победу над турецким флотом в Чесменском бою стал именоваться Орловым-Чесменским. В XIX — начале XX века продолжали традицию присвоения государем особых наименований за заслуги перед Отечеством. За присоединение Амура Николай Николаевич Муравьев стал графом Муравьевым-Амурским, а знаменитый путешественник Петр Петрович Семенов по высочайшему повелению стал Семеновым-Тяньшанским и передал эту двойную фамилию своему сыну. Иногда двойная фамилия образовывалась при добавлении знатной родовой фамилии по женской линии: Воронцовы-Дашковы, Орловы-Давыдовы, Сумароковы-Эльстоны.
В наше время существует огромное количество самых разнообразных фамилий, но среди них имеется небольшое число самых распространенных. Интересные данные о распространенности русских фамилий опубликованы Владимиром Андреевичем Никоновым. Он проанализировал архивные и современные статистические материалы и выделил четыре региона на территории Европейской части России, в каждом из которых преобладает одна из фамилий. По его данным, на северо-западе Европейской части России наиболее распространенной оказалась фамилия Иванов, в северных областях России — Попов, в Северном Поволжье — Смирнов, на территориях южнее и восточнее Москвы — Кузнецов. Четыре указанных региона соответствуют историческим землям сложившегося к концу XV века единого Русского государства: псковско-новгородским, северным, суздальско-владимирским и южным землям нового освоения.
Если же рассмотреть десятку самых распространенных у нас фамилий, то подавляющее большинство из них образовано из личных церковных имен: Иванов, Васильев, Петров, Михайлов, Федоров, Яковлев, Андреев, Алексеев и др. К ним надо добавить фамилии от старинных мирских имен Смирнов, Соколов, Попов (Поп раньше было личным именем, но в то же время эта фамилия могла образоваться и от названия священника — поп, ее могли дать сыну или работнику попа). Наиболее массовой является также фамилия Кузнецов, связанная с профессией кузнеца.
В то время как в Англии и Германии самыми распространенными являются фамилии, образованные от названий профессий, и на первом месте находится фамилия, аналогичная русской Кузнецов. На английском языке эта фамилия звучит как Смит, а на немецком — Шмидт, и они лидируют по количеству своих носителей. У немцев широко распространены различные транскрипции и варианты этой фамилии: Шмит, Шмидт, Клейншмидт, Мессершмидт и многие другие. На французском языке эта фамилия звучит как Фабр, Леферб, на шведском — Смед с многочисленными производными от нее формами, на польском — Ковальский, на венгерском — Ковач и т. д.
Профессия кузнеца была одной из самых необходимых и почитаемых у разных народов, поэтому фамилии по названию этой профессии очень распространены у всех европейцев. Фамилии часто указывали и на социальный статус своих обладателей. Распространение фамилий по названию профессий в западноевропейских странах было исторически обусловлено развитием городов и ростом городского населения, занимающегося ремеслом. В среде крестьян, составлявших основное население России, связанные с ремеслами фамилии не играли такой важной роли.
Все фамилии насыщены каким-то смыслом. В подавляющем большинстве случаев фамилии были получены по каким-то отличительным особенностям предков, поэтому они указывают на родовой сценарий, программу, которая постоянно воспроизводится у потомков. Полученные естественным образом фамилии являются результатом каких-то деяний родоначальника. Эти деяния могли носить и негативный характер. В таком случае родоначальника фамилии заклеймили каким-то прозвищем, которое ставится как несмываемое пятно на весь его род.
Даже если изначально фамилия была искусственной, полученной по прихоти барина или чиновника, с течением времени в роду накапливается информация, связанная с этой фамилий, и она начинает работать как настоящая. Конечно, для того чтобы программа фамилии работала в полной мере, необходимо, чтобы кто-то из предков включил сценарий действий, на который она указывает. Если в роду накоплена связанная с фамилией информация, если предки проявляли себя четко в соответствии со своей фамилией, это дает возможность человеку сыграть значимую роль в истории.
