Гуляя в выходные по Шрёдингеру, Никки с Джерри забрели в ресторан «Фаст-Фуд». Никки никогда здесь не была, и ей, любопытной, захотелось посмотреть.
Войдя в пустой – ресторан только что открылся – зал, они увидели, как возле кухни толстый лысый менеджер ругает подростков-официантов за то, что они составили несколько столов вместе и натащили туда журналов.
– Здесь люди едят, а не развлекаются! – кричал он на них.
– Что плохого, если они ещё и почитают? – пробовал возражать длинный рыжий подросток. – Они подольше просидят и снова что-нибудь закажут!
– Они будут торчать здесь весь день, занимая место! Вместо дурацких фантазий лучше бы прибрались в кладовках, там такой кавардак!
– Я стараюсь как могу!
– Вам не надо стараться, вам надо слушаться!
Никки села за столик и демонстративно кашлянула.
Менеджер сам поспешил к ним с приторной улыбкой из-под вспотевшей лысины.
– Добро пожаловать в наш ресторан!
Он ненужно поправил салфетки на столике и протянул тонкие книжицы.
– Пожалуйста, вот меню. Сразу что-нибудь хотите заказать?
– Принесите воды с лимоном и льдом. И я хочу, чтобы нас обслужил вон тот официант, – и Никки показала на рыжего подростка.
Менеджер не стал перечить: сделал рыжему знак и ушёл на кухню.
Никки подождала, пока официант разольёт воду по бокалам, и спросила:
– О чём ты спорил с толстяком?
Рыжий удивился, оглянулся на дверь, куда ушёл менеджер, и сказал:
– Я не должен обсуждать с клиентами внутренние дела ресторана.
– Но ты не должен и противоречить клиентам! Отвечай! – властно приказала Никки.
– Ну… мы просто хотим, чтобы молодёжи было повеселее здесь, а то в Шрёдингере совсем нет места, где ребята могут собраться, послушать музыку, почитать журналы, поговорить…
– А толстяк только за то, чтобы кормить посетителей? – спросила Никки.
– Да… это же ресторан, а не молодёжный клуб…
– А ты хотел бы здесь устроить такой клуб?
– Конечно! – Рыжий вспыхнул улыбкой, как лампочка. – Можно было бы поставить экраны, провести Сеть, устраивать по вечерам танцы…
– О банде «Лунные волки» ты слышал? – неожиданно спросила Никки.
Рыжий так удивился, аж рот раскрыл.
– Я-то, конечно, слышал, а вот вы, ваше величество, откуда про них знаете?
«Не то чтобы знаю, но они сами напрашивались на неприятности…» – подумала Никки.
– А! Тебе известно, кто я?
– Шутите? Любой подросток в Шрёдингере в курсе! Девчонка-королева, живёт рядом, в Колледже. Ха!
– Ваш менеджер меня не узнал, – сказала Никки.
– Он не смотрит тивизор, – махнул рукой рыжий, – слишком занят.
– Как выживет молодёжный клуб, если не будет торговать едой, как ресторан?
Подросток замялся.
– Продавать билеты, может быть… Правда, у подростков мало денег. Честно говоря, не знаю…
Никки спросила:
– Толстяк – владелец ресторана?
– Нет, он менеджер. Владеет рестораном какая-то компания в Луна-Сити. Э-э…
– «Фаст-Фуд Анлимитед» – сказал Робби.
– Именно! – обрадовался рыжий.
Никки пошевелила губами, потом снова спросила:
– Что там с «Лунными волками»? Ты с ними дружен?
Из кухни выглянул толстяк, увидел, как официант точит лясы с парой несерьёзных клиентов, которые ничего не заказали, кроме воды, и сделал ему суровый подманивающий жест.
Официант дёрнулся на зов босса, но Никки его остановила:
– Я не закончила разговор.
Рыжий остался стоять у столика.
Толстяк рассердился и примчался:
– Мне нужны официанты для работы!
Никки сказала вежливым тоном:
– Голубчик, почему вы мешаете мне беседовать? Может, лучше займётесь кладовками?
Толстяк побагровел, но сдержался и исчез на кухне.
– Итак? – посмотрела Никки на рыжего. Его крапчато-зелёные глаза восхищённо сияли.
– «Лунные волки» нам не друзья, они держатся особняком. У них есть свой подвал, где они тусуются.
– Как тебя зовут?
– Витти, – ответил рыжий.
– Сколько тебе лет?
– Шестнадцать.
– Сумеешь сам организовать такой клуб? – спросила Никки. – Я тебе помогу.
– Где организовать? – замер от неожиданности Витти.
– Прямо здесь, – кивнула вокруг Никки. – Вроде, большое помещение.
Витти проглотил слюну. Кадык на его худой шее растерянно прыгнул вверх. Череп рыжего стал прозрачным, и хорошо было видно, как мысли в нём завращались со сверхсветовой скоростью. Язык дёргался, ругался, но не поспевал за ними.
– Даже не знаю… а как быть с билетами? Дорогих никто не купит, а на дешёвых клуб не проживет…
– Давай последовательно, – успокаивающе сказала Никки. – Ты готов взяться за такое дело?
– Да! – кивнул Витти так энергично, что бедная голова чуть не оторвалась от худой шеи.
– Это помещение тебе подходит?
– Конечно! – Тут Витти не сомневался.
Снова подошёл толстяк.
– Мисс, вы меня извините, но здесь люди работают, а не болтают с приятелями. Вы должны что-нибудь заказать, а официант должен выполнять свои прямые обязанности. Таковы наши правила.
Никки задумчиво посмотрела на сердитую толстую физиономию менеджера и спросила:
– Робби?..
– Да! – ответил тот.
– Вы ошибаетесь, – сказала Никки менеджеру. – С сегодняшнего дня ресторан «Фаст-Фуд» становится местом, где люди болтают с приятелями, даже ничего не заказывая из меню.
– Что вы несёте? – вспылил менеджер. – Я определяю, что люди должны делать в моём ресторане!
– Уже нет, – возразила Никки. – С этого момента вы уволены за грубость с персоналом и клиентами. Новым менеджером я назначаю Витти.
– Кто вы такая? – взревел толстяк.
– Владелец этого ресторана, – спокойно объяснила Никки. – Я только что купила его за…
– …три миллиона семьсот тысяч долларов, – подсказал Робби.
Толстяк побледнел.
– Ресторан «Фаст-Фуд» переименовывается в… – Никки вопросительно посмотрела на Витти. Тот бросил шапку официанта в потолок и радостно заорал:
– В «Гринвич-Клуб»!
Он подскочил к толстяку и ликующе закричал ему в лицо:
– Это же сама королева Никки!
Из кухни выбежали остальные официанты и повара, и начался неимоверный шум. Челюсть толстяка отвисла, а лицо посерело. Бывший менеджер медленно повернулся и побрёл на кухню, снимая с себя халат.
Витти объяснил друзьям, что происходит, и они восторженно загудели.
Никки посмотрела на часы и властно сказала, прекращая шум:
– Предоставьте смету на переоборудование помещения – я оплачу. ИнфоСеть обязательна, но мониторы брать только «Эйнштейн Электроникс». Билеты делайте достаточно дорогие, но первые три посещения клуба – бесплатно. Каждый посетитель получает доступ к программе самообразования, и за успехи в обучении вход в клуб будет свободный. Начальный уровень не существен – прогресс важнее, а подход программы будет к каждому индивидуальный. Обучающий киберпакет я предоставлю; он вам понравится – похож на игру в виртуальные приключения.
Все ошарашенно загалдели:
– Местные ребята – хитрые! Чтобы ходить сюда без денег, они все захотят учиться по такой игровой программе…
– Нам этого только и надо… – улыбнулась Никки. – Мы будем всё время поднимать планку и стимулировать рост каждого… Самые успевающие смогут набирать баллы на заказ еды и на покупку книг в вашем клубе. Может, и денежные призы предусмотрим…
– Вот это жизнь! Да они отсюда вылезать не будут!
Рыжий внимательно посмотрел на королеву:
– Вы на этом не заработаете денег. Эта компания быстро обучится, но будет вам в чистый убыток. Зачем вам такое количество умников?
– Пригодятся, – уверенно ответила Никки. – Умные люди никогда в убыток не бывают. Программы самообразования я предоставлю такие, чтобы они помогли желающим поступить в школы космонавтов. Хотите стать пилотами и космическими геологами?
Подростки-официанты издали невнятный восторженный вопль.
Никки с Джерри покинули бывший ресторан «Фаст-Фуд», а ныне молодёжный «Гринвич-Клуб».
Будущие космонавты, пока ещё в кухонных фартуках, провожали их, подбрасывая шапки в потолок и распевая какой-то варварско-бравурный гимн.
«Если попытка будет успешной, то откроем сеть „Гринвич-Клубов“. А Спейс Сервис заставим раскошелиться на их содержание, – деловито подумала Никки. – Коммодор Юр будет доволен».
