На балу Никки обступила группа девушек – преимущественно, Дракониц, но там были и пара Сов, и даже первокурсница из Леопардов – та самая, всегда смотревшая на Никки с раздражающим обожанием.
– Нам нужно серьёзно поговорить, ваше величество! – первой начала Тина-Дракон.
– К чему такие церемонии? – удивилась Никки. – Давайте поговорим.
– Ты стала королевой, и тебе нужны настоящие подруги и помощницы! – решительно сказала Тина.
Группа девушек смотрела на Никки с ожиданием. Самая прямолинейная или просто тупая, Кора-Дракон сказала:
– У королев всегда есть фрейлины! Они тоже живут в королевских дворцах!
Кандидатки во фрейлины покосились на Кору и заговорили все сразу:
– Тебе нужна политическая поддержка…
– Мы будем сортировать почту и отвечать твоим поклонникам…
Кора-Дракон:
– Может, среди них найдутся симпатичные мальчики…
Девушки деловито оглядывали платье Никки:
– Мы будем работать над твоим имиджем!
– Ты должна быть самой красивой и элегантной…
– Ты такая умная и интересная…
Кора-Дракон:
– Особенно интересно – почему ты такая умная?
Фрейлины дружно шумели:
– Ты ещё столько не знаешь…
– Мы тебе поможем во всём разобраться!
Кора-Дракон опять была откровеннее всех:
– И ты нам когда-нибудь поможешь!
Никки с сомнением слушала обступивших её девушек и уже совсем было собралась расстроить планы будущих фрейлин, но потом спохватилась и подумала, что королеве надо уметь находить общий язык со всеми людьми и использовать их сильные стороны. А эйнштейнианцами тем более пренебрегать не стоит. Может, придумать этому клубу фрейлин какое-нибудь толковое занятие в Гринвич-Центре? Помощь детям-сиротам?
Надежды девушек на придворную карьеру были, если подумать, вполне логичными. Власть современного короля сопоставима с президентской, а то и превосходит её. Вокруг политиков такого класса всегда формируется команда помощников. С этой точки зрения, соученицам Никки было глупо упускать такую прекрасную возможность попасть в число приближённых лиц королевы. Маугли, понимая это, вздохнула и дипломатично сказала:
– Я подумаю.
