Наконец-то на Земле создали систему перемещения в пространстве. Но изобрели ее ученые сами или все же сконструировали по данным, полученным из космоса? Никто не скажет правду. И только очередные испытания этой системы, когда железнодорожный состав, исчезнув под Новосибирском, появился не в Иркутске, где его ждали, а за пять световых лет от Земли, может быть, прольют свет на этот вопрос – кто и зачем открыл нам тайну перемещения в пространстве?
Во что мы верим?
И куда, в конце концов, придем?
Куда мы притянем свои поношенные тела – это понятно. У всех нас одна отправная точка и одна конечная, на которой строгий метрополитеновский голос скажет нам:
– Освободите, пожалуйста, вагоны. Поезд дальше не идет.
Ну, или что-то в этом роде. Никто не знает, как там все обстоит на самом деле.
Другой вопрос, была ли интересна поездка? И если не очень, то какой смысл было садится в вагон? За этим последуют другие вопросы. А может быть мы сели не в тот вагон или не в тот состав? Может быть, надо было выбрать другой маршрут? Или может быть, надо было выбрать вообще другой вид транспорта?
Хе-хе. Ох уж, это вездесущее может быть. Забудьте за него. Обратной дороги нет.
Они назвали этот проект «Тоннель №88». Никто не вдавался в подробности и технические нюансы. Нам объяснили только суть дела. Наша задача была разогнать состав до максимально предельной скорости. И после того, как поезд проедет участок с ярким светло-голубым сиянием начать торможение. Все! На этом все объяснения закончились. А что тут сложного или невыполнимого? Разогнаться, проехать участок, затормозить.
К тепловозу присоединили только десять вагонов и две цистерны. Что в них – нам не сказали. Да нас это особо и не интересовало.
И что из этого получилось? Мы оказались в каком-то непонятном месте. Поезд стоит просто на каменистом грунте. В зоне видимости железнодорожного полотна не наблюдается. Словно нас вынесло куда-то… Вот именно, куда-то. Потому что окружающая местность совершенно не похожа на те места, где проходили испытания.
Все случилось настолько быстро, что мы с напарником даже не поняли, что произошло. Мы выжали из тепловоза все. Он несся на максимальной скорости, которую только мог развить. И вот вдалеке мы увидели это яркое сияние ядовито-голубого цвета. Оно было круглым, размером где-то около пятидесяти метров в диаметре и стояло ровно по ходу движения. Железнодорожное полотно входило как раз в его середину. Это было похоже на въезд в какой-то тоннель. По ходу нашего приближения сияние становилось все ярче и ярче. Помню, когда мы были уже совсем близко, яркий свет заполнил собой все. Это сияние стало настолько ярким, что на него нельзя было смотреть. Мы закрыли глаза руками. В противном случае, наверное, ослепли бы. Затем был резкий удар. Настолько резкий, что если бы мы не были пристегнуты к нашим специальным креслам, которые установили перед этим экспериментом, наши тела просто вылетели бы через лобовое стекло. Слава Богу, нас предупредили о возможном варианте развития событий. Но! Чтобы состав унесло так далеко от железной дороги, что ее даже не наблюдалось – это был уже нонсенс.
– Э-э-э… А-а-а… – это были первые звуки, которые произнес мой напарник сразу после всего случившегося.
Он сидел пристегнутым в своем кресле с отвисшей челюстью и широко открытыми глазами пялился в окна, рассматривая окружающую местность. Понятно, что после такого поворота событий излишние слова были не нужны. Все было перед глазами. А то, что произошло, пока не поддавалось никакому логическому объяснению.
Мы отстегнулись от своих кресел и начали бегать от окна к окну, рассматривая незнакомый ландшафт. Тут нас, конечно, прорвало. За всю свою жизнь я не матерился, выражая свое удивление так, как в этот раз.
Когда мы отрыли дверь и спустились на землю, то были ошарашены еще больше. Работа уже кипела полным ходом. Мы даже и не догадывались, что в прицепленных к тепловозу десяти вагонах располагалась целая научно-исследовательская лаборатория с кучей специалистов самых разнообразных мастей, боевой отряд специального назначения с двумя вертолетами и тремя боевыми машинами. Цистерны были прицеплены тоже не просто так. В одной находилась питьевая вода, в другой разделенной на две части было топливо для вертолетов, бронетехники и дизельного генератора. Два вагона были затрамбованы продуктами питания. Еще в двух находилось по вертолету, при чем я еще никогда не видел таких. В следующих двух – три военные машины и довольно внушительный запас боеприпасов. Вагон с бойцами специального назначения, конкретно оборудованный для долгосрочного жилья в нем. Такой же оборудованный вагон для научных сотрудников. Вагон-лаборатория. Еще один вагон с огромным генератором и системой перемещения в пространстве. Обо всем этом мы узнали потом, а пока разинув рты мы стояли возле своего тепловоза и смотрели на мечущихся людей. Все были заняты своими делами. Все было четко и отлажено, словно они отрабатывали эти действия уже не один десяток раз.
К нам подошла женщина, которая до этого ходила от вагона к вагону и давала всем указания. Как мы узнали позже, это была руководитель проекта.
– Так, ребятки, все под контролем. Произошло небольшое отклонение от курса. Вероятность такого случая мы, конечно, предвидели, поэтому немного перестраховались, – она говорила быстро, но от нее веяло такой уверенностью, словно все так и должно быть, что мы сейчас просто устроим здесь небольшой пикничок и поедем дальше.
