— Ты права. Он полетел в курган. И там нашёл своё тело — маленькое, такое же кривое и бронзоватое. Череп сел на этот безголовый скелет и вдруг почувствовал, что у него появились руки и ноги. Бронзовый оторвал нити и спрыгнул на пол. Как только его костяные ноги коснулись пола — вагонетки остановились. Всё кладбище замерло. А черепа начали возвращаться на свои тела, пробуждать свои воспоминания, рвать нити.
— Какие воспоминания? — не поняла Лейла.
— Это кладбище — место захоронения целого народа, — я печально усмехнулся. — Его прокляли, превратили в аттракцион для людей. Взрослые и дети приходили к этому кладбищу и смотрели, как забавные разноцветные черепа летают туда-сюда. Им было весело, было интересно.
— И что дальше? — в голосе Лейлы появились нотки нетерпения.
— Проклятие народа мог прервать лишь лучший из вида. Не самый сильный, не самый красивый, не самый здоровый. А тот, кто не испугается войти в курган, не испугается страшных звуков. Тот, кто даже под страхом вечного томления в кургане не струсит и пойдёт внутрь во второй раз. Предполагалось, что никто и никогда не осмелится сделать подобное. Но блеклый, кривой и некрасивый череп смог.
— А что было дальше?
— Бронзовый возглавил свой народ, стал его лидером. А затем омыл кровью земли врагов своих… — я заметил испуг во взгляде девочки и тут же поправился: — То есть нет. Все эти скелеты жили долго и счастливо.
— А на ком они женились?
— На принцессах.
— А девочки-черепа?
— На принцах.
— Все-все? Там же целое кладбище.
— Король местный плодовитый оказался, у него сто пятьдесят жён… Ладно, хватит вопросов, — я поднялся с кровати. — Вылезай и иди посмотри, что на кухне есть. Скоро ко мне гости придут.
Трель!
— А вот и гости, — я вышел из спальни и остановился у двери. Вдохнул и выдохнул. Легенда о Кришне Кровавом, короле Асур, который смог возродить свой народ в землях подлых Сур и вырваться оттуда, оставив после себя гору из трупов, сильно задела меня. Даже во времена, когда мир Трёх Солнц умирал, я не ощущал подобных эмоций. А тут… Так сильно скучаю?
Трель!
— Иду, — я открыл дверь и увидел смущённую Наталию, которая держала небольшую коробочку. Выглядела она уставшей, хоть одежда и чистая, успела переодеться в чёрное платье по колено. И пахло от неё хорошо — чем-то домашним, уютным.
— Привет. Я на тринадцатом этаже живу, — Наталия протянула мне коробку. — Это небольшой подарок, от меня. Это не покроет долг жизни, но всё же…
— Спасибо. Зайдёшь? Чаю попьём, — мой взгляд сам собой прошёлся по её великолепной фигуре — аккуратной груди, тонкой талии, крутых бёдрах, длинных ногах.
— Только если ненадолго, — помедлив, согласилась Наталия.
В коробке оказался шоколадный торт.
— Люблю печь в свободное время, — смутилась Наталия. — Я немного знаю алхимию, и мои торты отличаются от простых.
Я на миг активировал
— А это… твоя служанка? — Наталия посмотрела на хромую Лейлу, которая поставила перед нами пустые чашки.
— Да. Зовут Лейла, — представил я девочку и велел ей: — На себя тоже чашку ставь, с нами торт поешь.
— Я? — удивилась Лейла.
— Ну не Фараон же.
Из-под стола тявкнула собачка.
— У тебя тут довольно оживлённо, — улыбнулась Наталия. — Не думала, что гений Старковых будет жить с маленькой служанкой и собачкой.
Я пожал плечами.
— А зачем тебе столько зеркал? — полюбопытствовала Наталия, покосившись в сторону коридора.
— Люблю зеркала.
— Очень… необычный интерес. Впервые слышу, чтобы кто-то любил зеркала.
Лейла аккуратно разлила чай в три чашки.
— А ты чем увлекаешься? — из вежливости спросила Наталия у девочки.
— Мне нравятся черепа, — абсолютно серьёзно ответила та. — Бронзовые черепа.
— Беру свои слова назад, — пробормотала Наталия. — Увлечение зеркалами не такое уж необычное.
Лейла взялась за торт — разрезала его аккуратно и положила перед нами по кусочку.
— Как там снаружи? — я попробовал торт, и мне понравилось.
— Сложно, — Наталия поморщилась. — Будет скандал. На этот раз пострадали слишком многие. Не удивлюсь, если Императорский Род возьмёт дело под свой контроль. Но пока слишком много неясностей, мы можем только ждать.
— Ты хорошо готовишь, — я взглянул в серые глаза Наталии. — Мне понравилось.
Силой воли я отвёл взгляд от красивого лица Наталии. Из-за третьей капли крови Асуры мой гормональный фон нарушился, и даже запах от этой девушки вызывал возбуждение, которое приходилось подавлять.
— Я рада, — улыбнулась Наталия. — Хотела с тобой поговорить о том, что видела.
— О чём? — ещё один кусок торта отправился мне в рот. По телу пробежала волна прохлады — выпечка бодрила, придавала сил.
Наталия взглянула на Лейлу, которая уплетала торт, явно не заинтересованная в наших взрослых беседах.
— О твоём элементе тьмы, — вздохнула Наталия. — Не знаю, как ты смог скрыть чёрные микромагелы на диагностике. Да и знать не хочу. Но ты понимаешь, что тебе нельзя никому показывать свои способности?
— Почему? — заинтересовался я. Мне и самому было интересно, почему Заклинатели владеют только одним элементом.
