Кроме того, следовало учитывать и настроение местного населения, готового выступить, было бы только оружие и деньги. Арабы проявляли большой интерес к политике больших держав, но опасались, как бы не обжечься, оказавшись не на той стороне.
К тому же в Тунисе заседала итальянская комиссия по вопросам перемирия, немецкая – в Марокко и смешанная комиссия – в Алжире. Они наблюдали за тем, чтобы договоренности Гитлера с Петеном соблюдались неукоснительно, напоминая французам об их поражении.
Была еще и небольшая группа испанских республиканцев, которым удалось бежать из концентрационных лагерей, а также некое количество темных личностей, привыкших жить на широкую ногу за счет продажи секретов кому угодно.
Деятельность этих групп и их взаимоотношения друг с другом обсуждались тем летом в небольших приморских кафе, где завсегдатаи – агенты различных национальностей – считали, что там можно почерпнуть многое и где действительно получить необходимые сведения было не так уж и трудно.
Однако имелся секрет, который не продавался за деньги. Это была дата, даже примерная, высадки американцев в Африке.
То, что они намеревались это осуществить, секрета уже не представляло. Спецслужбы Соединенных Штатов перехватили радиограмму, переданную в Германию, следующего содержания:
«В Касабланке проживают десять американских граждан, имеющие задачу создать пятую колонну, которая должна будет расчистить путь для высадки войск союзников следующей весной».
Следовательно, вторжение в Северную Африку являлось одним из пунктов союзного военного планирования, и немцы проявили бы глупость, если бы не включили это обстоятельство в свои расчеты. Далеко на Востоке, в Ливии, крошечная английская армия вела бои в районе между Александрией и Бенгази, не имея особых успехов. Поэтому в Африке вполне возможным представлялось применение стратегии «клещей».
Немцы, по всей видимости, стали подозревать, что такая мысль появилась у Франклина Рузвельта еще до Перл-Харбора (так оно в действительности и было). После Перл-Харбора она была воплощена в плане, исходившем из необходимости проведения мобилизации и подготовки американских войск.
Естественно, не исключалась и возможность вторжения немцев. Америка надеялась, что в этом случае французы в Африке выступят против них. Но поскольку отношения между Англией и Францией были как между кошкой и собакой, а английские агенты и секретные радиопередатчики были выброшены из всей французской Северной Африки, только Соединенные Штаты могли там на что-то рассчитывать. Перспектива проведения такой операции в Африке удерживала Рузвельта от разрыва дипломатических отношений с Виши, как на том настаивали благочестивые граждане США.
Подготовка вторжения в Северную Африку стала первой крупной тактической задачей управления стратегических служб. От успеха или провала операции зависело его будущее. Тем не менее управление не стало разрабатывать программу внедрения своих шпионов в Африку, а воспользовалось теми людьми, которых уже послал туда госдепартамент. Речь в первую очередь шла о вице-консулах. Чем они на самом деле занимались, не знали даже их непосредственные начальники – консулы.
Вскоре после капитуляции Франции Соединенные Штаты приняли участие в так называемых экономических соглашениях Вейганда – Мерфи, заключенных в Северной Африке между Робертом Мерфи, тогдашним юридическим советником американского посла в Виши, и генералом Вейгандом, направленным в Северную Африку вишийским правительством для решения насущных задач. Эти соглашения предусматривали поставку Соединенными Штатами в Северную Африку значительных партий угля, хлопка, бензина и сахара своими кораблями. Французы, в свою очередь, пообещали не экспортировать их из Северной Африки. Самое важное, однако, заключалось в том, что туда допустили определенное количество американских представителей, которые должны были осуществлять контроль за тем, чтобы эти грузы не переправлялись в Германию. Так вот, эти люди и принялись ретиво заниматься в первую очередь другими делами, получив ранг вице-консулов.
Несколько позже они стали называть сами себя «заговорщиками». Вызывает, однако, сомнение, что они стали первоклассными агентами.
Среди них были: Стаффорд Рейд – строитель из Нью-Йорка, Сидни Бартлет – нефтяник из Калифорнии, Леланд Раундс – коммерсант, Джон Нокс – выпускник французской военной академии, Джон Бойд – бывший руководитель филиала «Кока-колы» в Марселе, Гарри Вудрафф и Джон Аттер – оба банкиры, некоторое время жили в Париже, Франклин Кенфилд – молодой адвокат, Дональд Костер – заведующий отделом рекламы, Кеннет Пендер – библиотекарь из Гарварда, написавший впоследствии книгу о своих приключениях тех лет, Карлтон Кун – антрополог из Гарварда, Риджевей Найт – виноторговец и Гордон Браун – известен тем, что несколько раз побывал в Марокко.
