Людей, которые в период военных действий или во время «холодной войны» переходят на другую сторону, чаще всего по идеологическим мотивам называют перебежчиками – в особенности если они могут предложить что-то стоящее другой стороне, которая использует сам этот факт в качестве информационного или пропагандистского материала. Мужчина или женщина, занимающие на своей родине вполне приличное положение и тем не менее рискнувшие оттуда бежать, чтобы начать в другой стране, языка и обычаев которой они подчас не знают, все с самого начала, имеют на это, как правило, веские основания. По большей части это – неудовлетворенность существующей системой своей страны и условиями, в которых они вынуждены были там жить.
Пропагандистское значение подобных случаев имеет для Запада, естественно, громадное значение. Поэтому неудивительно, что Советы и их сателлиты предпринимают все возможное, чтобы строго наказать таких людей, если они попадают в их руки. Они не останавливаются перед их похищением и даже ликвидацией, в особенности из политических соображений. Если же такой перебежчик предстает перед судом западной общественности, то он приобретает своеобразный иммунитет, так как применение к нему силы или его таинственное исчезновение привлекут еще большее внимание и вызовут изрядный шум, а этого-то Советы стараются избегать.
Существуют различные типы перебежчиков, но наиболее желательный – сотрудник секретной службы страны, из которой совершается побег. Такие люди стараются заранее обеспечить себе теплый прием на Западе, просят политического убежища и прихватывают с собой как можно больше различной информации. Если он даже не может представить какую-либо документацию, то все равно много знает и может многое рассказать.
Естественно, люди бегут в обоих направлениях. Что касается Запада, то следует упомянуть хотя бы Берджесса и Маклина.
В предлагаемых вниманию читателей рассказах описываются критические моменты, когда перебежчик принимает окончательное решение и начинает нащупывать контакты, с помощью которых ему будут обеспечены понимание другой стороны и защита.
Ночь была необычно жаркой и душной. Я возвращался с работы в свою квартиру, расположенную в доме, в котором жили сотрудники военного атташе. Пот, стекавший по моей шее, был вызван, однако, не только жарой. Сегодня должен произойти поворотный пункт в моей жизни и жизни моей семьи. Передо мной открывался путь к свободе и демократии.
Определяющую роль в моем решении сыграло распоряжение полковника Саботина о том, что в ближайшие дни мою работу станет исполнять лейтенант Кулаков, я же буду задействован в качестве консультанта. Саботин считал, что в результате такого перемещения у него появится еще один способный шифровальщик.
Я – не герой. Природа одаряет этим качеством лишь избранных. И родился я в обычной семье в России. В спорте особыми успехами не отличался. Своей главной задачей считал хорошую учебу. Жизнь в постоянной опасности меня никогда не привлекала, и приключения в моем представлении были связаны с большим и малоромантичным риском. Но в ночь на 5 сентября, когда я шел пешком по Сомерсет-стрит до Рейнджроуд, я в первый и последний раз в своей жизни был близок к тому, чтобы стать героем.
