Она открыла глаза и увидела Ти Джея рядом с кроватью сына. Они оба склонились над планшетом, а сбоку стояла медсестра. Она была очень хорошенькая, и Ти Джей просиял, взглянув на нее, когда она что-то указала на экране планшета.
Сэйдж тут же почувствовала укол ревности.
– Мама, – заметив, что она проснулась, обратился к ней Элай. – У них есть интерактивное меню. Я могу выбрать что угодно, и они доставят еду сюда.
– Доброе утро, – доброжелательно улыбнулась ей медсестра. – У нас хорошие новости. Жар спал, и Элай почувствовал, что проголодался.
Сэйдж поднялась с кресла, пригладила волосы и подошла к кровати. Ее джинсы и майка были смятыми и смотрелись неряшливо по сравнению с безукоризненно выглаженной формой девушки. Но ей было наплевать. По крайней мере, ей хотелось так думать.
– Может, ему стоит начать с чего-нибудь жидкого? – спросила она.
– Меню адаптировано к состоянию каждого из пациентов, – ответила медсестра. – И диетолог еще раз проверяет каждый заказ.
– Дорогой, ты выглядишь намного лучше, – улыбнулась сыну Сэйдж.
– Ти Джей сказал, что я летел на вертолете.
– Да. И мы очень переживали за тебя.
– А мне можно будет посмотреть телевизор? – Элай кивнул в сторону большого экрана на стене.
– После того, как поешь, – пообещала Сэйдж и поцеловала его в макушку.
– Ты не против, если я приглашу твою маму позавтракать со мной? – спросил у него Ти Джей. – Боюсь, нам еду в палату не принесут, как тебе.
– Тебе нужно идти на работу? – обеспокоенно взглянул на нее Элай. – Какой сегодня день? Я пропускаю занятия в школе?
– Ти Джей сказал тебе, что мы уехали из Сиэтла?
Мальчик потрясенно посмотрел на Ти Джея.
– На вертолете, – сказал тот. – Мы сейчас в соседнем городе. На побережье.
– На пляже?
– Очень близко к нему.
Элай перевел взгляд на мать и еще больше нахмурился.
– Твой учитель говорит, что ты не сильно отстаешь по программе, – постаралась успокоить его Сэйдж. – И нет, я сегодня не иду на работу. Слишком далеко.
– Ты останешься здесь? – встревожился он.
– Я буду рядом с тобой, пока тебя не выпишут.
Он показался ей таким маленьким и беззащитным, и ее сердце мучительно сжалось.
В палату вошла другая медсестра с подносом, на котором стояло молоко, апельсиновый сок и желе.
– Ты, должно быть, Элай, – сказала она. – Я слышала, ты проголодался.
– Но они не положили мороженое, – расстроился Элай.
– Не переживай. Мороженое будет. – Медсестра поставила поднос на столик рядом с кроватью. – Ты заметил, что меню разделено на красную, желтую и зеленую секции? Нужно заказать хотя бы две вещи с зеленой секции, одну из желтой, и только тогда ты сможешь заказать что-нибудь из красной секции.
– Я понял, – просиял Элай. – Мне нужно сначала съесть то, что есть в зеленой и желтой секциях?
– Правильно, – улыбнулась женщина. – Именно так и работает наше меню.
– Сэйдж, тебе тоже нужно позавтракать, – сказал Ти Джей.
А еще ей хотелось принять душ и переодеться. Только все ее вещи остались в Сиэтле, а на кредитке осталось не так много денег.
– Мне нужно вернуться домой, – ответила она Ти Джею и тут же повернулась к Элаю: – Я просто съезжу за вещами и заскочу на работу, чтобы сказать, где я. Но я вернусь.
– Но в этом нет никакой необходимости, – нахмурился Ти Джей.
Ей не хотелось спорить в присутствии сына.
– Будь хорошим мальчиком, – попросила она Элая, – и не засиживайся перед телевизором. Поспи немного после завтрака.
– Я не ребенок.
– Конечно нет. Ты уже взрослый. – Она сжала его руку, думая о том, что он выглядел одновременно и очень повзрослевшим и совсем еще маленьким.
– Я не понимаю, зачем тебе ехать домой, – повторил Ти Джей, когда они вышли в коридор.
– Мне нужна одежда.
– Ты можешь купить ее здесь. У нас тут есть магазины.
Сэйдж шагнула в лифт, чувствуя, как ее лицо заливается краской.
– Боюсь, я оставила дома свою платиновую карту, – съязвила она.
Он на секунду пришел в замешательство, а потом покачал головой.
– Ладно, мы сейчас решим этот вопрос. – Ти Джей достал из кармана кошелек и протянул ей кредитку. – Воспользуйся моей.
– Нет, нет, нет, – попятилась Сэйдж.
Дверь лифта открылась, и она увидела четырех человек, ожидавших в вестибюле.
Покраснев еще больше, она поспешила к выходу.
– Сэйдж, возьми карточку, – догнал ее Ти Джей.
– Ни за что.
– Я должен тебе алименты за девять лет.
– Ты мне ничего не должен.
– Я обязан тебе всем.
Выйдя на улицу, Сэйдж резко остановилась.
Она не знала, куда ей идти и что делать.
У нее не было ни машины, ни денег. С работы придется уйти. А что касается квартиры, Ти Джей оказался прав. Район, в котором она жила, нельзя было назвать благополучным. А ведь Элай скоро станет подростком, и влияние улицы обязательно скажется на нем.
Ти Джей мог решить все ее проблемы. Нужно было только забыть о своей гордости.
Ради Элая.
– Хорошо, – громко сказала Сэйдж.
– Ты возьмешь мою кредитку?
– Я пойду на все, – решительно заявила она. – Я уеду из Сиэтла. Буду жить в твоем доме. Но я буду платить за жилье. И я найду себе работу.
– Нам нужно поговорить, – вдруг нахмурился Ти Джей.
– Давай пройдемся, – предложил он.
– Я не хочу гулять. Если ты передумал, ничего страшного.
