Ти Джей слонялся в коридоре, пока Сэйдж и Элай утешали малышку. Он слышал плач девочки и смотрел, как Сэйдж взяла ее на руки и что-то тихо нашептывала. Элай стоял рядом и держал Хайди за руку. Он погладил ее по головке и тоже что-то сказал.
Глядя на них, Ти Джей почувствовал, как его сердце переполняется гордостью.
Сэйдж посмотрела в его сторону, усадила малышку на кровать и, оставив ее вдвоем с Элаем, вышла из палаты.
Ти Джею вдруг очень сильно захотелось обнять ее, и он сжал руки в кулаки, чтобы не поддаться искушению.
– Врачи сказали, что она полностью здорова и может ехать домой. Но она осталась совсем одна, – сообщила Сэйдж.
– Это ужасно, – кивнул Ти Джей.
– Она нуждается в помощи.
– Мы сделаем для нее все возможное и невозможное. Оплатим счета за лечение. И все остальное.
– Дело не в деньгах. Они не восполнят ее утрату. – В голосе Сэйдж послышалось отчаяние.
– Сэйдж? – озадаченно посмотрел на нее Ти Джей.
Она прижала руку ко лбу и кивнула.
– Да, деньги – это хорошо. Это замечательно.
– Но…
– Ти Джей, ей нужна семья.
– Хочешь сказать…
– Я нужна ей. Она маленькая девочка, которая осталась одна-одинешенька в этом мире.
– А как же бабушка? Тети, дяди?
– У нее никого нет.
Ти Джей посмотрел в окно палаты, где на кровати рядышком сидели Хайди и Элай.
– Хочешь, чтобы она осталась с нами?
– Я хочу удочерить ее.
Он и так понял, что она имела в виду. Глаза Сэйдж светились состраданием и решимостью.
– И ты еще называешь меня импульсивным за то, что я хочу снести какую-то стену.
– Ти Джей, я должна забрать ее.
– Мы сделаем это вместе, – поправил ее Ти Джей.
– Спасибо, – со слезами на глазах ответила Сэйдж, а потом подошла и обняла его. – Ти Джей, спасибо тебе огромное.
Он прижал ее к себе, заставляя себя думать о Хайди, об Элае и о Сэйдж, как заботливой и любящей матери. Но его мысли принимали другой оборот.
Ти Джей представлял Сэйдж обнаженную в его объятиях и в его кровати. Он мысленно приказывал себе отпустить ее, но его руки отказывались слушаться и обнимали ее еще крепче.
Сидя за столом на кухне в доме Мелиссы и Ноа, Сэйдж с улыбкой читала сообщение от Кристи, их новой помощницы по дому.
– Дети уснули, – сказала она Мелиссе, Джулс и Таше.
– Как бы я хотела сказать то же самое о своих близняшках, – ответила Джулс, оторвавшись от своего собственного телефона. – Калеб уже подает сигнал SOS.
– Скажи ему, пусть позовет Мэтта, – предложила ей Таша, поглаживая свой округлившийся живот. – Моему мужу не помешает практика.
– Как чувствует себя Хайди на новом месте? – спросила Мелисса.
– Пока еще не привыкла.
Прошла неделя со дня смерти матери девочки. Они организовали скромную похоронную службу, где Хайди ни на секунду не отходила от Сэйдж. По рекомендации главной медсестры и с помощью адвокатов Ти Джея судья гарантировал им оформление опеки над Хайди в экстренном порядке. Но полностью процесс удочерения должен был завершиться через несколько месяцев.
– Она кажется сильной малышкой, – заметила Таша.
– Вчера она улыбнулась, – ответила Сэйдж. – Они с Элаем рисовали на стене, и Элай запачкал себе нос красной краской. Хайди сочла это очень забавным.
– Да, та стена для рисования красками вдохновляет, – сказала Джулс.
– Она была задумкой Лорен. – Сейдж посчитала, что следует отдать должное покойной жене Ти Джея.
– Говорят, Лорен имела непосредственное отношение к организации праздника. – Джулс кивнула на огромную карту главного городского парка, лежавшую на столе. – Все эти угощения из продуктов, выращенных в нашей округе, и ярмарка изделий ручной работы были ее идеями.
Сэйдж тут же испытала чувство неполноценности, которое возникало каждый раз, когда кто-то заговаривал о Лорен. Эту женщину любил не только Ти Джей.
– У меня никогда не было творческой жилки, – призналась она.
– А какие школьные предметы тебе нравились? – спросила Таша.
– Наверное, математика. Еще физика. Мне нравятся точные науки.
– Значит, ты любишь цифры. Надо подумать, как ты можешь применить свое увлечение в подготовке праздника, – задумалась Джулс.
– Я могла бы помогать с бюджетом, – предложила Сэйдж.
– Как здорово, – обрадовалась Мелисса. – Глядя на наш бюджет, я бы сказала, что это самый лучший из талантов.
– То есть помимо ваших очень щедрых пожертвований ты бы хотела заниматься бюджетом?
– Я прекрасно справляюсь с электронными таблицами.
– Уговорила, – быстро согласилась Таша.
Джулс снова посмотрела на свой телефон.
– Кажется, у Мэтта тоже ничего не получается. Девочки, поеду-ка я лучше домой.
– Я с тобой, – вскочила Таша. – Сэйдж, завтра утром пришлю тебе смету.
– Спасибо.
– Нет. Это тебе спасибо, – захохотала Мелисса. – У нас в оргкомитете никто не любит заниматься деньгами.
– Ты сейчас отговоришь ее, – бросила Таша.
– Да нет. Я по-прежнему в деле, – улыбнулась Сэйдж, обрадовавшись, что сможет принести какую-то пользу.
Джулс с Ташей ушли, а Мелисса свернула карту парка.
– Как насчет бокальчика вина? Я не стала предлагать, пока Таша была здесь, ей ведь нельзя спиртное.
– Я не откажусь. – Сэйдж нравилась компания Мелиссы.
