– В том смысле, что это будет голодный паек. Сам посуди, сколько времени потребуется, чтобы его переработали бактерии и плесень. Для полноценного роста материал нужен в гораздо более концентрированном виде.
– Ну да… – согласился Владислав.
– Проблему решило бы, если как-то корпус можно было переработать в стружку, но таких возможностей у нас нет.
– Что предлагаешь?
– Не остается ничего другого, как искать внешние источники поступления металлов.
– И как ты себе это представляешь, Эхи? Вот так просто выйти и купить необходимые ресурсы мы не сможем…
– Не знаю. Нужно для начала провести разведку. Может, свалки какие-то есть. Вырастим биодроидов-носильщиков, те пророют подземные ходы и, не привлекая внимания, перетаскают нам все, что нужно.
– Вряд ли тут есть свалки, – не согласился Роев. – При такой нищете все ресурсы используются по максимуму.
– Да, пожалуй, ты прав…
Псионы крепко задумались.
О том, чтобы послать живой корабль добывать себе металлы самостоятельно в космос, грызть астероиды, не могло быть и речи. Во-первых, это засветка «Золотой рыбки» перед какой-никакой системой планетарной защиты, и неизвестным кораблем, появившимся из ниоткуда, естественно, заинтересуются все кому не лень, а там и до истинных врагов дойдет. Во-вторых, астероиды в системе все давно выработаны шахтерами, и в ближнем космосе болтается только пустая порода.
Вот для проведения более детальной разведки, чтобы на месте оценить возможности, и потребовались клоны-оширцы.
«Золотая рыбка» доставила их к берегу, на котором в последнее время стали появляться рыбацкие деревушки, населенные дряхлыми стариками, старухами и калеками, поймали и поспрошали рыбака-старичка. Тот знал не сильно много, местная социальная религиозно-сектантская система вообще как-то не способствовала умственному развитию и любопытству своих членов (так что средний показатель интеллекта держался в районе семидесяти единиц), но и того, что знал, хватило, чтобы понять, что на свалки и впрямь рассчитывать не стоит. Весь мусор быстро разбирался, утилизировался и шел в дело.
– Все-таки придется как-то изворачиваться и покупать, причем на внешнем рынке, – сделал очевидный вывод Владислав. – И изворачиваться придется реально сильно.
Эхинацея только кивнула с хмурым видом. Оно и понятно. Если из ниоткуда взявшаяся парочка вдруг начнет покупать дорогую руду, то быстро привлечет к себе внимание всех хоть сколько-нибудь любопытных, всяких сект и бандитов, – на предмет поделиться денежками во славу всяких там святых или просто «подать на бедность».
– Что ж, будем действовать по старому сценарию, – добавил Роев. Эхинацея на это снова кивнула.
Осталось только добраться до какого-нибудь подставного лица. При их способностях это не сильно сложно, просто потребует некоторого времени, но оно пока есть.
Как всегда, сказать оказалось намного легче, чем сделать.
Нельзя просто так пойти и взять нужного человека под ментальный контроль. По крайней мере – высокопоставленного. Особенно в местных социальных условиях, где посторонним людям, тем более не принадлежащим к определенному обществу, в принципе не подобраться к объекту, фигурально выражаясь, на расстояние удара.
Даже к президенту при удаче можно подойти на расстояние вытянутой руки и поручкаться с ним, но не к главе секты. Они недосягаемые небожители, в принципе не сближающиеся с простым людом.
Пока рядовые члены обществ впахивали на заводах с утра до ночи за низкокалорийную отвратительную на вкус пайку (но они к этому давно привыкли, ибо жрали ее с рождения до самой смерти), живя при этом в трущобах, вожди, окруженные невероятной роскошью, жили в отдаленных живописных местах под надежной охраной.
Все бы ничего, мало какая охрана способна противостоять двум сильным псионам, если бы главы сект не были окружены боевыми псионами, пусть слабыми, ранга «С» и «В», но их было достаточно много. Ментооператоров целенаправленно искали и даже пытались разводить. Потом их целенаправленно воспитывали, по сути, программируя на беспрекословное подчинение главе секты. В общем, те еще фанатичные зомби-янычары получались.
Количество, конечно, не катит против качества, двум псионам ранга «А-0» ничего не стоит разметать два десятка псионов «С» и даже «В», но их сил хватит, чтобы ценой своей жизни задержать вторгшегося противника и тем самым дать своему хозяину время сбежать. А это шум.
– А шуметь нам ни в коем случае нельзя, – заключил Владислав.
Да, такое нападение псионов немедленно привлекло бы к ситуации повышенное внимание. Это все равно, что на всю галактику крикнуть: «Вот где мы, идите все сюда!»
