— Позвольте я, сэр? — Выступил вперед старший агент Шульц.
— Докладывайте… — Разрешил полковник.
— Сэр, вчера почтовое агентство «Дейтчер роу» доставило почти по тысяче адресам различных СМИ, дискеты с информацией, что в нашем центре исследований разрабатывается чудо оружие. Некая «Черная касатка» — судно, оснащенное оружием, принципы действия которого основаны на совершенно неизвестной нам физике. Далее сообщалось, что Служба связи со СМИ, готова предоставить первоначальную информацию о «Черной касатке»…
— Провокация? — Предположил Шлиман.
— Так точно, сэр… — Согласился Шульц.
— Что же нам тогда сказать этим писакам? Ведь они не поверят, если мы будем все отрицать… — Развел руками полковник. — Надо сообщить начальству…
— Вы имеете виду директора, сэр?
— А кто еще уполномочен решать такие щекотливые вопросы? Они, эти шакалы газетные, нам не поверят. Если же начать выталкивать их в шею, они только рады будут и заснимут чудесный фильм…
— Они уже снимают, даже ведут прямую трансляцию. — Вставил майор Бенази.
— Вот именно. — Многозначительно поднял палец Шлиман. — Бенази, давайте «Фри директ». — Решился полковник.
Майор сделал знак своему помощнику и тот бегом покинул холл, а уже через полминуты явился с чемоданчиком в одной руке и трубкой с маленькой антенной, в другой.
Полковник взял в правую руку протянутую ему трубку и посмотрев на ожидающего команды помощника, набрал в легкие побольше воздуха. Затем кивнул, разрешая набор.
Пальцы помощника забегали по клавиатуре, набирая все новые коды и проходные пароли. Наконец полковник услышал:
— Канцелярия директора на связи. Кто говорит? — Голос был лишен всякой окраски.
— Региональный представитель P-12-«СИ». — Назвал свой позывной полковник Шлиман.
— Одну минуту… — Сначала послышались сигналы настройки фоноскопа, а потом голос директора, который Шлиман узнал сразу.
— Ну? Что там у вас случилось?
— Непредвиденные обстоятельства, сэр… У ворот базы собрались полторы тысячи журналистов…
— Журналистов? И чего же они хотят?
— Кто-то сообщил во все ведущие информационные агентства о разработке некой… «Черной касатки» и, как будто, мы дадим о ней общую информацию для СМИ…
Директор выдержал недолгую паузу, а потом переспросил:
— Чего там разрабатывают?
— «Черную касатку», сэр…
— А вы сами, полковник, что ни будь знаете об этой «касатке»?
— Нет, сэр. Ничего не знаю… — Честно признался полковник.
— И я ничего… — В голосе директора послышалась грусть. — Так что вы предлагаете?
— Кто? Я? — Удивился Шлиман.
— Конечно… Ведь это же вы региональный представитель, а не я. И это не ко мне, а к вам приперлись эти извращенцы, пощипать для себя скандальчиков… Вот я и спрашиваю, что вы ответите, если вас спросят про эту… Как ее?..
— «Черную касатку», сэр. — Подсказал Шлиман.
— Да, что вы можете сказать, о «Черной касатке», если даже понятия о такой не имеете. И я в полном неведении… Наверное нужно только пособолезновать пишущей братии, раз их так надули… Правильно?
— Э-э… Так точно, сэр.
— Все понятно?
— Понятно, сэр.
— Тогда исполняйте… И помните, полковник, что от того насколько вы все правильно поняли, напрямую зависит ваша карьера… — И на этой опасной ноте директор отключился.
Когда в трубке прозвучал отбой, Шлиман с трудом разогнул задеревеневшую руку и обведя глазами все присутствующих, только теперь почувствовал, что по его лицу катятся капли пота.
Он достал платок и тщательно вытер лицо и шею. Затем убрал платок в карман и, одернув полы пиджака, наконец, полностью пришел в себя.
— Так, старший агент Шульц!.. Быстро к воротам, соберите всю информацию о настроении толпы и живо обратно!
— Есть, сэр! — И Шульц скорым шагом почти выбежал на улицу.
— Далее… — Продолжал Шлиман. — Вы, майор, немедленно изготовьте пятьсот, а лучше восемьсот экземпляров карты нашего района, куда входит и центр обучения НСБ. Вымарать нашу базу, вместо нее пусть будет лес. Вообщем, нужна карта, которая приведет незнакомого с местностью водителя, прямо к воротам «националов»… Поняли меня?
— Так точно, сэр, понял!.. — Обрадовался майор, понимая, что задумал полковник.
По истечении получаса помощник майора Бенази вынес в холл толстую пачку свежеотпечатанных листков. Полковник тем временем, выслушивал доклад вернувшегося Шульца. Взяв у подошедшего помощника один экземпляр полковник удовлетворительно кивнул головой:
— То, что нужно… Господа, теперь попрошу за мной. Когда подойдем к воротам, вы все останетесь, а я один пройду через оцепление. — И полковник пошел к выходу первым, возглавляя всю процессию.
Тревожно гудящая толпа возбужденно всколыхнулась, когда из ближайшего здания, вышел какой-то чин, в сопровождении свиты и направился к воротам.
Его спокойствие и царственная осанка говорили, что это именно тот человек, который может что-то знать о секретном проекте.
Шлиман оставил свиту за воротами и легко, как нож сквозь масло, пройдя через оцепление, оказался в окружении жаждущей информации толпы.
