Шарик, который критянин по-прежнему крепко сжимал в кулаке, замерцал и осветил пещеру.
- Выбирай скорее! - велел Голос. - А не то я вновь погашу его. Не люблю свет.
Фрост поспешно схватил два слитка, один из которых был золотой, а другой - электроновый или серебряный. Шарик тут же погас.
- А что я должен делать теперь? - осведомился критянин. Приключение, похоже, заканчивалось вполне удачно, и Фрост слегка обнаглел. - Как я, по-твоему, найду обратную дорогу?
Голос вновь недовольно заворчал.
- Связался с тобой. Надо было сожрать и все. Ладно, я выведу тебя. Следуй по светящимся линиям.
Под ногами Фроста появились две золотистые черточки, ведущие в темноту.
- Иди по ним! - велел хозяин подземелья. Критянин не сдвинулся с места. Голос рассердился. - Почему ты стоишь?
- Мне страшно, - признался бродяга.
Голос удовлетворенно хмыкнул и принял покровительственный тон.
- Не бойся. Я буду рядом. Здесь полно всяких пакостных созданий, но меня они боятся, потому что я умный. Иди.
Фрост нерешительно шагнул вперед. Ничего дурного не произошло. Тогда он медленно пошел в темноту, стараясь держаться золотистых линий. Голос оставил свое убежище и двигался неподалеку от человека, то обгоняя его, то заходя ему за спину. До Фроста время от времени долетало хриплое дыхание, а пол пещеры сотрясался от тяжелой поступи. Темнота отдавала сыростью, невидимые стены давили на плечи, со всех сторон слышался шорох, от которого у Фроста выступал холодный пот. Однажды впереди послышался шум схватки. Критянин остановился и прижал холодные слитки к бухающему сердцу. Он оставался недвижим несколько мгновений, затем Голос сообщил:
- Мохнатый паук. Та-акой противный! Я завязал ему лапы узлом. Ступай дальше.
Странно, но Фросту показалось, что Голос немного сочувствует ему. Едва он подумал об этом как Голос насмешливо фыркнул:
- Ничуть.
Внезапно золотистые линии оборвались.
- Пришли, - сообщил Голос. - Фу, как я устал. Стой здесь, я отвалю камень. А может быть, мне все-таки съесть тебя?
Бродяга закричал от ужаса, вызвав смех Голоса.
- Ну ладно, не ори. Я пошутил. Я вообще люблю шутить. Сейчас ты увидишь свет. Быстро иди вперед и ни в коем случае не оборачивайся. Это может плохо для тебя кончиться. Закрой глаза.
Фрост поспешно исполнил то, что ему велели.
- А теперь уматывай!
Критянин открыл глаза и тут же зажмурился от невыносимо яркого света. Вытирая слезы, он шагнул вперед и осмотрелся. Перед ним в обрамлении сумрачных стен было ярко-солнечное небо, где-то внизу глухо плескалось море.
Жив! Да еще и богат! Фросту хотелось петь от радости. Сзади послышалось хриплое дыхание. Это хозяин лабиринта приблизился к солнечному кругу и жадно вдыхал соленый воздух. Не в силах сдержать любопытство Фрост начал медленно поворачивать голову.
- Не оглядывайся! - крикнул Голос.
Но было поздно. Критянин обернулся. В следующий миг он закричал от ужаса и рухнул со скалы в беснующееся меж рифами море.
- Я же предупреждал тебя, дурак, не оглядывайся, - прошептал Турикор. Чудовище потерло рукой свою кошмарную физиономию. - Впрочем, он мог бы вести себя поприличнее. Неужели я так плохо выгляжу?
Щурясь от нестерпимо яркого для его глаз света, монстр поспешно завалил вход и с облегчением вздохнул.
- Темнота!
Затем он зашагал вниз - туда, где был его дом, куда не проникало беспощадное солнце.
Где-то далеко плескало принявшее очередную жертву море.
ЭПИЛОГ. СКАЗКА ЗАРИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА
Человеку ведомо множество сказок - забавных и поучительных, загадочных и страшных. Но ни одна из этих сказок не может сравниться с волшебной поэмой Олимпа, феерической и причудливой хроникой жизни и деяний богов, героев и людей. Это поистине прекраснейшая сказка зари человечества.
Зевс, Аполлон, Афродита, Дионис, Афина, Арес, Посейдон и Аид, грозный Кронос и титаны, Гея и хтонические чудовища, Уран и существа, порожденные эфиром, великие герои, средь которых и закованный в львиную шкуру Геракл, и Тесей, и Персей, и те, что сложили головы под стенами семивратных Фив, и под стенами Трои, великие бунтари Сизиф и Беллерофонт, прекрасный Гиацинт и несчастный Актеон, завораживающий своим пением Орфей и жертвенная Алкеста, кентавры, лапифы, коринфяне, фиванцы, афиняне, троянцы, эфиопы, амазонки, мрачный Тартар и Элизиум - можно ли назвать это религией? Или спросим иначе: может ли современный человек воспринимать это как религию?
Вся история распятого занимает тридцать три года и двадцать одну главу Евангелия от Иоанна. Суть зороастризма или магометанства можно выразить сотней нравоучительных фраз. Иудаизм, очищенный от словесной шелухи каббалы и расплывчатых песнопений Торы вполне уместится в книге Ионы.
