— Только полный безумец будет отрицать высокую вероятность сбывающихся предсказаний Великого Заршана. И все же, я считаю, что тревогу бить рано. Пусть и прошли тысячи лет с момента его предсказаний, мы не знаем, в какие временные рамки ушло его видение будущего… — Архимаг нахмурился, чувствуя, что этого ответа будет не достаточно и добавил. — Со следующей недели добавьте нагрузку в практике ударных заклинаний на магов третьего тома и выше, я бы не хотел, чтобы наше «будущее» было не готово к предстоящим вызовам судьбы.
Дреар снова сорвал аплодисменты и вернулся на своё место. Заседание затянулось на долгие изнуряющие часы, но по-иному собирать такое количество мастеров просто не имело смысла. Каждый из них старался вносить свою лепту в общее дело, что способствовало подъему репутации и стоило внимания Магистров, а их внимание ещё надо было заслужить.
В полночь люди разошлись, высшие маги остались одни. Подводя итоги общего сбора, первым покинул Первый зал диар Марк, срочно вызванный кем-то по личному кристаллу обращений. Спустя час, за ним ушли Теачир и Менидем, оставляя главу Аркана и Серого Магистра наедине.
— Ты ведь до самого конца не знал, кого именно послать в Пепельный Океан? — Алилас, задумчиво посматривал на бокал с изысканным вином в правой руке.
— Да, мы с Менидемом обсуждали это сразу после Выброса. — Архимаг поднял на него голову, отрывая взгляд от груды документов, доставшейся ему после заседания, от его участников. — При чем, он первым рвался туда, лишь бы скорей увидеть всё своими глазами, но ты же помнишь, что случалось в таких местах с обычными исследователями, если это были врата в Нижний Мир или Разлом Бездны?
— Почему не Теачир с ударным отрядом? Почему маги-убийцы?
— Ты же знаешь нашего друга, после него обычно на таких местах не остается ничего, вот я в последний момент и решил отправить твоих ребят. — Дреар отпил воды из изящного графина. — Тут же, ситуация несколько иная, учитывая твой доклад от нашего гостя, который кстати скоро прибудет. И, да — все мастера получили твои рекомендации по поводу полной лояльности в любых его магических начинаниях, я тоже полностью поддерживаю твою идею его вербовки. Слышно что-нибудь об остальных?
— Нет, — Магистр, расслабленно развалился в кресле и, закрыв глаза продолжил. — Одного мы записали в покойники, а второй удрал вместе с торгашом и магом Мрака в неизвестном направлении. Кстати — тела или его останков после взрыва обнаружено не было, но ты же знаешь эту чертову пустыню, в которой пропадали целые поселения, не то, что отдельные личности…
— О чем думаешь, Ал?.. — Дреар пристально посмотрел на резко открывшего, на этой фразе глаза, Магистра.
— Тучи сгущаются друг, тучи сгущаются… — Алилас медленно перевел свой взгляд на Архимага. — Я лишь хочу эти самые тучи разогнать по возможности, чтоб неповадно было. — На этой фразе Магистр встал со своего кресла и направился куда-то уверенной походкой.
— Знаешь, а ведь на месте Соанса мог быть и другой — не такой прыткий… — полуобернувшись, многозначительно ответил Магистр, после чего скрылся из виду за дверью.
В зале Архимаг остался один. Поразмыслив некоторое время над его словами, он снова вернулся к работе с документами. Работы накопилось на целую ночь.
Порт Вал'Ирра никогда не выглядел богато, в отличие от своих соседей в Грилларе и Гиленте, особенно тщательно уделявших внимание удобству и роскоши. Никакой вычурности, никаких богатых колонн, статуй и прочих бесполезных строений — только обветшалая пристань, ремонтируемая на ходу почти подручными средствами, местами провисшие от тяжести времени и погоды крыши складов и группы скучающих крепких грузчиков, иногда потягивающих резные трубки, заправленные редким местным табаком, который пользовался большим спросом в той же пустыне.
Щурясь от плотно моросящего дождя, Ахримас в который раз смахивал прилипшие от непогоды длинные волосы назад. В это время на прибрежье Вал'Ирра всегда шли дожди: мерзкие, долгие, будто подыгрывающие промозглому ветру с водной глади, но все же не самые холодные из всех, что ему выдалось испытать в своих долгих путешествиях за последние годы, будь они трижды не ладны.
Корабль плыл уверенно, покачивая носом в такт невысоким волнам. Капитан родом из Гилента четко знал своё дело. Недаром их страна славилась лучшими матросами во всех ближайших морях. Ну, или одними из лучших — чего нельзя было сказать об их кораблях. Старое корыто, на которое он успел залезть в халифате, на вид было довольно сносным — но на деле оказалось дырявой дряхлой развалюхой, только настоящим чудом до сих пор плавающей по морям.
