— Попробуем? — заглядывая в глаза Артуру, спросил шаман, стоящий во главе дюжины подопечных пропустивших бой с прибрежным чудовищем на берегу, прибывших лично узреть «Великое Могущество Квоарга», и теперь все взоры были устремлены только на него.
— Конечно, — сухо ответил Артур, подготавливаясь к практической проверке почерпнутых знаний из переданного ментальным путем опыта шамана. — Можем начинать!
Взявшись за выставленный вперед посох шамана, Артур предупредительно гаркнул, на слишком близко подошедших соплеменников Ква'олика и сосредоточился. Они с шаманом тщательно обсудили предстоящее действо, и даже потренировались на нескольких предметах на берегу. Вся суть помощи Артура заключалась лишь в усилении творимого шаманом «толчка». Основа лежала ментальная и волевая, даже со стороны выглядело — как уплотнение ауры и резкий толчок вперед. Но с учетом помещения и пары неудавшихся испытаний — Артур сильно сомневался в первой попытке применения.
И все же, шаман аккуратно усилил похожим на паутину каркасом полусферу собранной ауры, а помогающий держать его посох Артур скупо добавил туда своей мощи, от чего края плетения даже начали расходиться от напряжения и устрашившийся в очередной раз шаман резко толкнул его в сторону завала.
Грохнуло гораздо сильней, чем они ожидали, а летящие во все стороны осколки быстро увязли во втором плетении шамана, частично его преодолев и мелко осыпав панцири соплеменников. Некоторые архелоноты позади даже попадали на землю от неожиданности, а развернувшийся было Артур, ясно прочитал в их глазах неприкрытый страх.
«Чего это они такого увидели, интересно?» — мысль мелькнула и пропала сама по себе.
Откашлявшись и подождав пока уляжется поднятая взрывом пыль, они направились к образовавшемуся проходу, переступая через особо крупные обломки. Сказать, что шаман был доволен результатом — все равно, что ничего не сказать!
— Квоарг! — Ква'олик просто сиял от счастья, когда архелоноты начали затаскивать остроги и рыболовные снасти в освободившуюся половину залы. — Ты только что сделал неоценимую услугу моему племени! И я, даже не знаю, как тебя отблагодарить…
— Оставь похвалу добрый шаман, вся моя помощь вам — это пустяк по сравнению с твоим даром вот тут… — Артур постучал себя по голове указательным пальцем и сразу огляделся, прощупал Истинным зрением толщу воды на предмет затаившихся хищников и с удовлетворением пошел к следующему месту, которое он приметил на самом высоком этаже их убежища.
Там, где крутой коридор уходил ввысь, было нагромождение камней, через которые сочилась пресная вода, и Артур убрал ровно один камушек, чтобы через него потек вялый чистый ручеек. Показав шаману своё творение, Артур увидел, как тот сокрушенно качает головой, мол, как ему такая мысль раньше в голову не приходила, и лишний раз приходилось рисковать, отправляясь за питьевой водой в Лес…
Старейшина был несказанно рад появлению человека, рад на столько, что на какое-то время совершенно забыл о своих обязанностях — совету со Старшими духами! А они могли многое поведать умеющему «слышать» и «слушать»…
В тот знаменательный день, вокруг гостя будто сгустилось едва заметное, но какое-то особое напряжение, на самом тонком конце границ ауры, будто тонкий налет нелёгкой судьбы спешащей дать нагоняй за непозволительные дни передышки, что способен разглядеть только опытный Видящий, узревший конец многих судеб, чувствующий дыхание самой смерти. Шаман даже не сразу успел понять, что именно с утра могло его встревожить. И когда он вновь обратился к Старшим духам через ритуал Чистой Воды — те выдали ему черную непроглядную муть…
Ква'олик отшатнулся от видения подхватив посох. Давненько не приходилось видеть столь четкого и опасного предупреждения, но и удивляться тут не чему: спустившаяся с барельефа легенда попросту не может нести ничего, кроме плохих вестей и все же, духи дали понять о чем-то более значимом, чем обычная неприятность. Вот только, что именно они хотели сказать — оставалось только гадать!
…Что ещё может обострить восприятие до предела, как не жизнь полная смертельных опасностей? Твари, наделённые невероятными способностями к магии, чертовщина мерзких ритуалов и общая мешанина непонятных событий, никак не желающих мирно укладываться в голове — частично превратились в ночные кошмары. Оказалось, что смертельный ритуал, где чудом выжил Артур, переход через Лес духов, бегство от стражей и коварство жителей Варахтанды были лишь началом, верхушкой айсберга… или даже катящегося с горы нарастающего кома напастей. Вспоминать о ночном госте из морской бездны, который чуть не пожрал разум — и вовсе не хотелось. Всё это стало последней каплей ужаса мрачных приветов из тёмного прошлого Шанеалы, от которых он изредка просыпался по ночам…
