Катер, прилетевший через полчаса, оказался действительно патрульным — большой, ярко-оранжевый, с белой полосой по борту, он бесшумно скользнул между деревьями, и мягко опустился на мокрую траву. Над двигательными панелями, расположенными в верхней части корпуса, поднимался белесый дымок — панели были горячими, и дождевые капли, попадая на них, испарялись. Катер светился, и был сейчас больше всего похож на ёлочную игрушку, огромную, красивую, но совершенно неуместную в тёмном осеннем лесу, под ливнем, в который превратился дождь.
— Явились, — констатировал Скрипач, садясь. — Очень вовремя.
Ит тоже сел.
— Что-то они долго, — сказал он.
Против их ожиданий, из катера никто не вышел, однако через несколько секунд они услышали усиленный голос, который произнес на всеобщем:
— Незарегистрированные граждане, не приближайтесь к запрещенному участку. Покиньте территорию отчуждения.
— Мы бы с радостью, но не можем сделать это самостоятельно, — ответил Скрипач. — У нас нет транспорта, как вы можете заметить. И потом, почему незарегистрированные? У нас есть регистрация Окиста. Проверьте генные карты.
— Данные о вас отсутствуют в системе Скивет, — сообщил голос. — Незарегистрированные граждане, покиньте территорию отчуждения добровольно. Иначе к вам будет применено физическое воздействие, и вас доставят для разбирательства…
— Ну, наконец-то, — обрадовался Скрипач. — Давайте уже, применяйте поскорее. И пустите нас внутрь, пожалуйста, — добавил он на синт-языке, распространенном в Саприи. — Пока мы тут от переохлаждения не умерли до этого вашего разбирательства.
— Погоди, — попросил вдруг Ит. — Простите, вы сказали, чтобы мы покинули территорию? И что мы не зарегистрированы? То есть вы считаете, что по Окисту могут свободно гулять непонятно какие граждане, лишь бы за надпись не заходили? — спросил он.
— Это не ваше дело, — ответили из катера. — Поднимитесь на борт, мы вынуждены доставить вас в Саприи для разбирательства.
— Просим о медицинской помощи, в соответствии с законом о предоставлении минимальных услуг разумным, находящимся на планете, — сказал Ит, поднимаясь на ноги.
— Вам требуется помощь? — спросил из катера.
— Да, нам требуется помощь, — подтвердил Ит. — Мы травмированы, в легкой степени, и у брата повреждена нога.
— Принято, — кажется, человек, говоривший с ними всё это время, обрадовался. — Поднимайтесь на борт. Я сообщил в Саприи. Вы не собираетесь сопротивляться?
— Сопротивляться чему? — удивился Скрипач, с помощью Ита вставая на ноги. — Совсем вы тут с ума все посходили. Дверь откройте, — приказал он. — Если вы не заметили, начинается град. А это больно. Ну?
Патрульный, к их удивлению, оказался один — раньше, насколько оба помнили, в патрули сотрудники выходили по двое, а то и по трое. Парень, совсем ещё молодой, светловолосый, крупный, с опаской глянул на них, и велел сесть в дальней части машины. Повторять ему не пришлось: Ит и Скрипач были рады тому, что в катере было тепло и сухо, и где именно сидеть, им было абсолютно всё равно. Впрочем, парень, увидев, в каком плачевном состоянии они находятся, тут же смягчился, и спросил, не хотят ли они выпить чего-нибудь горячего.
— Что угодно, спасибо большое, — сказал Ит в ответ. — Мы действительно очень замерзли.
Через минуту в их руках оказались две стандартные колбы с каким-то фруктовым напитком, больше всего напоминающим компот, но, к счастью, тёплым. Патрульный поднял катер в воздух, и машина пошла, всё набирая скорость, в сторону Саприи — Иту с его места хорошо был виден визуал, который патрульный даже не удосужился перевести в приватный режим. Совсем молодой, подумалось Иту, и наивный до крайности. Их что, теперь вообще не учат? Он подобрал двух нелегалов, и не сделал ничего. Вообще ничего. Он не вызвал подмогу, он разрешил им сесть в машину. Либо он идиот, либо… он получил какое-то указание от тех, кто сейчас наблюдает за его действиями. Генные карты не зарегистрированы? Нелегалы? И вот так? Что-то не очень в это всё верится.
— Как вы тут оказались? — спросил патрульный. — Вас здесь кто-то высадил?
— Нет. Пешком пришли, — ответил Скрипач.
— Откуда?
— Издалека, — Ит, не смотря на самочувствие, вдруг ощутил, что нужно быть начеку, и что не стоит сейчас говорить лишнего. — Это случайность. Вероятно, нам лучше будет объясниться с представителем совета.
— Но сперва нам нужно к медикам, — тут же добавил Скрипач. — Разговаривать с кем бы то ни было в таком виде — значит проявить крайнюю степень неуважения. Вы не были бы так любезны предупредить и медиков тоже? — спросил он.
— Да, конечно, — согласился патрульный. — Только настоятельно прошу вас не покидать места. Мы скоро прибудем.
— Вот и славно, — кивнул Скрипач.
— Спасибо вам большое, — тут же добавил Ит. — И за то, что прилетели, и за то, что оказываете сейчас содействие.
— Это моя работа, — пожал плечами патрульный. — Держитесь, пожалуйста, покрепче, — предупредил он. — Машина не очень новая, и компенсаторы порой шалят. А вам, как мне кажется, действительно требуется помощь, поэтому…
