— Да к тому, что с нами играют не по правилам, а мы с тобой отлично знаем, что в некоторых ситуациях тоже можно играть не по правилам, — подсказал Ит.
— Предлагаешь воспользоваться профессией?
— И это тоже. Но сейчас я немножко про другое. Чтобы починить сердечный клапан, биощуп можно завести через бедренную артерию, — Ит задумчиво посмотрел на Скрипача.
— Ах, ну да, — кивнул Скрипач. — Действительно. Один момент — для начала нужно получить доступ хотя бы к бедренной артерии.
— Согласен. Вот этим и займемся, — Ит помедлил. — Если вдуматься, ситуация получается совершенно идиотская. Мы с тобой боимся сделать что-то не так, чтобы не ухудшить и без того плохую ситуацию. Они боятся… по всей видимости, они боятся нас, при этом мы о причине их страха не знаем, потому что нам они её не сообщили.
— Из врожденной тактичности, видимо, — покивал Скрипач. — Так, ладно. Сейчас идём обратно домой, и занимаемся делами, параллельно обдумывая то, что предпримем дальше.
— А как же Бао? — ехидно спросил Ит.
— Сама вернётся, — Скрипач вздохнул. — В первый раз, что ли?
Вскоре события получили продолжение, причем весьма и весьма неожиданное. Во время очередной прогулки Бао хлынул ливень, и Скрипач сказал, что вот теперь кошку точно нужно найти и вернуть домой в обязательном порядке, потому что она промокнет и простудиться, а лечить кошку удовольствие весьма сомнительное. Они натянули комбезы, куртки, и вышли на улицу. Лило, как из ведра, вдали грохотал гром, а деревья мотало сильным, упругим ветром туда-сюда.
— Кошка дура, — раздраженно сказал Скрипач. — Куда можно пойти в такую погоду, и зачем? Идиотка усатая!
— Бао, Бао, домой! — крикнул Ит, но крик этот тут же унес ветер. — Так, ладно, пойдем. Ты не видел, в какую сторону она убежала?
— Сторону она могла сто раз поменять, но вроде бы налево, — ответил Скрипач. — Я сорняки дёргал, и особо не присматривался.
— Надо будет заказать средство от сорняков, — сказал Ит, регулируя стяжку капюшона. — Полоть их руками — полнейший бред.
— А почему ты сразу не заказал? — резонно спросил Скрипач.
— Потому что у меня склероз, наверное, — с раскаянием ответил Ит. — Давай налево, что ли. Попробуем там поискать.
Некоторое время они шли молча, заглядывая под кусты и коряги — нет, кошки не было. Скрипач сказал, что она, наверное, куда-то спряталась, и пережидает непогоду, Ит же ответил, что особым умом Бао не блещет, и с неё станется просто сесть под дерево, в надежде, что вот она посидит немного, и погода сама собой наладится. Это да, согласился Скрипач. Помнишь, как она несколько дней назад на крыльце пробовала дождь переждать? Ещё бы не помню, ответил Ит, который в тот раз полчаса сушил вымокшую кошку. Ты прав, она действительно дура. Или старательно дурой прикидывается.
Полчаса они бродили по лесу, и через эти полчаса, о чудо, Скрипач заметил, что рядом с большим замшелым камнем сидит, полускрытая низким кустом, совершенно промокшая Бао.
— Вон она, — сказал он, останавливаясь. — Киса-киса-киса, иди сюда!
— Не кричи, спугнешь, — полушепотом заметил Ит. — Забыл, как она каждый раз от нас по лесу бегает? Давай с двух сторон, попробуем поймать.
— Давай, — кивнул Скрипач.
Они разделились, и стали подходить к Бао — Ит справа, Скрипач слева. Когда до кошки оставалось буквально несколько метров, Бао, до сих пор сидевшая смирно, вдруг вскочила, и пулей понеслась куда-то прочь, лихо лавируя между деревьями.
— Стой! — заорал Скрипач. — Бао, стой, иди сюда!
Они побежали следом за кошкой, и уже через минуту стало понятно, что в обычном темпе её не догнать. Мало того, кошка, кажется, не собиралась сбавлять темп, она резво скакала между камнями и деревьями, и остановку делать точно не планировала.
— Надо в ускоренном, — сказал Ит. — Мы её так не догоним.
— А Скивет нам потом что скажет про ускоренный? — резонно спросил Скрипач. Спросил, и прибавил темп, потому что кошка, как ему показалась, убыстрила бег, и появился риск потерять её из вида.
— Скивет ничего не скажет, а вот северный совет может, — согласился Ит. — Давай тогда просто бежать за ней, должна же она остановиться рано или поздно? Кошки вообще-то подолгу обычно не бегают.
— Нормальные да, — подтвердил Скрипач. — Но точно не эта шестиногая психичка. Куда она так несется? Ты вообще понимаешь, где мы?
— Элин говорила, что тут есть озеро, — Ит чуть замедлил бег. — Судя по всему, мы где-то рядом.
— Нам туда можно? — спросил Скрипач.
— Вроде бы да, — ответил Ит. — По крайней мере, Клавис нам ничего про то, что нельзя, не говорил. Слушай, мне кажется, она не просто так бежит, — сказал он, следя за Бао. — Она явно бежит… куда-то. В какое-то место.
— С чего ты это взял? — удивился Скрипач.
— Под ноги погляди, — посоветовал Ит. — Тут вроде бы тропинка. То есть тропы нет, но крупные камни убраны. То-то я смотрю, что и мы, и Бао бежим как-то слишком резво.
