— Рыжий, я не виноват в том, что, когда она просит есть, я не могу отказать, — развел руками Ит. — Элин, кстати, мы пришли отчасти из-за этой вот усатой дамы, — он погладил Бао по головке. — Шестиноги очень болезненные, из-за того, что измененные, и нам нужно её историю и родословную узнать. На всякий случай. А у нас доступ к данным о животных закрыт. Вы не поможете? Нет-нет, не сейчас, после чая, — поспешно добавил он. — Или вообще в другой раз.
Элин улыбнулась.
— Помогу, почему нет? — она пожала плечами. — Эта кошка была дорога Старому Бону, он любил её. Говорил, что привез издалека. Бон заботился о ней, и я рада, что её сейчас опекают достойные граждане.
— Ну, какие мы достойные, — вздохнул Скрипач. — Были бы достойные, не оказались бы здесь. Ладно, это неважно сейчас. Элин, нужны тарелки. Давайте я тоже схожу с вами, в таком случае.
— Тарелки? — удивилась Элин.
— Для пирога, — объяснил Скрипач. — Под печеньем лежит фруктовый пирог, не со стола же его есть? Да и оладьи тоже надо на что-то класть, как мне кажется.
Первые полчаса говорили про всё подряд: от рассады, которая успешно приживалась сейчас на клумбах и грядках, до погоды и окрестностей. Скрипач невзначай упомянул озеро, и Элин охотно ответила, что да, озеро есть, но именно это — холодное, туда летом никто не ходит. Если Клавис даст разрешение, а он непременно его даст, лучше ходить на другое озеро, оно дальше, но вода в нём прогревается отлично, мы купаемся до осени. А это, которое ближе, просто ледяное. Оно глубокое, там полно донных ключей. Зато в нём очень чистая вода. Просто кристальная.
— Её, наверное, можно пить? — спросил Ит.
— Можно, но зачем? — удивилась Элин. — Вода из скважин ничуть не хуже.
— А вдруг она целебная? — спросил Скрипач. — Донные ключи, и всё такое. Может быть, она минеральная.
— Нет, — покачала головой Элин. — Самая обычная чистая вода.
— Этого без лаборатории не понять, — заметил Ит. — Для того, чтобы разобраться, нужно брать пробы, и смотреть, что там, в этой воде. Вы же не брали оттуда пробы, верно?
Элин перестала улыбаться, и повернулась к Иту.
— Я не брала, — ответила она. — Именно я, подчеркну, не брала. А с мёртвых какой спрос, правда?
Ит усмехнулся.
— Никакого, — кивнул он. — Знаете, Бао… она очень любит гулять. И забираться во всякие разные местечки. Если хотите, мы можем прогуляться вместе с ней.
— Думаю, это будет интересно, — согласилась Элин. — На днях пройдемся, но только в хорошую погоду. Не люблю долго гулять в дождь. К тому же мне завтра привезут новую одежду, она лучше подойдет для прогулок, чем старая юбка.
— Вот и договорились, — кивнул Скрипач. — Напеку пирожков, и устроим пикник на озере. Как оно называется, кстати?
— Никак, — пожала плечами Элин. — В этом краю много небольших озёр, и никому не приходило в голову их как-то называть.
— Ясно, — покивал Скрипач. — Так что на счёт родословной Бао?
Кошку в системе нашли без проблем — Ит и Скрипач с удивлением увидели, что родоначальники этой кошки были из ветви шестиногов, по сей день живущих в Саприи. Правда, последующие предки Бао в Саприи уже не жили. Это были кошки-кочевники, которых китайская гильдия возила с собой, перемещаясь между наделами. Родилась Бао больше ста лет назад, дважды проходила геронто официально. Её хозяином был с самого начала Старый Бон, точнее Чжао Бон, который после приговора и высылки потребовал лишь одно: чтобы ему оставили его кошку. Южный совет пошел навстречу этой просьбе, и сюда, в Лимен, пожилой китаец и кошка прибыли вместе. Странным оказалось другое — Баоху числилась в общей базе, как погибшая. Точнее, как пропавшая без вести. После этого следовало исправление — животное найдено, и находится под патронажем братьев Соградо, отправленных на проживание в поселок Лимен.
— Ага, значит, они сперва решили, что Бао… того, — покачал головой Скрипач. — Хозяин умер, и они, чтобы не возиться, похоронили её вместе с ним. А теперь Клавис оформил дело, и кошка снова жива. И очень хорошо.
— Она славная, — покивала Элин. — Не помню, чтобы она царапалась, или портила вещи. Правда, она странно ест, но, кажется, этому её обучил Старый Бон.
— Обучил есть лапами? — удивился Ит. — Но зачем?
— Понятия не имею, — призналась Элин. — Может быть, ему это просто нравилось. Или так было удобнее.
— Сомнительное удовольствие, каждый раз мыть всё вокруг после кошкиного ужина, — вздохнул Скрипач. — Хотя, если любишь животное, будешь терпеть и не такое. У наших дальних родственников был кот, — он помедлил. — С ним что-то случилось, мы не знаем, что именно, но он погиб, к сожалению. Этот кот очень любил будить всех ночью. Часа этак в три, самое позднее — в четыре. Приходил, и бил по лицу лапой. Не сильно, но чувствительно. Хороший был кот. Очень умный и добрый. Наверное, хозяйка по сей день горюет из-за его смерти.
— А как его звали? — спросила Элин. — Он жил здесь?
— Да, конечно. В южном полушарии, — уточнил Скрипач. — Его звали Шилд, а хозяйкой была Эри Т-Кауса-Дерзкова. Или она в базе как Арина значилась? Ит, не помнишь?
