Но в Федеративной Республике имеются очень влиятельные круги, которые делают все, чтобы свернуть страну на старый путь: это, как вы и сами понимаете, бывшие гитлеровские генералы и офицеры, высшее католическое духовенство, банкиры и крупные промышленники, главари созданного в Баварии, по образцу американского, военно-промышленного комплекса... Им нужна война, без подготовки к войне теряет смысл само их существование. Так разве они сдадутся без боя? Конечно, нет. Тем более что в их распоряжении огромные силы, и экономические и военные, почти миллион солдат под командой бывших гитлеровских генералов и офицеров, сотни организаций бывших эсэсовцев и так называемых солдатских союзов, реваншистские землячества...
Недовольные новой восточной политикой лица активно действуют. У них имеется свой фюрер - бывший министр Франц Штрадер, а у него свой личный штаб. Назревает заговор. Какими методами собираются противники новой политики добиться своего? Насколько мне известно, разработаны три варианта: возвращение к власти, соблюдая при этом видимость демократического пути, прибегнув к любым подтасовкам на выборах в федеральный парламент и в земельные ландтаги; не выйдет с выборами - захватить власть путем военного переворота; есть, как я уже сказал, и вариант третий, на мой взгляд, самый опасный, поскольку вооруженными силами фактически распоряжаются друзья и сторонники Штрадера и тех, кто стоит за ним, без ведома правительства, явочным порядком, однажды развернуть - конечно, молниеносную - войну против ГДР, Польши, Чехословакии, России... При этом замышляется захватить у американцев тысячи боеголовок с атомной начинкой, которые хранятся на складах в Федеративной Республике, и пустить их в дело.
В нынешних сложных условиях настал, кажется, и мой час - они снова, как я и ожидал, обратились ко мне; Франц Штрадер хочет, чтобы я был одним из его военных советников, но формально числился бы в кадрах бундесвера.
- Вы - известный авторитет по танкам, бывший командующий сухопутными войсками, - задумчиво заметил Гросс.
- Совершенно верно. Нетрудно догадаться, почему им понадобился именно я.
- И вы решили... - Эрика вопросительно посмотрела на Шулленбурга.
- Предложение Штрадера принять, - твердо сказал он. - Он принимает меня за человека, далекого от политики, я воспользуюсь этим его заблуждением для того, чтобы иметь возможность быть в курсе назревающего заговора и постараться сорвать его. Моя задача - выбрать подходящую позицию и в подходящий момент действовать. Мне кажется, я принял правильное решение, не так ли?
- Да, - сказали Гросс и Эрика.
- Но мне нужна связь с вами и через вас с вашими друзьями, - продолжал Шулленбург, - у меня должна быть возможность вовремя предупредить, вовремя передать какие-то документы - без этого вся моя затея теряет смысл, а кроме вас, я ни на кого не могу положиться.
- Вы можете рассчитывать на нас, - сказал Гросс.
- Я буду возле вас по первому же вашему зову, - заверила Эрика.
- Благодарю, я был в этом уверен, - тепло произнес Шулленбург. - Через два дня я должен явиться на новую встречу со Штрадером.
Гросс подошел к генералу и пожал ему руку.
- Вы мужественный и благородный человек, - взволнованно произнес он.
Эрика сказала:
- Вы не должны терять спокойствия, Рихард, иначе...
- Как и сапер на фронте: ошибиться я смогу лишь один раз, - согласился Шулленбург. - Но нет, я не позволю им перехитрить меня, ведь я знаю их куда лучше, чем они меня, и уже в этом залог успеха. - Генерал встал, сильный, напряженный, в суровых складках застыло лицо, непроницаемое, волевое. - Мне следует спешить.
- Когда настанет час - позовите нас, - сказала Эрика снова.
Шулленбург взял ее руку и поднес к губам.
- Вы даже не представляете, как много это для меня значит, - голос его дрогнул.
Было уже темно. Над покрытыми лесом горами распростерлось небо, усыпанное мириадами мерцающих звезд. Шулленбург уходил по тропинке, вьющейся между стволами буков и сосен. Друзья смотрели ему вслед, полные сдержанной гордости и тревоги за него.
В ту же ночь было решено, что назавтра Андерсен через Голландию возвратится на родину, а Эрика и Гросс отправятся домой. По расчетам друзей, инженер Можайцев имел возможность за это время достигнуть безопасного места.
Глава вторая
Посыльный из военного министерства вручил Шулленбургу пакет: им явно не терпелось поскорее заполучить его. Вручивший послание бывшего военного министра, "фюрера" внепарламентской оппозиции, полковник бундесвера Дитц был высок ростом, тощий, с серой незначительной физиономией, на которой тускло отсвечивали оловянным блеском глубоко запавшие глаза. Дитц замер перед генерал-полковником. Он кого-то напоминал Шулленбургу, но кого именно, тот никак не мог вспомнить.
- Вы свободны, оберст, - сказал Шулленбург.
- Никак нет, экселенц, - на лице Дитца не дрогнул ни один мускул.
Шулленбург с подчеркнутым удивлением вскинул на него глаза, поправил монокль. Дитц бесстрастно пояснил:
- Я прикомандирован к вам. Генеральный инспектор бундесвера герр...
Шулленбург сухо перебил его:
