- Досталось мне вчера из-за тебя. Что насчет покровительства лорда Рейнара предупредить забыла. Свалилась ты такая проблемная на мою голову.
- Но я же не виновата, что вы забыли, - у меня вот тоже настроение спросонья было не очень от таких наездов.
Но, как ни странно, госпожа Файни согласилась:
- Ну в общем-то да, это мое упущение, - и уже с традиционной бодростью добавила: - Так, все, вставай, хватит разлеживаться, у тебя сегодня много дел!
- А конкретнее? - насторожилась я.
- А конкретнее у тебя уроки танцев, вдобавок и этикета, в чем у тебя явно большой пробел. И кроме того... - она выдержала драматическую паузу и радостно выпалила: - На сегодня аж двое! Двое заплатили за тебя!
Судя по ее интонации, это была чудо какая радостная весть, и наставница даже изумилась, почему это я не проявляю буйного веселья.
Я мрачно уточнила:
- И что за лорды? Рейнар?
- Да, лорд Рейнар заплатил за право прогулки. А вот второй лишь за право наблюдать за тобой...
- Наблюдать? - я ушам своим не поверила, что вообще за бред?!
- Да ты не волнуйся, совсем недолго, да и ты почувствуешь, когда это будет. Естественно, что в дневное время. Приблизительно около полудня и около часа. Но не это главное. А главное, кто именно купил такое право! - госпожа Файни едва не пищала от восторга. - Сам лорд Мертен!
- Это который сын императора? - уточнила я.
- Естественно! - наставницу, похоже, чуть ли не оскорбило, что я тут в обморок от счастья не хлопаюсь. - Причем, он заплатил только за это! Конечно, потом наверняка и другие девушки на очереди, но факт в том, что тебя он выбрал первой! Именно тебя! Хотя это и вопреки всякому здравому смыслу.
- Спасибо на добром слове, - я даже засмеялась. - Поверьте, я тоже не понимаю, за что мне вдруг такая честь. А остальные девушки?
- Остальные на сегодня тоже, естественно, без внимания не останутся. Так, хватит уже болтовни. Сейчас придут служанки, позавтракаешь и нужно уже собираться. Сначала уроки этикета, потом танцев, а там уже и полдень! На надеюсь, хоть сегодня мы обойдемся без проблем? - госпожа Файни наградила меня выразительным взглядом.
- Обойдемся. Ну если Эделия не кинется мне выцарапывать глаза из-за того, что лорд Мертен обратил внимание на меня, а не на нее.
- Алана, ты что? - скептически смотрела на меня наставница. - У них слишком близкое родство, так что лорд Мертен Эделию уж точно в этом плане не интересует. Ее главная цель - лорд Рейнар. Насколько я знаю, она влюблена в него по уши. Да и в целом ведь он - далеко не последний человек в империи.
- В общем, без выцарапывания глаз все же не обойдется, - я вздохнула. Вот только разборок с Эделией из-за Рейнара мне и не хватало.
- Да тут зря опасаемся! - отмахнулась госпожа Файни. - Я не сомневаюсь, что лорд Рейнар и сам вот-вот о тебе и думать забудет, заинтересуется Эделией. У нее и магии Безликого намного больше, да и насколько я знаю, ее личная магия близка по природе к редкой магии самого лорда. Так что на этот счет не переживай. Ни мгновения не сомневаюсь, что сегодняшняя твоя встреча с лордом Рейнаром последняя, он, без сомнений, быстро сменит тебя на другую.
Уроки этикета у меня были индивидуальные. Просто потому, что у остальных девушек с этим проблем не возникло. Но, честно говоря, я чуть не взвыла от скуки. Нет, конечно, эти знания я считала важными и очень даже нужными, но преподавала их дремучая старушка и настолько занудно, что, казалось, она вот-вот запросто впадет в спячку. Ну или я.
Зато от нее я узнала кое-что весьма полезное: в обители есть библиотека, причем весьма немаленькая. И книги по магии там наверняка тоже можно найти. Вот туда-то я и собиралась наведаться сразу после урока танцев.
Господин Тирис сегодня был сонным и мечтательным.
- Эх, ностальгия у меня, - старичок задумчиво улыбался, - хорошая такая ностальгия… Так что будем сегодня учить один из самых красивых медленных танцев - тайрин. Как безмолвный диалог между влюбленными… Ну, где там твоя иллюзия? – он щелкнул пальцами и рядом со мной сразу возник прозрачный Рейнар.
- Скажите, пожалуйста, а вы знаете этого лорда? – осторожно спросила я, вдруг повезет.
- Лорда Рейнара? Так а кто ж его не знает.
- Он чем-то такой примечательный?
Господин Тирис посмотрел на меня с искренним недоумением, я тут же добавила:
- Понимаете, до обители я вела преимущественно затворнический образ жизни, так что о многом совсем не знаю.
- Ну, милая моя, нельзя же так, - старичок покачал головой, - всегда надо быть в курсе тех дел, что творятся у верхушки власти. Ты хоть про королевский совет архимагов слышала?
- Да, конечно, - я кивнула. Наверняка ведь это было что-то элементарнейшее, что я уж точно должна была бы знать.
- Так вот, лорд Рейнар – самый молодой и могущественный маг в этом совете. Как бы объяснить попроще... – он на миг задумался. – Его все боятся, понимаешь?
- Из-за чего? – я нахмурилась.
