- Папа, прости его. Если бы он не сделал это, то сделал кто-нибудь другой. И Ахмеда убили, и тогда некому было бы помочь мне. А он всех нас спас. Только благодаря ему Шахида уничтожили.
- Что ж пусть будет так, - вздохнул Мухаммед Аль Хани. - На все воля Аллаха и все произошло так, как ему угодно. Я благословляю ваш союз. Будьте счастливы.
- Не сомневайся, папа. После таких испытаний, непременно будем. А сейчас мы вынуждены удалиться, врач предупредил нас: не более пятнадцати минут. Ты еще слаб.
- После таких новостей силы быстро ко мне вернутся.
- Мы скоро снова тебя навестим, - пообещала Абаль.
Говард Джерси сидел в халате перед камином со стаканом виски в руке. Это был уже не первый стакан, который оказывался зажатым в ней. А потому вид у лорда был далеко не самый трезвый. И когда раздался телефонный звонок, он отреагировал на него не сразу. Но все же неохотно встал, шаркая ногами, словно старик, побрел к аппарату, взял трубку.
- Я говорю с мистером Говардом Джерси? - Услышал он незнакомый мужской голос.
- Именно так,- подтвердил Джерси. - С кем имею честь?
- Я бейлиф нашего графства. Меня зовут Энтони Хьюз. Должен вас огорчить, мистер Джерси. У меня есть предписание о конфискации вашего замка в связи с невозвращением банку взятых под его залог средств.
- Черт возьми, я думал, у меня еще есть время.
- Срок погашения денег истекает через три дня. Хочу вас предупредить, если вся сумма долга не будет внесена, ваше имущество будет описано и продано с аукциона.
- Куда же я денусь? Вы подумали об этом?
- Этот вопрос не в моей компетенции. У вас осталось три дня. Сожалею, но таковы правила.
- Плевать я хотел на все ваши правила! - взорвался Джерси.
- Я бы искренне вам посоветовал не усугублять ваше положение. Я при исполнении служебных обязанностей. Прошу это помнить.
- Плевать я хотел на все ваши служебные обязанности!
- Я вас предупредил о всех возможных последствиях. До свидания, мистер Джерси. Желаю вам приятного дня.
Голос бейлифа сменили частые гудки разъединения. Говард Джерси бросил трубку, направился к столу, на котором в гордом одиночестве возвышалась бутылка виски. Наполнив им полный стакан, он выпил одним глотком его до дна.
- Кажется, на этот раз я залетел по полной программе, - произнес он.
Он швырнул стакан в камин, где тот разлетелся на мелкие осколки.
Глава косметической корпорации Дэвид Остин сидел за своим письменным столом, напротив него расположилась юрист Аликс Эртон. Она поочередно протягивала шефу бумаги, которые он читал, а затем подписывал.
- С этим делом, Аликс, слава богу, мы покончили. Есть ли у нас другие срочные дела?
- Да, сэр. Я подготовила иск в суд о возмещение убытков миссис Анжелы Хрусталевой по причине невыполнения ею контракта.
- Давно пора было это сделать, - проворчал Дэвид Остин. - Напрасно мы тянули столько времени.
- Мы надеялись, что она вернется.
- Да, ее изображения неплохо помогали нам увеличивать продажи, но с этой ненормальной русской, по-другому иметь дела невозможно. Она считает, что если она красавица, то ей позволительно все, что угодно. Какая сумма иска?
- В точности в соответствии с контрактом. Если мы выиграем дело, в чем я нисколько не сомневаюсь, мы покроем все наши убытки от ее бегства.
- Значит, надо выиграть дело, - наставительно произнес Дэвид Остин. - И как можно скорей. Нам нужны деньги. Последние два месяца идет падение продаж нашей продукции.
- Завтра наш иск будет направлен с суд, - пообещала Аликс Эртон.
- Обидно, Аликс, - с сожалением вздохнул Дэвид Остин. - С этой девицей я связывал большие надежды. Вам известно, где она сейчас находится?
- В одной из газет писали, что видели ее на Ближнем Востоке, в Самари.
- В Самари? - изумился Дэвид Остин. - Нет, она и в правду сумасшедшая. Ни один нормальный человек сейчас не отправится в эту страну.
- Она мне с самого начала показалось экстраординарной.
Внезапно за дверью кабинета послышался какой-то неясный шум, негодующий возглас секретарши. Затем дверь резко распахнулась, и в кабинет вошла Анжи. Дэвид Остин и Аликс с изумлением уставились на нее.
- Добрый день, господа, - как ни в чем ни бывало поздоровалась Анжи, словно бы она расстались с ними вчерашним вечером.
- Это вы? Мы только что говорили о вас, - произнес Дэвид Остин.
- Это приятно. Надеюсь, только хорошее, - улыбнулась своей восхитительной улыбкой Анжи.
- Как сказать. Из-за вас мы понесли серьезные убытки. И намерены взыскать их с вас в полном соответствии с договором. Надеюсь, вы помните сумму неустойки в случае срыва контракта? Мой юрист может освежить вашу память.
- Нет необходимости. Я все прекрасно помню.
- Это облегчает дело. В таком случае в следующий раз встретимся в суде.
- Мистер Остин. Я хочу принести вам свои искренние извинения за то, что не сумела выполнить наш контракт. Я очень этого хотела.
- Что же помешало?
