Когда машина остановилась, из нее вышел водитель и учтиво открыл дверь. Мы направились к машине. Каково же было наше удивление, когда он спросил меня:
– А вы куда? Мне было велено привезти только мисс…
Наступила «музыкальная пауза» – все недоуменно переглядывались. Потом Наташка сказала:
– Я одна никуда не поеду. Где это видано? Как же я без своего менеджера и охраны? Так и скажи своему боссу. – И, развернувшись, обратилась ко мне: – Переведи.
Я перевела. А Наташка направилась обратно в отель.
Водитель понял, что она сейчас уйдет, и переменился в лице.
– Мисс, мисс! – испуганно закричал он. – Погодите! Я сейчас позвоню боссу.
Та остановилась и уточнила у меня:
– Будет звонить?
Я кивнула. Водитель отошел от нас на несколько шагов, достал телефон. Разговора мы не слышали, но судя по тому, как он закивал, поняли – нас всех ждут в гости.
Поездка по городу в воскресный полдень опять навеяла на меня тоскливые размышления. На каждом перекрестке в окна машины лезли нищие. Просили денег. Водитель на них цыкал и ничего не давал. Нищие ругались и бежали навстречу другой машине.
Когда мы остановились у массивных высоких ворот, все переглянулись. А когда ворота отворили и лимузин въехал вовнутрь, мы дружно ахнули… Не знаю, что думали остальные, глядя на дом миллионера, но у меня появилось ощущение, что я попала в сказку.
Три этажа, колонны, огромные балконы. У входа цвели высокие розы, мирно журчал фонтан. Дом был похож на маленький дворец…
Хозяин встретил нас сам. Как только лимузин затормозил у входа, Ал-Махуди вышел на крыльцо. Он был одет в белые брюки и футболку и походил на игрока в гольф.
– Добро пожаловать, – приветствовал он нас, – проходите.
Мы в свою очередь поздоровались и поднялись по шикарной лестнице в дом. Поравнявшись с Ал-Махуди, Наташка подарила ему довольно дружескую улыбку, а он аккуратно взял ее руку и поцеловал.
Сначала нам устроили небольшую экскурсию по дому.
– Выпендривается, – шепнула мне на ухо Наташка, когда мы проходили через застекленную террасу в обеденный зал.
– А ты делай вид, что мы каждый день такое видим…
И мы все делали вид. Хотя это было довольно сложно. Глядя на неприлично богатое убранство хором миллионера, трудно было сдерживать эмоции. Очень хотелось ахнуть.
Покинули обеденный зал. Нас провели в библиотеку. Двери этой комнаты отличались от остальных. Было ощущение, что они толще и тяжелее. Когда мы попали внутрь, я поняла, что не ошиблась – в библиотеке хозяин хранил самое дорогое. А именно – коллекцию драгоценных камней.
Зачем он показывал нам, незнакомым людям, свои сокровища, можно было только гадать. Я, честно говоря, никакой логики в этом не видела. Посередине комнаты стоял стеклянный шкаф, в котором красовались, сверкая на солнце, драгоценности. Когда мы подошли к шкафу, хозяин дома мельком взглянул на нас. Потом сказал:
– А это моя коллекция…
Мы как истуканы уставились на экспонаты. Когда я увидела эти штучки, у меня перехватило дух. Это, конечно, была не Оружейная палата Кремля, но впечатляло. В комнате вдруг стало так тихо, что слышно было, как сопит Ганс.
– Красиво, – сказала Наташка, кокетливо улыбнувшись миллионеру. – Особенно вот это. – И ткнула пальцем в черный алмаз.
– О, – протянул тот. – Это моя «Луиза».
Ганс закашлялся.
– С вами все в порядке? – справился Ал-Махуди.
– Да, спасибо, – буркнул Ганс. – Просто жарко.
Про «Луизу» я Наташке не говорила. До этой «детали» нашего дела мы еще не дошли. И то, что она ткнула пальцем именно в этот алмаз, было простым совпадением. Но я отнеслась к этому как к предзнаменованию. Правда, не поняла, хорошему или плохому…
Потом нас пригласили к столу. Стол был накрыт в большом зале, где над камином красовалась картина с каким-то басурманом на черном скакуне и с саблей. Когда прислуга начала выносить с кухни блюда с кушаньями, Ганс закашлялся вторично. Мне пришлось пнуть его под столом ногой.
– Что вы как из лесу сбежали, – шепнула я ему на ухо, улучив момент, пока Ал-Махуди возился с бутылкой вина.
– Вы лучше смотрите за ваша модель, – огрызнулся он и принялся рассматривать тарелки.
Разговор у нас был общий и несколько напряженный. Говорили о погоде, о еде, о винах… А потом наш миллионер стал интересоваться нашей компанией.
– Так в каком агентстве вы работаете? – спросил он Наташку.
Та, взмахнув ресницами, улыбнулась и уставилась на меня. Я отхлебнула вина и принялась врать.
– Не думаю, что вам известны наши российские агентства, – сказала я уклончиво.
– И все же? – не унимался тот.
– Агентство «Элит», – сказала я уже уверенно. – В данный момент мы ведем переговоры с несколькими крупными зарубежными журналами. А пока Натали работает с журналами «Московская жизнь» и «Краса России», слышали?
Конечно, он о таких ничего не слышал. Но акцентировать внимание на этом не стал. Просто понимающе кивнул и поднял бокал.
– Ну, за ваш успех, Натали, – сказал миллионер и лукаво посмотрел на Наташку.
– Спасибо, – прошептала она так сладко, что у того чуть не потекли слюни.
– Ну а вы? – Я взяла дело в свои руки, не дав ему опомниться.
– Я? Да так, занимаюсь всем понемногу…