Самое смешное в нашем путешествии — обратно, на выход, пропустили без проблем. Причем узнали, напряглись, но препятствий чинить не стали. Ни на поверхности, ни в крепости. Разве что проклятия вдогонку посылали, но так, без огонька.
Поэтому вышли без проблем. До самого перекрестка никого не встретили.
Во время похода ко мне Тамара прицепилась. Новую силу хотела. Чтобы «вжух — и всех побеждать». Шупа одновременно и грустил, и предвкушал. Он, как и Тамара, совсем не стеснялся ко мне подвалить со «Спар, найди нам что-нибудь крутое, а?». Грустил же он из-за Джихи. У них только-только всё закрутилось, а тут разлука. Калия — она подчеркнуто игнорировала Гатса. Заслуженно, как по мне. Сам же парень — ну, он чувствовал себя неловко. Общался со всеми нормально, народ его не игнорировал, но и легкости никакой не было. Её и раньше не ощущалось, но тут уж совсем. Возможно, не только из-за Калии. После того разговора по душам, когда я сказал, что Мария — моя тётка настоящая, его поход со мной в поисках силы… Это как навязаться, когда тебя не особо звали.
Сам я против его компании не был. Если хочет идти и сможет шагнуть на новый уровень — так тому и быть. Всё же на данном этапе мы одна команда.
Как добрались до перекрестка, первым делом я попробовал ощутить след Верса и Тима. И — кое-что получилось. Я чувствовал, что они где-то в одном из миров, живы, но где находятся — нет, этого определить не смог. Сложилось впечатление, что Колодец будто насмехается надо мной, закрывая эту информацию. Но также возможно, что я просто себя накрутил.
Это ведь так легко, когда сидишь часами и медитируешь, что-то выдумать. Поэтому наверняка утверждать я бы не решился.
Пока на перекрестке сидели, один раз чуть до драки не дошло. Мимо пробегал… Пожалуй, что лев. С двумя боевыми молотами. Глянул на нас, рыкнул самым натуральным образом. Гатс вышел, меч ему показал, и лево… льва… тьфу ты… львиноподобный решил свалить. Что это было, мы так и не поняли. Лишь подивились тому, какие существа в других мирах обитают.
Всего на перекрестке задержались на три дня. Как и сказал, след парней я не взял, но зато ощутил что-то похожее на «духовных зверей». По крайней мере, один из проходов показался подходящим. Выбора особо не было, предложил прогуляться туда. Народ согласился.
Про сам переход и следующие ярусы особо рассказать нечего. Обычные серые будни ныряльщиков. Бродили по пещерам, пробирались через кишки, дышали затхлым воздухом. Встретили пару демонов, а ещё полсотни паукообразных тварей, в чье гнездо случайно сунулись. Отбились, конечно, но острых ощущений хапнули на неделю вперед. Один раз вышли в мир и застали там выжженную пустынную. Кроме неё — ничего. Только синее небо. Куда ни глянь, везде каменистая земля, без кусочка растительности. Никого не увидели, но интуиция говорила, что там опасно находиться. Свалили.
Нашли проход дальше, и на этот раз повезло. Добрались до Колодца, взлетели вверх и увидели вокруг нормальный, зеленый мир с приятным свежим воздухом.
Но вот то, что удивило… Никакого города рядом не было. Только одинокий дом. Самый обычный, который в деревне встретить можно. Сложенный из брусьев, с соломенной крышей, которую обмазали чем-то, напоминающим глину.
Я, когда осматривался, сначала этот дом и заметил. Как и множество других деталей — поленницу, инструменты на стене, сарай, дымоход, грядки дальше, за домом. Необычно это было тем, что далеко не сразу я рассмотрел мужчину… Точнее, старика, сидящего на валуне. Странность была в том, что старик находился перед домом. То есть я должен был сначала увидеть его. Как и здоровую тварь, лежащую рядом. Что это такое, я не определил. Существо имело впечатляющие габариты размером с грузовик, темного серого цвета кожу, без шерсти, рога на башке и четыре лапы с хвостом. Что-то ещё особенное я не заметил. Существо спало, обернув себя хвостом.
Не мог я столь колоритную парочку проглядеть. Не с моими глазами. Пусть и не активированными, но всё же остроту они имели высокую. Почему-то Люций вспомнился. Который настолько умел сливаться с окружающим миром, что становился незаметным.
— Вы тоже не сразу заметили этого старика и его домашнюю зверушку? — нервно спросил Шупа.
— Он опасен, — напряженно сказала Калия.
— Садись аккуратно напротив него, — скомандовал я. — Поздороваемся, что ли…
Старик нас прекрасно видел. Хотя какой это старик… Всё с ним не так. Не нравится мне это. У него была седая, всклокоченная борода. Редкие, такие же седые волосы по бокам черепушки. Лысина тоже имелась. Как и морщины. Одет он был в серую хламиду. Смотришь на эту одежду и сразу деревенских вспоминаешь. Тех, что победнее. Которые выбирают что-то практичное и немаркое. Вот и здесь так. Одежда очень простая, всё тело скрывающая. Кроме головы и рук. Сапоги ещё кожаные. А кулаки… Здоровые кулаки. Раза в два больше, чем у меня.
— Добрый день, — вышел я вперед, не дождавшись от него реакции.
Вышел медленно, осторожно, не делая резких движений. Амулет-переводчик с Ареса мы забрали. Сейчас он у меня находился. Поэтому речь должна переводиться.
