Следующую неделю Гатс шатался по окрестностям. Те лучи света, которые он видел среди крон деревьев, то ли в принципе были в этом краю исключением, то ли ему такой погодный сезон неудачный попался. Из леса-то он выбрался… На какое-то плато. Где и смог в полной мере оценить, что тучи здесь почти всё время. Дожди не всё. Лишь половину дня льют. А ещё тут куда прохладнее. Что в лесу не очень ощущалось, там скорее сыростью воняло, а вот стоило выйти на открытое пространство, как сразу порывами ветра пробрало. Будто на родной север вернулся.
Гатс поступил по-простому. Забрался на возвышенность, просидел там с час, выискивая хоть какие-то признаки цивилизации, ничего не увидел и пошёл к следующей возвышенности. Плато перетекало в горный гребет, вот туда парень и забрался. Для того, кто умел превращаться в туман, штурмовать любые подъемы не представляло трудности.
В итоге парень нашёл реку, к ней и двинул. Дальше шёл вдоль неё. Что и продолжалось почти неделю. Встретил парочку демонов, нарубил десяток змей, которых было подозрительно многовато в этом темном лесу и среди скал, отбился от стаи волков, перебил миллион мошек, похожих на комаров, которые с упорной регулярностью пытались выпить из него кровь.
Закончилась эта часть пути тем, что Гатс отпрыгнул, пропуская мимо стрелу. Послали её из засады, и, не почувствуй парень взгляда, мог бы и пропустить. Выхватив меч, Гатс отбил следующие стрелы. Всего стрелков было трое. Сидели они так, чтобы перекрыть возможные пути. Гатс остался на месте. Пусть это и было опасно, но… Это первые разумные, кого он повстречал, и, если их всех поубивать, кому потом вопросы задавать?
Стреляли с другой стороны реки.
Гатс отвёл меч, стараясь выглядеть не агрессивно. Ну, насколько мог со здоровенным мечом в руках.
Реакции никакой не последовало. Стрелки отступили. Подумав, Гатс ничего не стал делать. Огляделся, выбрал просторное место, где, с одной стороны, имелось, где укрыться, а с другой — было бы сложнее к нему подобраться.
В своих ожиданиях он не ошибся. Вскоре его окружил отряд каких-то дикарей.
Первое, что сделала Калия, осознав, что её куда-то переместили, взлетела в небо. Убедившись, что её конкретно так обманули.
Никакого Колодца рядом не было. Лес… да какой лес. Маленький лесок скорее, был представителем редкой растительности. Зато рядом имелся самый настоящий вулкан. От него шёл дым, но признаков извержения не виднелось.
Также в округе нашлось поселение. Калия заметила дома, как раз у подножия вулкана. Да и на нём самом виднелись силуэты чего-то рукотворного.
Таблички, где здесь выдают духовных зверей, Калия не нашла.
Зато заметила, как прямо из жерла выскочила огненная точка и устремилась в небо. Постепенно точка разгоралась и превратилась в… птицу. Калия завороженно уставилась на это чудо. Даже издалека зрелище было завораживающее.
Только вот эта птица заложила вираж и направилось прямо к Калии. С недобрыми намерениями. Что девушка хорошо прочувствовала, когда на неё обрушился шквал пламени.
— Требую самого крутого зверя! — прокричала Тамара, врываясь в чужую деревню.
Она пару дней побродила по дикой местности, замочила тройку демонов и наваляла охотничьему отряду. После чего выследила, куда они отступили и ворвалась к ним.
Ситкары никогда не славились благоразумием, когда рядом отсутствовали старшие.
Когда Шупу окружил враждебно настроенный отряд, парень поднял руки.
— Народ, может, договоримся? — сказал он, но его никто не понял. — Я разумных зверей ищу, не пробегали тут, случаем?
Командир отряда отдал приказ, и его воины набросились на чужака. Сделали они это ловко. Один из тех, кто был сзади, набросил петлю на шею парню. Шупа дернулся, но ему подбили ноги и быстро заломали. Убивать не стали. Да и увечий не нанесли. Поэтому и Шупа не стал отбиваться в полную, здраво рассудив, что если убить кого-то, то договориться не получится.
Правда, когда его бросили в земляную темницу, по сути, колодец с решеткой наверху, он подумал, что это тоже так себе переговорная позиция.
Аппа обладал возможностью прокладывать тропы через мир духов. Так он мой отряд и раскидал по миру. С его же слов, не все духи так умели. У каждого вида были свои «фишки».
Через пару месяцев эти двое сочли, что я готов и пора выдвигаться. Зиг сказал, что свой пост покидать не собирается. Аппа тоже надолго от него отходить не хотел.
— Иди-иди, человек, — сказал он мне, мордой указав на тропу между деревьев. — Там разберешься.
— Умеешь ты точно поставить задачу, — фыркнул я.
— Заберу тебя через двенадцать часов. Постарайся не умереть, хо-хо-хо.
— Демонических косточек принести погрызть?
— Да-да-да! — клацнул он зубами и обнажил внушительные клыки.
Зиг стоял рядом, сложив руки на груди и только тяжело вздохнул.
Не став дальше задерживаться, отправился на тропу. Было любопытно, как именно переход происходит. Что-то такое я уловить смог. Духовные вибрации какие-то. Зиг и Аппа говорили, что дух и его сила зарождаются во мне, но для продолжения нужен союз со зверем.
