— Ладно, — вздохнул Гатс. — Лучше расскажи про Спара. Что у него за дух?
— Гэцу, — ответила драконица с неопределенной интонацией.
— Что это за реакция такая? Ты знаешь этого духа?
— Кто не знает великого Гэцу?
— А он прям великий? — задумался Гатс. — То есть сильнее тебя?
— Сейчас — не знаю. До того, как его заточили, он точно был сильнее, — легко признала Лагерта.
— Заточили?
— Адам. Враг. Тот, кого вы ищите.
— А Спар его освободил, значит, — кивнул сам себе Гатс. — Это в его стилах. Так, значит, он опять меня обошёл?
— Гэцу сильно ослаб. Но я знаю, как тебе стать сильнее.
— Да неужели, — фыркнул Гатс.
— Помимо наших общих тренировок, — уточнила Лагерта. — Адам украл сердце короля. Поэтому никто не может стать королем в мире духов. Мне не хватает воображения, чтобы представить — насколько это сделало Врага сильнее. Если ты его убьешь и заберешь сердце…
— И что же будет в этом случае? — хмыкнул Гатс, почувствовав, что его вербуют.
— В этом случае сердце уйдет мне, и я выйду на новый уровень, — спокойно ответила Лагерта, — Учитывая нашу связь, ты тоже станешь куда сильнее.
— Если Адам грохнул вашего короля, после чего спокойно ушёл, то значит, он невообразимо силен. И стал ещё сильнее с тех пор.
— Ты всё правильно понял. Сейчас у тебя не хватит сил его победить. Но, если ты нанесешь последний удар в решающей битве, где будут и другие…
— Предлагаешь подставить и предать союзников?
— В чем здесь предательство? Ты внесешь свой вклад и получишь награду. В любом случае об этом рано говорить. Тебе ещё учиться и учиться.
Гатс вздохнул и посмотрел на небо.
— Ты ведь и пришла ко мне в надежде на этот план, — догадался он.
— Какой проницательный человек, — улыбнулась Лагерта.
Что в исполнении драконицы выглядело — плотоядно.
— Ещё скажи, что поддавалась.
— Чужак, победивший черного дракона? Ты правда поверил в эти сказки?
— Отлично, — сказал Гатс. — Наше общение, получается, началось с обмана. Осталось разорвать связь и отправить тебя домой.
— Это так не работает, — подобралась Лагерта.
— Хочешь проверить? — Гатс отвел меч.
— Чего ты этим добьешься? Сделаешь себя инвалидом?
— Просто хочу сказать, что не буду играть по твоим правилам.
— Это не игра по моим правилам, а сделка. Я помогаю тебе стать сильнее. Ты добываешь сердце короля. Всё просто, человек, — Лагерта выпустила пар из ноздрей.
Гатсу этот вариант не понравился. Он нутром чуял, что Лагерта не так проста и может завести его куда-то не туда. Впрочем, сам себя он тоже регулярно заводит куда-то не туда, поэтому чего тут удивляться, что и дух такой же достался.
— Как самокритично! — заметила Лагерта.
— Ладно, у нас ещё будет возможность прояснить наши с тобой отношения, — философски заметил парень. — Как Спар нашёл меня? Тот старик помог, или это его новая способность?
— Гэцу — лучший охотник среди духов.
— Ещё и охотник лучший, — закатил глаза Гатс. — Он мне всё больше не нравится.
— Драконы тоже сильные охотники. Если хочешь, я могу спрятать нас.
— Было бы неплохо. Учитывая, что по мою душу могут прийти. Кстати, кто?
— Как придут, узнаем, — ответила Лагерта. — Я не провидец, чтобы узреть будущее.
Гатс кивнул, принимая сказанное. Быть может, если бы он задумался над последними словами, история сложилась бы иначе.
Весь оставшийся день парень провёл в тренировках, изучая, как изменился, и подстёгивая дальнейшие изменения. Кое-что он от драконицы он получил сразу. Его ночное зрение улучшилось, как и острота взгляда. Холод теперь был совсем не страшен. Также выросла сила, скорость и улучшились рефлексы. Лагерта обещала, что в ближайшие две недели этот процесс изменений будет продолжаться.
Также она говорила, что сила духа куда лучше, чем какая-то там ярость. Это вселяло надежду, что против Люция у него появится шанс.
Когда стемнело, парень вернулся в свою юрту, где его уже ждали… жены.
— Как прошёл твой день? — спросила Асдис, сестра Архея.
— В тренировках. Как же ещё, — ответил парень. — Я меняюсь. Нужно много заниматься, чтобы с этим разобраться.
— Это нормально, — сказала Диса. — Когда мы приняли своих духов, тоже менялись. Но твой дух — черный дракон. Изменения будут куда сильнее.
— Наше племя ждет великое будущее, — сверкнула глазами Асдис.
Гатс постарался этого не показать, но внутренне скривился. По многим причинам. Асдис переживала смерть брата. И то, что ему на смену пришёл столь сильный воин, как он, Гатс, примирило её с горем. Только вот дальше мысль девушки, кажется, пошла в сторону насилия и войны.
В этот вечер Гатс так и не решился сказать, что должен будет уйти.
Ночью он проснулся от того, что ощутил опасность. Превратился в туман, выскочил из постели, собрался воедино и принялся спешно одеваться.
— Гатс? — позвала встревоженная Диса.
— Не знаю, — ответил парень. — Я что-то ощутил. Одевайтесь и будьте готовы.
Мысленно он воззвал к драконице.
— Они маскируются. — сказала та. — Плохо чувствую.
— Тогда какой от тебя толк, — раздражённо подумал Гатс, выскакивая на улицу.
Было тихо. Очень тихо. Глаза перестроились, темнота ночи расступилась. От Лагерты всё же была помощь.
