Кармен судорожно сглотнула и отвела глаза. Венер изумленно смотрел на обезображенное до неузнаваемости тело приятеля.
– Ты что, Кривой… – Сергей поднял пистолет, с ненавистью глядя на него.
Тот передернул ружье.
– Все, хватит, пожалуйста… – отчаянно крикнула Кармен и встала между ними.
Возникла пауза, никто не решался первым опустить оружие.
Загрохотали выстрелы, умноженные эхом, – менты, отставшие метров на двести, наудачу поливали их из автоматов.
– Мы бы с ним не ушли, – сказал Кривой. – Если со мной что случится – пристрелишь меня. Или я тебя. – Он первым опустил ружье, и они быстро двинулись дальше по ущелью.
–
Сергей в ярко-оранжевом круглом костюме апельсина, из которого торчали только голова, руки и ноги, бродил по тротуару, жестами зазывая прохожих во фруктовую лавку и томясь от неловкости. Рядом топтался похмельный банан.
– Эй, апельсин! Апельсинчик! – раздался звонкий голос.
Сергей оглянулся по сторонам, потом поднял голову. С балкона напротив ему весело махала Кармен. Рядом с ней стоял невзрачный парень, альбинос с бесцветными волосами и ресницами.
– Иди сюда! Поднимайся! – крикнула Кармен.
Альбинос недоуменно залопотал что-то по-английски, но Кармен замахала на него руками, и он, уже привыкший, видимо, к ее причудам, сдался и тоже поманил Сергея:
– Кам! Кам хиэ!
Сергей поднялся на второй этаж. Ему открыл невозмутимый секретарь и молча проводил по коридору.
Сергей с трудом протиснулся в дверь. Кармен сидела с англичанином на диване в огромной, роскошно обставленной гостиной. Увидав Сергея, она покатилась от смеха, хотела что-то сказать и не смогла, только махнула рукой: садись. Сергей, красный, как собственный костюм, кое-как пристроился на стуле.
Она что-то сказала по-английски и снова захохотала. Англичанин, глядя на нее, тоже неуверенно посмеивался.
– Какой у тебя дурацкий вид, милый! – еле выговорила она наконец.
– А у тебя вид, как у портовой шлюхи, – едва сдерживаясь, сказал Сергей. – Ты дождешься, у меня кончится терпение…
– Улыбайся, милый, улыбайся! – смеялась Кармен. – Этот пень ни черта не понимает по-русски, но выражение лица…
– Да, русский – нет, – радостно сказал англичанин, уловив знакомое слово.
– Весело живешь, – улыбаясь, сказал Сергей. – Рад за тебя.
– Милый, я здесь делаю наши дела, если ты забыл. У этого мальчика столько денег, что ты нули не сосчитаешь, хотя по нему этого не скажешь, – Кармен потерлась щекой о плечо англичанина. – У него три завода в Крыму и еще сто по всему свету. И он у меня в руках, как птенчик.
– Ты с ним спишь?
– О господи! – в отчаянии закатила глаза Кармен. – Я люблю тебя – неужели тебе этого мало? Давай сейчас здесь будем выяснять отношения!
– Уот? – встревоженно спросил англичанин, хлопая белесыми ресницами.
Кармен ответила, и он направился к бару.
– Я сказала ему, что тебе по нашим обычаям надо предложить водки.
Англичанин достал из бара «смирновку» и налил маленькую стопку.
– Ноу, ноу! – замахала руками Кармен. – Биг гласс! – Она указала на громадный хрустальный фужер.
Англичанин уважительно кивнул, налил до краев и поднес Сергею.
– Пей, – давясь от смеха, сказала Кармен. – Не позорь нацию.
Пока Сергей пил, англичанин робко указал ей на часы.
– Все, милый, – сказала она, вставая. – Концерт окончен. Мы едем в ресторан. Извини, к сожалению, не могу тебя пригласить с нами – ты в машину не влезешь, – опять захохотала она. – А теперь слушай, – быстро сказала она, обнимая англичанина. – Завтра вечером они уедут. Как только увидишь – снимай свой дурацкий балахон и поднимайся ко мне. Пока!